印象中，曹操是漢魏時(shí)代最猛的人、最牛的人，無論武略還是文韜，同時(shí)代能超越他的人幾乎沒有。但是，這個(gè)在亂世中崛起的強(qiáng)人，卻有著并不美好的童年，而這些似乎與他的家世有點(diǎn)關(guān)系。

曹操的父親叫曹嵩，是大宦官曹騰的養(yǎng)子，一直在京師洛陽做官。曹操的母親姓丁，很早就去逝了，提供這個(gè)信息的，是曹操本人。

曹操成年后寫過一組叫《善哉行》的詩，其中的第二首有以下幾句：“自惜身薄祜，夙殘罹孤苦。既無三徒教，不聞過庭語。”大意是：母親很早就去逝了，從來沒有慈母的關(guān)愛，也沒有得到多少嚴(yán)父的訓(xùn)導(dǎo)。

心理學(xué)研究表明，單親家庭的孩子更要給予特別關(guān)注，否則他們的性格就容易出現(xiàn)兩種缺陷：一種是自卑、嫉妒心強(qiáng)；另外一種是破罐子破摔，性格往往暴躁，有的甚至表現(xiàn)為殘忍。

按照這個(gè)理論觀察曹操的童年，情況就有些不妙。曹操自幼失去親生母親，而父親正忙著在洛陽做官，家里又遭受變故，沒有精力管他。盡管生活在衣食無憂的家庭，但缺少親情關(guān)愛，沒有嚴(yán)格的管教，極容易形成放縱、隨意、不服約束的性格。

而且，曹操從小身體發(fā)育很慢，不長個(gè)子，相貌平庸，總之一句話，小的時(shí)候不是個(gè)英俊少年。

曹操成年后，史書上有一句“容貌短小”的記載，但具體身高沒有明示。有“民間史學(xué)家”推測他身高大約是六尺或七尺。漢代的一尺約為現(xiàn)在的二十三點(diǎn)五厘米，如果以六尺計(jì)，是一米四一；如果按七尺計(jì)，是一米六四。前一個(gè)未免太矮了點(diǎn)，曹操的真實(shí)身高，大概應(yīng)該在一米六上下。拿破侖的身高是一米五八，這兩個(gè)偉人在身高上有相似的特征。

在漢末官場和社交界，長得英俊瀟灑、身材高大是一張?bào)w面的名片，如果相貌和身高上有缺陷，則會在競爭中吃虧。

少年時(shí)期的曹操，有幾件事后來流傳甚廣。

大約在他十歲左右，有一天下午他不好好學(xué)習(xí)，偷偷溜出來跑到附近的渦河里游泳。意外發(fā)生了，水里冒出來一個(gè)怪物，史書上說這個(gè)怪物叫“蛟”，它向曹操襲來。

對于蛟這種怪物，《說文解字》說它是“龍之屬也”，是一種沒有長角的龍。但大家都知道龍其實(shí)是不存在的，所謂蛟其實(shí)是一種鱷魚。亳州的河道里現(xiàn)在肯定沒有鱷魚了，全世界的鱷魚大都集中到亞馬遜河曬太陽去了。但那個(gè)時(shí)候，這種嚇人的怪物在渦河里時(shí)有出沒。

面對這嚇人的怪物，曹操不慌不忙，“自水奮擊，蛟乃潛退”。不僅如此，事后他心不驚、膽不顫，又繼續(xù)在水里玩了一會兒，才上岸穿衣服回家，事后她沒有對任何人提起。

后來，又有人在渦河里發(fā)現(xiàn)了鱷魚出沒，大家嚇得四散奔退，曹操一點(diǎn)兒都不懼怕，還笑大家膽小。經(jīng)過追問，他才說出了上次的經(jīng)歷。

這件事被梁朝人劉昭寫進(jìn)了一本叫《幼童傳》的書里，這是當(dāng)時(shí)出版的一本兒童教育讀物，里面記錄了大量神童的故事。

還有一本叫《曹瞞傳》的書，是曹操成事以后他的對手孫吳方面組織一幫筆桿子們編寫的，盡管也記錄了一些史實(shí)，但里面到處充滿了造謠和誹謗，是抹黑文學(xué)的鼻祖。

這本書里記載了曹操小時(shí)候的一件事。那時(shí)候曹操“好飛鷹走狗，游蕩無度”，他的叔父，應(yīng)該是曹瑜、曹熾或曹鼎，很生他的氣，經(jīng)常在曹嵩面前告他的狀，結(jié)果曹操挨了不少屁股板子。

曹操很不爽，想找個(gè)辦法報(bào)復(fù)他叔父一下。這一天，他半路上遇到這個(gè)叔父，就裝著“敗面吶口”，就是故意呲牙咧嘴，口吐白沫。叔父很驚訝，問他怎么了，他說：“突然中風(fēng)了?！彼甯岗s忙告訴曹嵩，曹嵩很著急，把曹操叫過來，但這時(shí)曹操一切正常，沒有異樣。曹嵩問：“聽你叔父說你中風(fēng)了，好了嗎？”曹操一本正二地說：“沒有呀，我好好的，叔父一向不喜歡我，所以不盼著我好?！辈懿俚挠?jì)謀居然得逞，以后這個(gè)叔父再打他的小報(bào)告，曹嵩變得將信將疑起來。