新的冒險

“現在該如何是好呢？”

我們許多人都在同一時間離開“鏈接交換”，而且都在努力想要回答同樣的問題。我們剛剛因為把公司出售給微軟賺了很多錢，現在該是享受勞動成果的時候了。

但是我們很多人并沒有想出很好的答案。

我回想起我童年時的幻想。我想像詹姆斯·邦德那樣為美國中央情報局工作，我想成為一個機器人發(fā)明家，想在墨西哥快餐店和電影院的樓上尋得一處住所。

現在，我已經不再想成為一名情報員或是機器人發(fā)明家，但是能夠住在電影院樓上對我來說仍然具有吸引力。幸運的是，一天我開車兜風時，偶然看到AMC電影公司，它位于舊金山市中心凡納斯大道1000號。那里開放了一個新的大型電影劇院群，共有14個之多。就在劇院大廳的正上方，有53個全新的閣樓即將上市出售。當我得知有一個墨西哥快餐店離這里不到兩條街的時候，我知道這就像個“神啟”。這將是我未來的家。

我了解到，房地產開發(fā)商已經實際接管了整個街區(qū)，通過把兩座建筑物連接在一起，才創(chuàng)造出了這個空間。除了電影院和閣樓，還設有一個健身房，一塊指定用來開辦餐廳的區(qū)域，以及一些尚未出租的商業(yè)空間。

我把這個地方的相關消息告訴了其他前“鏈接交換”的員工。我回想起在大學時我們組成的形影不離的小圈子?，F在，我們可以構建一個完全屬于自己的成人版大學宿舍，成立自己的社團。這是一個讓我們創(chuàng)造我們自己世界的大好機會。簡直完美極了！

我們的成員陸續(xù)地搬進了閣樓，君叡最終住在離我兩戶的地方。等到大家都已經搬進來的時候，我們已經共同擁有了這棟樓內閣樓的20%，并控制了業(yè)主委員會40%的董事席位。這就像是我們正在玩現實版的大富翁游戲。穿著睡衣就能散步到朋友的住所或是到電影院去，再也沒有什么事情妙到可以與之媲美了。

在我們陸續(xù)搬往新家的過程中，我和君叡決定開創(chuàng)一個投資基金，我們的一個朋友在大學時曾養(yǎng)了只寵物青蛙，她挑戰(zhàn)我們是否膽敢把這只基金及創(chuàng)投孵化器命名為“青蛙風險”。

當然，我們這樣做了。

我們最終從前鏈接交換的員工那里募集到2700萬美元，并開始與許多不同的公司會面。我們決定把其中的一個一居室閣樓變成我們的辦公室，并在里面裝上幾部計算機和電話。

一天，我收到了一個名叫尼克的人在我語音信箱內的留言，他說他剛剛創(chuàng)建了一個名叫“鞋址”（Shoesite）的網站。他的想法是建立一個賣鞋的亞馬遜，打造世界上最大的網上鞋店。

對我來說，這是個“糟糕的”互聯網想法的典型代表，其他在網上銷售寵物食品和家具的網站都已損失慘重，在我看來，沒有人會愿意放棄試穿而跑到網上去購買鞋子。

我正要刪除這個留言的時候，突然聽到尼克提及了一些統(tǒng)計數字：鞋業(yè)在美國是一個400億美元的產業(yè)，而且這個產業(yè)的5%已經是通過紙上目錄郵購的，這也是該行業(yè)增長最快的部分。

我做了些速算，意識到5%也就等于20億美元。人們是否愿意放棄試穿而在網上購買鞋子的想法已經不大重要了，重要的是消費者已經這樣做了，他們通過郵政系統(tǒng)購買鞋子，那么，假想網絡銷售有一天至少能達到郵購水平應是合情合理的。于是君叡和我決定至少應該和這位尼克見個面。

