地不耕種，再肥沃也長(zhǎng)不出果實(shí)；人不學(xué)習(xí)，再聰明也不會(huì)有智慧。只有廣泛涉獵、勤于求教，才能長(zhǎng)見識(shí)?！墩撜Z》中說：“敏而好學(xué)，不恥下問。”這是孔子在總結(jié)自己的學(xué)習(xí)經(jīng)歷后的經(jīng)驗(yàn)之談。千百年來，能領(lǐng)略孔子話中三味的人很多，其中包括苦學(xué)而最終有成的蘇秦。

蘇秦，是東周洛陽(yáng)人，曾經(jīng)往東到齊國(guó)求師，向鬼谷子先生學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)，想以此出人頭地?？捎螝v幾年后，卻四處碰壁，十分困窘地回家后，又受到兄長(zhǎng)、弟弟、嫂子、妹妹、妻妾的笑話。蘇秦十分慚愧，這才覺得自己的學(xué)問還差得太遠(yuǎn)，于是閉門不出，找出《六韜》、《陰符》等兵書，足不出戶，埋頭攻讀?！邦^懸梁”、“錐刺股”地讀了一年書后，蘇秦記熟了各國(guó)的地形、政治情況和軍事力量，研究了各諸侯的心理狀態(tài)，然后于公元前334年開始游說六國(guó)。

他最先游說周顯王，周顯王身邊的人向來對(duì)蘇秦很了解，都看不起他，不信任他。蘇秦于是就向西至秦國(guó)。當(dāng)時(shí)秦孝公已死，蘇秦對(duì)秦惠王說：“秦國(guó)是一個(gè)四面據(jù)有天險(xiǎn)的國(guó)家，背靠華西，渭河繞境，東邊有函谷關(guān)、黃河，西面有漢中，南面有巴蜀，北面有代郡和馬邑，這真是天府之國(guó)。憑借秦國(guó)士兵和百姓的眾多，兵法的普及教化，就可以吞并天下，建立帝業(yè)。”秦惠王當(dāng)時(shí)剛剛誅殺商鞅，對(duì)論辯之士很痛恨，所以不用蘇秦，說：“羽翼還未豐滿時(shí)，就不可以高飛；國(guó)家的大政方針還未清明，就不可以去兼并別的國(guó)家。”

蘇秦于是向東到了趙國(guó)。當(dāng)時(shí)趙肅侯任命他的弟弟為相，號(hào)為奉陽(yáng)君。奉陽(yáng)君不喜歡蘇秦。

蘇秦離開趙國(guó)后又到了燕國(guó)，過了一年多才得以見到燕國(guó)國(guó)君。燕文侯聽了蘇秦的一番游說后說：“你的話是對(duì)的，但是我們的國(guó)家很小，西邊被強(qiáng)大的趙國(guó)脅迫，南邊靠近齊國(guó)，齊國(guó)和趙國(guó)一樣都是強(qiáng)國(guó)。你如一定要以合縱之策來使燕國(guó)安定，我可以把國(guó)家托付給你?！庇谑浅鲑Y給蘇秦配置車馬金帛，讓他去趙國(guó)。

當(dāng)時(shí)奉陽(yáng)君已死，蘇秦就趁機(jī)對(duì)趙肅侯大加游說。趙王說：“我年紀(jì)輕，繼位的時(shí)間短，不曾聽說過關(guān)于國(guó)家社稷的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃?，F(xiàn)在你有志于保全天下，安定諸侯，我將恭敬地讓整個(gè)國(guó)家聽從你。”于是準(zhǔn)備了一百輛裝飾豪華的車子、千鎰黃金、一百雙白璧、一千束錦繡，讓蘇秦去邀約各諸侯國(guó)。