到20世紀(jì)30年代，商務(wù)印書館的待遇又有提高。國內(nèi)的大學(xué)畢業(yè)生，月薪起點(diǎn)為80圓。

又據(jù)高夢旦記錄，20～30年代商務(wù)編譯所校對者月薪50銀圓，抄錄員月薪30銀圓。

商務(wù)印書館的編輯，往往以學(xué)歷定待遇。第一等是留學(xué)歐美的畢業(yè)生，月薪高達(dá)200～250圓；第二等是留學(xué)日本的畢業(yè)生，月薪可達(dá)120～150圓，這都高于國內(nèi)的大學(xué)畢業(yè)生（月薪起點(diǎn)80圓）。不過，根據(jù)工作的成績，薪金可以逐年提升?！敖?jīng)濟(jì)自立”的覺醒

當(dāng)時的作家、編輯、學(xué)者們跟出版商之間也有許多復(fù)雜的矛盾。

文學(xué)研究會的創(chuàng)始人之一鄭振鐸，20世紀(jì)20年代在商務(wù)印書館編輯《小說月報》，月薪100銀圓（相當(dāng)于今人民幣4000元）。他在上海閘北租賃了一所大房子，一半自己居住，一半作為文學(xué)研究會的活動場所，或開會、或談天、或聽留聲機(jī)。聚會多數(shù)在晚上或節(jié)假日。

1923年1月初，有次交談時鄭振鐸感慨說：“我們替商務(wù)印書館工作，一個月才拿百圓左右，可是出一本書，印書館里就可以賺幾十萬圓，何苦來！還不如自己集資辦一個書店！”

大家表示同意，又討論了幾次，決定每人每月從薪金里提出10銀圓，儲存銀行生利，集資到一定數(shù)目時，便可自己出書。當(dāng)時約集10個人，有鄭振鐸、葉圣陶、沈雁冰（后來的茅盾）、周予同、王伯祥、胡愈之、顧頡剛、謝六逸、陳達(dá)夫、常燕生，由顧頡剛?cè)螘嫛?/p>

周予同為此社起名為“樸社”；因?yàn)樗犃隋X玄同的課，非常欣賞清代的“樸學(xué)”。接著俞平伯、吳維清、潘家洵、郭紹虞、陳乃乾、朱自清、陳萬里、耿濟(jì)之、吳頌皋等入社。

顧頡剛1923年2月20日在通信中說出了他們（以及中國新興知識階級）的“一不靠官、二不靠商、自食其力、自行其是”的理想：只希望著述上可以立足的人得終身于著述，不受資本家的壓制、社會上的摧殘。我們的生活，靠政府也靠不住，靠資本家也靠不住，非得自己打出一個可靠的境遇就終身沒有樂趣了！這代表了當(dāng)時中國知識階級在“經(jīng)濟(jì)自立”問題上的覺醒。

1924年胡適和陳獨(dú)秀決定跟商務(wù)印書館合作出版《努力周刊》，由“新青年”同人高一涵任編者。當(dāng)時在《晨報》上刊登了廣告，準(zhǔn)備辦成系列性的刊物，還要出版《努力月刊》。但是這個廣告沒有兌現(xiàn)，讀者來信詢問其中究竟。

《晨報副刊》1924年8月28日發(fā)表了高一涵的答復(fù)說：《努力月刊》之所以胎死腹中，是因?yàn)楦虅?wù)印書館老板有分歧，生意經(jīng)沒有談妥：“叫我們出來為三圓錢五圓錢去替那些持商務(wù)印書館股票的人掙紅利，老實(shí)說心中總有一點(diǎn)痛！所以我……不得不暗地里抱著不合作主義了?！?/p>

此答復(fù)見報以后，胡適趕緊出面在《晨報副刊》9月2日澄清說：他當(dāng)初和陳獨(dú)秀決定讓商務(wù)印書館出版《努力》，一方面是商務(wù)經(jīng)理們主動要求，另一方面是他們的條件比較合適。商務(wù)不僅給作者們支付稿酬，使得“窮作家”能有些補(bǔ)貼；商務(wù)還決定：雜志如有2000份以外的銷量，編輯部有版稅二成和廣告二成的提成，從而幫助辛苦的編輯同人。最后胡適說：“以一個幾百萬資本的大公司，破例的經(jīng)營這三個銅子的生意，是謀掙紅利嗎？”顧頡剛在商務(wù)的待遇

