舉個(gè)例子說(shuō)，當(dāng)我自己在2002年離婚的時(shí)候，法官對(duì)于我和我前夫在感情或道德方面的問(wèn)題沒(méi)有任何興趣。她根本不關(guān)心我們?cè)谇楦猩衔?、破碎的心靈，或者是有沒(méi)有違背曾經(jīng)許下的神圣的誓言。她當(dāng)然更不會(huì)在乎我們的靈魂。她所關(guān)心的只有我們房子的歸屬權(quán)。當(dāng)然，還有我們的稅務(wù)情況。她關(guān)心在未來(lái)的六個(gè)月中，該由誰(shuí)來(lái)繼續(xù)繳納我們的汽車(chē)租賃費(fèi)用。她甚至想知道我今后創(chuàng)作的版權(quán)歸誰(shuí)所有。如果我們有孩子的話(huà)（謝天謝地，幸虧我們沒(méi)有），法官還將非常關(guān)心今后他們的教育、醫(yī)療、食宿和撫養(yǎng)權(quán)的問(wèn)題。就這樣，通過(guò)紐約州賦予她的權(quán)力，她把我們這個(gè)社會(huì)的一角治理得井井有條。這位21世紀(jì)的法官依然保持著古代的婚姻觀(guān)念：也就是說(shuō)，婚姻不僅僅涉及宗教或是倫理道德，而是一件關(guān)乎社會(huì)民風(fēng)的大事。她的判決與10世紀(jì)的歐洲法庭如出一轍。

在我看來(lái)，這些早期歐洲人的婚姻（也包括離婚）最明顯的特點(diǎn)就是他們的輕松。人們基于經(jīng)濟(jì)或是其他個(gè)人原因而結(jié)婚，也因?yàn)榻?jīng)濟(jì)和個(gè)人的原因分手，一切都相當(dāng)簡(jiǎn)單。大家都明白，當(dāng)人們?cè)谛睦镌S下諾言的時(shí)候，他們的想法也就隨之變化。就像商業(yè)交易一樣可以改變。在中世紀(jì)的德國(guó)，法院甚至認(rèn)同兩種不同類(lèi)型的合法婚姻：一種是“Muntehe”，即永久地生活在一起；另一種被稱(chēng)為“Friedelehe”，可以大致翻譯成“輕松的婚姻”，意為兩個(gè)成年人，按照比較隨意的方式住在一起，相互之間對(duì)財(cái)產(chǎn)沒(méi)有任何要求，隨時(shí)都可以在對(duì)方眼前消失。

不過(guò)到了13世紀(jì)，這種輕松的心態(tài)有所改變，因?yàn)榻虝?huì)再次介入婚姻當(dāng)中了?；蛘哒f(shuō)，這應(yīng)該是第一次。因?yàn)樵缙诨浇棠菫跬邪钍降膲?mèng)想已經(jīng)結(jié)束了。神甫們不再熱衷于天堂重現(xiàn)人間，而是化身為強(qiáng)大的政治人物，致力于操縱他們逐漸成長(zhǎng)的帝國(guó)。教會(huì)現(xiàn)在面臨的最大挑戰(zhàn)就是那些歐洲皇室，他們的婚姻通常與政治聯(lián)盟的利益息息相關(guān)，而對(duì)教皇卻不屑一顧。

1225年，教會(huì)終于取得了婚姻的控制權(quán)，制定出嚴(yán)格的法案來(lái)保障合法結(jié)婚。在此之前，兩個(gè)成年人經(jīng)過(guò)宣誓即可被視為是合法的結(jié)婚，但是教會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為這是不夠的。新的教條宣稱(chēng)：“我們堅(jiān)決禁止任何私自結(jié)婚的事發(fā)生。”無(wú)論是王子還是貴族，如果膽敢不經(jīng)過(guò)教會(huì)的允許擅自結(jié)婚，就會(huì)突然發(fā)現(xiàn)自己被逐出教會(huì)。這一限令對(duì)普通平民同樣有效。為了進(jìn)一步加強(qiáng)控制力度，教皇英諾森三世下令，除非得到教會(huì)的批準(zhǔn)，同樣禁止任何形式的離婚。

婚姻，曾經(jīng)是家庭和法律管轄下的世俗產(chǎn)物，現(xiàn)在搖身一變成為嚴(yán)苛的宗教工具，接受那些獨(dú)身的神甫們的操縱。教會(huì)對(duì)離婚的嚴(yán)令禁止把婚姻變成了一種新型的無(wú)期徒刑，這是亙古未有的事情，即使在古代的希伯來(lái)社會(huì)也從未出現(xiàn)。直到16世紀(jì)，離婚在歐洲依然屬于違法行為，直至亨利八世徹底改變這一陋俗。在大約兩個(gè)多世紀(jì)里（在那些宗教改革后依然保留天主教的國(guó)家里時(shí)間可能更長(zhǎng)），夫婦們始終無(wú)法合法地解除婚姻，事情變得越來(lái)越糟。

這樣做的最終結(jié)果就是，女性的生活變得比男性更加艱難。至少男人們還可以在外面拈花惹草，而女人卻沒(méi)有這種特權(quán)。特別是貴族的婦女們，受困于婚姻的誓言，只能聽(tīng)天由命地接受強(qiáng)加給她們的婚姻。（即便是農(nóng)民也可以自由地選擇或放棄自己的配偶，相比之下，這些擁有巨額財(cái)富的上流人士卻沒(méi)有這么好的待遇）貴族家的少女被送到從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的國(guó)家去，她們甚至不會(huì)說(shuō)當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言。這些女孩子永遠(yuǎn)地離開(kāi)家鄉(xiāng)，在自己陌生的丈夫的領(lǐng)地里慢慢老去。曾經(jīng)有一個(gè)英國(guó)女孩，在描述即將到來(lái)的包辦婚姻時(shí)，她悲傷地寫(xiě)道：“我每天都在準(zhǔn)備走向地獄?！?/p>