一個人的所作所為，只有在被大家都認為是適宜的時候，才可能得到眾人的贊同，然后打心眼里真誠歸服。一個人，只有當他德行高尚足以安撫遠方的人、誠實可信足以使不同的人意見統一、行事理由充分足以得到眾人的擁戴、才識足以照鑒過去、明達足以洞見未來，這樣的人，才能算得上是人中之俊，就像劉備和關羽、張飛桃園結義，然后才在東漢末年立下功名；唐太宗集義太原，然后才能在隋末成就大業(yè)。究其原因，都是因為他們“德足以懷遠，信足以一異，義足以得眾，才足以鑒古，明足以照下”。

劉備是西漢中山靖王劉勝的后裔，他幼年喪父，家境貧寒，和母親一起靠販賣草鞋為生。劉備身高七尺五寸，而且胸懷大志，不多說話，喜怒不形于色。他曾經和公孫瓚一起在盧植門下學習儒家經義，所以就投靠了公孫瓚。后因奪取青州建立了戰(zhàn)功，被任命為平原國相。劉備年輕時與河東人關羽、涿郡人張飛交情深厚，于是便委任他們兩人為別部司馬，分別統領部隊。私下里，他與這兩個人同床而眠，情同手足。但是在大庭廣眾之下，關羽和張飛都整日站在劉備身邊侍衛(wèi)，他們跟隨劉備出生入死，不怕艱險。常山人趙云率領本郡的軍隊前去投奔公孫瓚，公孫瓚問他說：“聽說你們冀州人都愿跟著袁紹，為什么唯獨你能迷途知返呢？”趙云答道：“天下大亂，不知道誰是能夠拯救大難的英雄。百姓遭受的痛苦，就像是被倒吊起來一樣。我們冀州的百姓，都向往仁政，我們到此并不是輕視袁紹而親附將軍?！眲湟姷节w云后，認為他膽識過人，便用心結交，于是趙云也隨劉備到平原國，替他統率騎兵。后來，劉備又三顧茅廬，請求諸葛亮出山輔佐自己。諸葛亮最終欣然從命，并幫助劉備創(chuàng)建了蜀國。這一切，都與劉備誠信待人、從而受到人們的信服有直接的關系。

唐太宗李世民是唐高祖李淵的次子。據《舊唐書》記載，在他四歲那年，有一自稱精通相術的書生拜見李淵時說：“你是一位貴人，還有貴子。”見到世民后，書生驚道：“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣！”李淵擔心書生會將此話泄露出去，于是準備殺掉書生，但是轉眼間書生就不見了，只好作罷。從此，李淵用“濟世安民”中的“世民”二字作為李世民的名字。李世民從少年時就足智多謀，體魄強壯，自我要求嚴格，他射出的箭比一般人要遠一倍，而且百步之外，亦能“射洞門闔”。

大業(yè)七年(611年)，山東、河北發(fā)生水災，農民無以為食，被迫流浪，隋煬帝卻還要征調大量民夫，遠征高麗。這年十二月，王薄率先在山東長白山(今山東鄒平縣南)發(fā)動起義。一時間，農民起義風起云涌，并且在反隋斗爭中形成了三支較大的武裝力量：翟讓、李密領導的瓦崗軍在河南縱橫馳騁；竇建德的義軍轉戰(zhàn)于山東、河北；杜伏威的農民軍則控制了江淮地區(qū)。此時，李淵正任太原留守，但是隋煬帝不信任他，派高君雅和王威為太原副留守，以監(jiān)視李淵。公元616年，突厥侵入北部邊境，隋煬帝命李淵和馬邑太守王仁恭合力抵抗。結果戰(zhàn)事不利，隋煬帝于是派使者押李淵和王仁恭至江都治罪。李世民對父親說：“今盜賊(指起義軍)日繁，遍于天下，大人(指李淵)受詔討罪，賊可盡乎？要亡，終不免罪。不若順民心，興義兵，轉禍為福，此天授之時也。”李淵聽后說：“滅其以使促吾，吾當見機而作?！?