1920年，顧頡剛27歲時從北京大學(xué)畢業(yè)。當(dāng)時對于職業(yè)他可以有幾個選擇，一是擔(dān)任圖書館館員，起點(diǎn)月薪為50銀圓；二是擔(dān)任北大預(yù)科教員，如果每星期擔(dān)任6個鐘點(diǎn)課，每個鐘點(diǎn)3圓，月收人可得72銀圓。他為了滿足自己對于歷史學(xué)研究的愛好，選擇了圖書館員的工作，同時在北大研究所兼職。

由于在蘇州老家的祖母病危，顧頡剛于1922年3月請長假歸家，他在北京圖書館和研究所的職務(wù)均請人代理。

當(dāng)時教育部頒布新學(xué)制，將中學(xué)五年級為初中及高中各三年。于是經(jīng)胡適介紹，顧頡剛為商務(wù)印書館編纂新的初中本國史教科書，可以在蘇州家中工作，預(yù)支酬金每月30銀圓。

1922年12月初，顧頡剛到上海商務(wù)印書館做“專任編輯”，每日上班6小時，與葉圣陶一同編寫《初中國語》教科書，又協(xié)助王伯祥編寫《初中本國史》教科書，約定月薪100圓據(jù)顧頡剛1922年11月30日給胡適的信。。

1923年底，顧頡剛離開上海商務(wù)印書館，回到北京大學(xué)研究所任職。

每年年終的“花紅”

除了月薪，商務(wù)印書館職員每年還可分一些花紅。不過，花紅等級很多，差別很大。

20世紀(jì)20年代初，商務(wù)的一些股東得到了如下的花紅據(jù)張靜廬《中國現(xiàn)代出版史料》甲編第456頁。：

姓名職務(wù)1921 年1922 年1923 年1924 年鮑仲言總經(jīng)理8000 圓9000 圓7000 圓6750 圓高翰卿監(jiān)理8000   8000  7000   5950張元濟(jì)監(jiān)理8000   8000  7000   5950李拔可經(jīng)理6000  7000   7500   6370王顯華經(jīng)理6000  7000   8500   7225高夢旦所長6800  7000   6500   5525王云五所長8000  4000   5000   4250而一般職工所得“花紅”大約為一個月的薪金（職員）或工資（工人）。這有時稱為“每年的第十三個月的年終分紅”。商務(wù)印書館的勞資糾紛

1920年5月出版的《新青年》7卷6號“勞動節(jié)紀(jì)念號”發(fā)表的廖維民《上海印刷工人的經(jīng)濟(jì)生活》一文中列舉上海印刷業(yè)工資情況說--有月工與包工之分，月工是按每月所訂定的工資發(fā)給，都在15圓以下，包工是休息日和生意清淡時沒有工資，他們的工資更少。

綜合上海幾十家（包括商務(wù)印書館、中華書局等）工錢分三等：頭目20圓至50圓；下手10圓至30圓；學(xué)徒1圓至10圓。女工只有摺書、訂書二種。摺書：洋裝（即洋紙）摺一頁的，每千頁20文；二頁的每千頁50文；三頁的每千頁70文；四頁的每千頁90文。本裝（即本國紙）每千頁7文，也有每千頁9文的。釘書：本裝一本5文，洋裝稍高。摺書最快的，每月可得十幾圓的工錢，普通每月可得五六圓，初學(xué)者，每月只得二三圓。1925年“五卅運(yùn)動”爆發(fā)，提高了勞動者的覺悟。8月22日商務(wù)印書館職工會發(fā)布了“總罷工宣言”，要求提高經(jīng)濟(jì)待遇，舉行了第一次大罷工。罷工宣言指出：“館中亦每年有所謂花紅者，在幾個當(dāng)局，確實(shí)可以稱為花紅（例如經(jīng)理月薪三百圓，而年得花紅二三萬圓）；在我們薪水小者，卻也可嘆（月薪十余圓者僅年得花紅十余圓，甚有不足薪水一月者）。”