賣掉你自己的孩子或是侄兒要比賣掉別人的孩子難多了。因?yàn)槟阋３掷潇o，或是跟巴達(dá)吉薩米移民局的人一樣鐵石心腸。如果辦不到這點(diǎn)，那么你會(huì)給家人惹來(lái)麻煩。葛皮叔叔打算將我們兄妹賣掉的事，他整整瞞了家人三個(gè)月，不知那是否出于他身為邊境阿哥貝洛的幽默感，或是身為走私犯的天性。妹妹伊娃當(dāng)時(shí)五歲，我十歲。

葛皮叔叔個(gè)頭矮小、工作勤勞，計(jì)劃將我們賣至加蓬前，純粹從事腳夫的差事，他替那些沒(méi)有申請(qǐng)文件的人穿越邊境，以此維生，或干脆敲詐勒索對(duì)方一筆。熱風(fēng)季的時(shí)候，他會(huì)沿著海岸一帶，在多處開(kāi)墾地替人采收椰子。多年來(lái)，他遭遇過(guò)許多不幸的意外事件，諸如從椰子樹(shù)上摔落，或在邊境發(fā)生零星的打架事件。不過(guò)他向來(lái)樂(lè)觀看待一切。他笑看所有事，部分原因是在他剛開(kāi)始從事阿哥貝洛這行時(shí)，在某次打斗中臉上留下了一道疤痕。這道疤痕順著他的左臉頰而下，停在上唇。隆起的疤痕表面光滑，卻拉扯著皮膚，影響嘴唇閉合。盡管叔叔利用胡子遮掩，疤痕依舊跟圣誕樹(shù)上的燈泡一樣醒目。他的左眼看上去比右眼大的緣故，是因?yàn)榘毯鄢堕_(kāi)了左眼的下眼瞼。因此，有些人喚他微笑葛皮。

葛皮叔叔那個(gè)月買了輛“納風(fēng)”牌藍(lán)銀雙色125cc摩托車，可以說(shuō)是他最后買的貴重物品，我們的生活質(zhì)量因此有了重大改善，前往加蓬的計(jì)劃也越來(lái)越積極。他打算利用這輛摩托車載運(yùn)人們往返貝寧與尼日利亞邊境，增加收入。

我永遠(yuǎn)也忘不了那個(gè)多風(fēng)的星期二傍晚，一個(gè)身材瘦而結(jié)實(shí)的人騎著一輛嶄新摩托車，載著叔叔返回我們這棟面向大海的兩間房。我那時(shí)正在屋內(nèi)烹煮阿巴卡利基米，看見(jiàn)他們，我便沖到前門迎接葛皮叔叔。他的笑聲比摩托車的引擎聲還要響亮。我們家的房子與繁忙的泥土道路有段距離，由一條窄小的沙石路連接。房屋四周的沙石路兩端連接了樹(shù)薯田，在高聳、濃密的灌木叢之間形成低矮的屏障，田野周圍種植了香蕉與大蕉，我們住的地方就位于其中。最近的鄰居與我們的距離約有半公里遠(yuǎn)。

我赤裸著上半身、光著腳丫，下半身穿著叔叔買給我的卡其色短褲，兩只腳因?yàn)樘咦闱蚨礉M了泥沙。在他們騎著新摩托車回來(lái)的時(shí)候，伊娃在屋前的芒果樹(shù)下堆著沙堡。

“微笑葛皮啊，怎么只有兩個(gè)孩子在家？”那名載著叔叔返家的男子大聲嚷嚷，看樣子有些失望，“不會(huì)吧！其他人呢？”

“噢，不，大個(gè)子，你會(huì)見(jiàn)到其他孩子的……還多著呢，”叔叔說(shuō)完，笑聲從變形的嘴唇迸出，接著他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著我們，“孩子，嘿，怎么沒(méi)跟大個(gè)子打聲招呼？”

“晚上好，先生！”我們趴在地上向他問(wèn)好。

男子背過(guò)身去不理會(huì)我們，一雙大眼睛骨碌碌地盯著馬路，窄窄的額頭上布滿皺紋。他的鼻子小而挺，頭發(fā)剃得很短，高聳的顴骨下方留著稀疏的胡子；大個(gè)子的下半身穿著緊身牛仔褲、涼鞋，上半身則套了一件寬大的灰色燈芯絨襯衫，披掛在他瘦骨嶙峋的身上，風(fēng)一吹，宛如船帆。倘若不是他的身高令他看上去威風(fēng)凜凜，他與邊境其他的阿哥貝洛沒(méi)什么兩樣。

“我們進(jìn)屋里去談，”叔叔懇求他，“坐下來(lái)談，喝點(diǎn)東西。想喝海尼根、星牌、健力士，還是哪種啤酒？”說(shuō)完后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)我說(shuō)：“柯奇帕，去替客人倒飲料?！?/p>

“……不用了！”大個(gè)子連忙拒絕，語(yǔ)氣堅(jiān)定，他的聲音伴隨著遠(yuǎn)方的海浪聲，幾乎讓人聽(tīng)不見(jiàn)。除了請(qǐng)對(duì)方喝飲料這件事以外，我們根本不清楚他們的談話內(nèi)容，反正我們一點(diǎn)也不在乎。有個(gè)叔叔身為阿哥貝洛，我們已經(jīng)習(xí)慣人們選在任何時(shí)刻以各種理由前來(lái)叨擾他。我們也清楚地知道他會(huì)以笑聲一帶而過(guò)眼前這名男子的刁難。

“我們說(shuō)好是五個(gè)，不是兩個(gè)，”大個(gè)子開(kāi)口說(shuō)道，他在叔叔面前揮舞著手指頭，其中有些指甲早已掉落，“其他孩子呢？”

叔叔刻意不去理會(huì)對(duì)方在比畫(huà)什么：“你知道我已經(jīng)跟你們的人商量好了嗎？”

“什么人？”大個(gè)子口氣惡劣。

“你的主子。”葛皮叔叔回答。

“你該直接找我談才對(duì)！”

“別這樣，拜托，我們先慶祝再說(shuō)吧?！泡p松?！?/p>

“不，我嚴(yán)肅地告訴你，你只能找我談！”

“你？你要我罩子放亮點(diǎn)？”

“我不想嚇唬你或是有意隱瞞。我們都是這樣辦事的……我可警告你。難道你想玩火？”

“雙方都已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了?！笔迨灏参克骸皠e怕，不會(huì)有事?！?/p>

大個(gè)子聳聳肩膀，查看房子四周，眼神與那些被騙往邊界的旅游者一樣狐疑。他十分不屑地瞧了我跟妹妹一眼，然后移開(kāi)視線。遠(yuǎn)方，金黃色的太陽(yáng)光穿透椰子樹(shù)的大片樹(shù)葉，椰子樹(shù)叢屏障著另一頭的大西洋：那一大片能夠帶我們前往遠(yuǎn)方的海洋，海浪涌動(dòng)著，卷起灰色泡沫，似乎在抗拒著太陽(yáng)光的撫觸，從大海的方向望向內(nèi)陸，椰子樹(shù)影隨風(fēng)搖擺。海面上吹掠過(guò)輕輕柔柔的風(fēng)，無(wú)止盡地朝內(nèi)陸吹拂。

“大個(gè)子，你冷靜點(diǎn)！看著我……你擔(dān)心過(guò)度了?！?/p>

大個(gè)子聳聳肩膀說(shuō)：“不，大個(gè)子一點(diǎn)也不擔(dān)心，該擔(dān)心的人是你。”