若想明白卦辭與爻辭在說些什么，就須先知道基本八卦（八個經(jīng)卦）的象征所指。在《說卦傳》最后部分，有一張表列的項(xiàng)目，有如小字典可以讓人翻查?，F(xiàn)在，我們就其中最常用到的五方面，來加以介紹，就是：自然界、基本性質(zhì)、家庭成員、身體器官、周遭動物。由此再推及延伸的范圍，這個范圍幾乎涵蓋了古人生活的全部經(jīng)驗(yàn)領(lǐng)域。由于古今在時(shí)空上的差異極大，我們在探討時(shí)要充分發(fā)揮聯(lián)想力，如此才能順利解卦，使其較為合理而準(zhǔn)確。

一、乾卦的象征

乾卦（）是第一卦，“乾三連”是指乾卦由三條陽爻所組成。陽爻是一條橫線，中間不斷裂；三條陽爻不是“三連”嗎？陽爻代表主動力，是變化的主導(dǎo)因素，形成三陽爻的乾卦之后，又象征什么呢？以下由六方面來描述。

1.在自然界，乾卦是指“天”。有天有地（地由坤卦來象征），萬物才可能在其中生存發(fā)展。

2.基本性質(zhì)是“健”，就是剛健不已的生命創(chuàng)造力。缺少此一生命創(chuàng)造力，萬物無從產(chǎn)生。

3.在家庭中，乾卦是指“父”。所謂“乾坤生六子”，一家八口，其實(shí)是古代的標(biāo)準(zhǔn)家庭結(jié)構(gòu)。

4.在身體上，乾卦是指“首”（頭部），毋庸置疑。

5.在動物中，乾卦是指“馬”，因?yàn)轳R能健行。

6.延伸所指，乾卦代表了：圓（因?yàn)樘靾A地方），君（作為領(lǐng)袖），金與玉（因?yàn)橘F重），大赤（大紅色，代表正宗），等等。

在上述象征中，有些是一目了然，有些則要稍加思索，而考慮的重點(diǎn)是“古人的世界”。明白這個背景之后，才可以進(jìn)而發(fā)揮想象力，用一個卦來象征今日世界的事物。學(xué)習(xí)《易經(jīng)》，是練習(xí)增強(qiáng)想象力與理解力的好辦法。

二、坤卦的象征

坤卦（）是由三個陰爻所組成。陰爻是一條橫線，中間斷裂，所以坤卦的畫法是“六斷”。陽爻代表主動力，陰爻自然是受動力了。有主動也有受動，才有變化的可能。有創(chuàng)造也有發(fā)展，萬物也才可生生不息。談到坤卦的象征，也可以由六個方面來看。

1.在自然界，坤卦是指“地”。乾為天，坤為地，這二者使萬物既有生存空間，又有能量來源。

2.基本性質(zhì)是“順”，要順從天的指引，并且柔順對待萬物，對一切都逆來順受。

3.在家庭中，坤卦是指“母”，負(fù)責(zé)養(yǎng)育子女。

4.在身體上，坤卦是指“腹”，可容納亦可孕育。

5.在動物中，坤卦是指“?！?，因?yàn)榕Ｐ詼仨?，又能?fù)重致遠(yuǎn)。

6.延伸所指，坤卦代表了：眾人（相對于君而言），布帛（母親要織布，并且布可包物），鍋（煮飯之用），吝嗇（本身只順承而不創(chuàng)造，必須省儉），大車（可以載重），黑色土地，等等。

若想了解《易經(jīng)》的道理，首先要充分明白乾坤二卦的象征。它們是純陽卦與純陰卦，然后陰陽交錯就形成另外六卦了。

三、震卦的象征

震卦（）排在第三，因?yàn)樗碓诟改钢蟮拈L男。何以知道是長男？《易經(jīng)》的八個單卦都由三爻所組成，爻的念法是由下往上。物以稀為貴，爻以少為主；因此在一陽二陰的組合中，陽為主，代表這是個陽性卦。并且陽爻在最底下（亦即第一個位置），所以稱為長男。至于其他的象征，則是：

1.在自然界，震卦是指“雷”。在天地形成之后，要靠雷聲來震動及喚醒萬物的生機(jī)。

2.基本性質(zhì)是“動”。陽爻在下，充滿動力。

3.在家庭中則是長男。

4.在身體上，顯然是“足”了，否則如何行動？

5.在動物中，震卦是指“龍”。龍是古人心目中的三棲動物，充滿各種潛能。長男也須接位，未來不可限量。

6.延伸所指，震卦代表了：青黃色（古代有青龍白虎之說），大路（開闊大道），急躁（行動多而思考少），善鳴馬（震為雷鳴，又可行動），反向而生的禾稼（先生根再長枝干），等等。

基本八卦的每一卦都有十個以上的象征。在解卦時(shí)，自然形成許多復(fù)雜的可能性。若非如此，又怎能用八卦（三爻卦）所形成的六十四卦（六爻卦）來描述人生的際遇與處境呢？