這時，門開了，吉瑞太太闖了進來。似乎那個兇神惡煞的守門人擅離職守了。她手里拿著一封信，急匆匆地說：“先生們，打擾了，我今天早上收到劇院幽靈的一封信。他讓我來找你們，說是有什么東西要我……”

話音未落，她就看見菲爾曼·理查德眼露兇光，沖了過來。他氣得一句話也說不出來，但卻猛地伸出手，抓住可憐的吉瑞太太，拎著她轉(zhuǎn)了半圈，接著一腳踹在吉瑞太太的黑綢裙上，留下一個清晰的腳印。整個過程非常迅速，吉瑞太太被踹出走廊時，還暈頭轉(zhuǎn)向，沒弄明白怎么回事。等她回過神來，歌劇院里頓時響起了驚天動地的喊叫和抗議聲。

幾乎就在同時，住在福布爾·圣·奧諾雷街一座小房子里的卡羅塔，搖鈴叫女仆把當天的信函送到床前。其中有一封匿名信，是用紅色墨水寫的，字跡扭曲，顯得猶豫不決：

如果今晚您參加演出，恐怕就在您開口唱歌的同時，您會遭到極大的不幸……比死亡更恐怖的不幸。

讀完信，卡羅塔吃早餐的胃口全無，推開女仆為她準備的熱巧克力，坐在床邊，陷入了沉思。她不是第一次收到這樣的信件，但如此恐怖的威脅卻還是頭一回。

她覺得自己的才能必然會遭人嫉妒，所以肯定有個潛在的敵人想讓她一敗涂地。她想，這個敵人正在策劃一項陰謀詭計，沒準哪天就要付諸行動。不過，她對自己說，我可不是那種會被威脅嚇住的女人。

事實上，如果說真的有人在策劃陰謀詭計的話，那個人不是別人，正是卡羅塔。她本人正在想方設(shè)法地對付克里斯蒂娜，而可憐的姑娘卻毫不知情?？_塔無法原諒克里斯蒂娜頂替自己的角色，并且一炮打響。在克里斯蒂娜演出成功之后，卡羅塔的“早期支氣管炎”不治自愈。她把對劇院管理層的牢騷放到一邊，再也不敢裝病偷懶。她竭盡全力為自己“鏟平”道路，疏通各方面關(guān)系，給經(jīng)理制造壓力，使他們不再給克里斯蒂娜任何成功的機會。一些報刊起初還盛贊克里斯蒂娜的天才，后來卻又紛紛追捧起了卡羅塔。甚至就在劇院里，這位當紅的歌唱家也時常對克里斯蒂娜惡語中傷，處處給她難堪。

卡羅塔拿著那封恐嚇信，左思右想之后，她站起身來。

“咱們走著瞧！”說完，她又用西班牙語惡狠狠地咒罵了幾句。

站在窗前，卡羅塔第一眼看到的是一輛靈車。她是個很迷信的人，靈車加上恐嚇信，這可不是什么好兆頭。她立刻召集自己的追捧者，告訴他們自己受到克里斯蒂娜·戴伊的恐嚇，一定要給這個小人一點顏色瞧瞧。屆時，一定要讓劇院里坐滿卡羅塔的支持者。她可不缺支持者，對不對？如果事與愿違，真有人鬧場的話，卡羅塔希望支持者們能應付各種變故，阻止搗亂分子的惡行。

這時，理查德先生的私人秘書前來詢問女主角的身體狀況。卡羅塔堅決地表示，她身體好極了，“哪怕只剩下最后一口氣，今晚也一定會出演瑪格麗塔”。秘書以經(jīng)理的名義，叮囑卡羅塔開演前不要出門，一定要處處小心。秘書走后，卡羅塔不禁把這番奇怪的叮囑和那封恐嚇信聯(lián)系起來。

五點鐘的時候，她又收到另一封同樣字跡的匿名信，信很短，只簡單地寫著：

您患了感冒。如果您夠聰明，應該明白今晚登臺演唱是不理智的！

卡羅塔嗤之以鼻，聳聳她那漂亮的肩膀，高聲唱了兩三個音符，讓自己安心。

卡羅塔的朋友們信守諾言，早早來到劇院。他們私下搜索，卻并未發(fā)現(xiàn)什么可疑的搗亂分子。今晚唯一不尋常的地方就是蒙夏爾曼和理查德兩位經(jīng)理端坐在二樓五號包廂?？_塔的朋友們以為兩位經(jīng)理可能也已風聞今晚的演出會有人搗亂的傳言，于是特意親臨現(xiàn)場，一旦有什么風吹草動，可以立即予以制止?？上麄儾洛e了，正如諸位讀者所知，蒙夏爾曼和理查德一心想的是那個可惡的劇院幽靈。

徒勞！……我徒勞地追問自然神靈、萬物之主。卻得不到半句回答，半句！……

著名的男中音卡洛魯斯·豐塔剛剛唱完浮士德博士對魔鬼所發(fā)出的第一次呼喊。理查德坐在幽靈的專座上，也就是包廂第一排最右邊的座位。他側(cè)過身來，打趣地問蒙夏爾曼：“有沒有人在你耳邊說話呢？”

“耐心點！別著急嘛?！卑柮ⅰっ上臓柭酝瑯佣簶返目谖腔卮穑把莩霾砰_始，你知道幽靈通常在第一幕的中場時方才入座?！?/p>

第一幕順利結(jié)束，毫無意外發(fā)生?？_塔的朋友們并不奇怪，因為瑪格麗塔在這一幕中根本不用演唱。兩位經(jīng)理在落幕時交換了一個眼神。

“第一幕演完了！”蒙夏爾曼說。

“是啊，幽靈遲到了?！崩聿榈碌?。

蒙夏爾曼說：“你看，對一個被詛咒的劇院來說，今晚的上座率倒還不錯。”