我們總談哈佛、耶魯是私立大學。那么誰擁有這些私立大學呢？說白了就是這些校友。學校的錢是人家給的，學校的董事會是人家選的，最后這個董事會決定誰來當校長。所以，要侵犯這些校友子弟的利益，聽起來天經地義，實際上多少有些反客為主。這些校友的力量，從布什進耶魯?shù)慕洑v就可窺一斑。

1963年布什申請大學時，SAT的語文成績才566分，如今大部分耶魯學生要考到700分以上。但就在他申請的那幾個月，耶魯竟然為了他悄悄地修改錄取政策。因為申請人太多，學校已經無法對所有校友都一視同仁，于是決定給那些對耶魯貢獻大、社會地位重要的校友子弟更優(yōu)先的考慮。布什的祖父是耶魯所在的康州的前參議員，不久前還是耶魯?shù)男６徊际驳母赣H正在得州競選參議員。布什當然不是一般的子弟，所以他在1964年被順利錄取。

兩年后，耶魯錄取部的新院長R．因斯萊·克拉克（R．Inslee Clark）上臺，大力削減校友子弟的錄取比例。在1967年錄取的新生中，校友子弟的比例從布什入學那年的17％跌到12％。這本是順應當時突破世襲貴族統(tǒng)治、追求學術精英主義的教育改革大潮流，但卻惹惱了校友。克拉克沒干幾年就下臺了。1974年，就在耶魯開始新一輪大規(guī)模募捐的前夜，他的繼任者竟把校友子弟的錄取比例提得比布什入學時還高。哈佛和普林斯頓看到耶魯?shù)慕逃?，再也不敢在這方面有大動作。

這也是為什么普林斯頓的前校長鮑恩主持的大規(guī)模研究揭示了高等教育的不公平，卻不敢觸犯校友特權的原因。他提出的方案，是讓學校減少對運動員的照顧，用省下來的優(yōu)惠名額來提攜貧困學生。但是，像耶魯這樣的精英名校，對運動員優(yōu)惠非常小甚至沒有，對校友子弟的扶助卻甚大。這一方案在一流大學起不了什么作用。

參議員愛德華·肯尼迪（Edward Kennedy）自己當年也是靠家庭背景進了哈佛。他提出議案，要求大學公布所錄取的校友子弟的比例，意在把這一不公平的政策及其后果，暴露給公眾，引起公憤，讓各大學在討好校友時有所收斂。這大概也是目前唯一有實際可行性的措施。

如今，教育越來越不公平的現(xiàn)象已經被普遍承認。但是，如何解決這一問題，大家還一籌莫展。也正是如此，鮑恩提出以經濟平權代替種族平權。根據(jù)他的數(shù)據(jù)模式，這一政策一旦推出，黑人和拉美裔在精英大學中的數(shù)量就會下降一倍，窮白人的孩子就會提高。這當然會觸動美國的另一根政治神經，不可能輕易實施。

如今世界進入了全球化的高科技社會。教育的競爭決定社會的競爭。美國的中高產階級，在這方面已經先聲奪人。如今美國的精英，與布什時代不同。一流大學的學生越來越聰明，學術訓練越來越好，“童子功”越來越令人生畏。一句話，這個階層越來越有競爭力，是保持美國長盛不衰的脊梁骨。但是，社會代價卻是巨大的。弱勢階層沒有資源在教育上與他們競爭，如果沒有可行的改革方案，這些智力精英的地位，就會逐漸世襲化，美國平民社會的景觀，就會從根本上改變。