我們和尼克在我們的閣樓進行了一次非正式的見面。他打扮得很隨興，穿著沙灘褲和T恤衫，看起來就像仍然在上大學，只是利用午餐時間順便到我們這里來聊聊天。

我們并沒有假裝我們真的有個辦公室，尼克也沒有假裝除了一個想法之外他還有其他的東西，但是他對這個機會充滿了激情是確定無疑的。尼克告訴我們他幾年前剛剛從大學畢業(yè)。

尼克把他的整個提案總結成三句話：

（1） 鞋業(yè)在美國是一個400億美元的產業(yè)，其中5%已經通過郵購進行。

（2） 電子商務很可能會持續(xù)增長。

（3） 人們在可預見的將來很可能仍會繼續(xù)穿鞋子。

君叡問：“你有在鞋業(yè)工作的經驗嗎？”

尼克回答說：“沒有。但是幾個月前我去了在拉斯維加斯的鞋展，有些人覺得我的想法挺有意思。”

我說：“也許你應該找個對鞋業(yè)有經驗的人?！?/p>

尼克回答說：“是的。聽起來是個好主意。”

我們決定保持聯系，并且同意一旦尼克找到在鞋業(yè)有工作經驗的人加入公司之后，我們就安排下一次會面。我還建議尼克為公司想另外一個名字，因為叫“鞋址”似乎過于一般，也限制了以后擴大產品的種類。

我的初始想法是怎樣誕生的

——尼克

我記得當時心想：買一雙鞋子應該并不難。

從一個商店到另一個商店，從一個購物中心到另一個購物中心，我都沒有找到一雙適合自己的鞋。這并不是因為我住在美國的某個偏僻的小城。如果我在舊金山灣區(qū)都不能找到一雙心儀的鞋子，我想不管住在哪里，人們都可能遇到這種麻煩。

那個時候，網上僅僅有一些家庭式經營的網站，但那并沒有讓買鞋變得更容易。因此我想，為什么不能在網上開辟一個單獨的空間，讓人們能夠在里面找到他們喜歡又合腳，并且?guī)滋靸染湍芩偷剿麄兗议T口的鞋子呢？這只是個很簡單的想法，為什么沒有人這么去做呢？

我一直認為這是個很好的主意，直到我發(fā)現問題出在 ——這其實并不簡單。鞋業(yè)是非常分散的行業(yè)，而且技術水平也不高。如果我能想出辦法在各鞋店之間創(chuàng)建一個網絡，就可能會成為解決方案。

我訂下“鞋址”這個網絡域名。隨著網站的建立，我唯一還需要的東西就是——鞋子。

我前往本地的鞋店，拍下他們貨品的照片，然后放到網上去。每當有人在網站上購買貨品，我就去商店把它買下然后寄給他們。

作為技術的一大信徒，我找不到一個更簡單的方法去做這事了。

但是這已經起了作用。人們開始買鞋了。我對于制鞋行業(yè)如何運作沒有絲毫的頭緒，但是我知道我上道了。盡管我從來沒有通過郵購去購買過一雙鞋，但統(tǒng)計數據證明已經有很多人這么做了。我停止思考，因為我知道這是個很好的想法，并開始相信它。不管怎么樣，我都要讓它實現。

幾個星期后，尼克聯系了我們，說他想要開一次午餐會議。他找到了一個名叫弗雷德的人，弗雷德在諾思通（Nordstrom）的男鞋部門工作，他說只要能夠在親朋好友的小筆資金之外籌措到另外一筆資金的話，他就有興趣加入這個公司。尼克也問我，把公司命名為“Zapos”怎么樣，這個詞來源于Zapatos，在西班牙語中是“鞋子”的意思。我告訴他應該在這個詞里多加一個p，這樣的話，人們就不至于會因為發(fā)音錯誤而說成ZAY-pos了。

就這樣，美捷步（Zappos）這個名字誕生了。

幾天后，我和君叡在梅爾——一個離我們的住處只有一個街區(qū)，具有20世紀50年代風格的餐廳，見到了尼克和弗雷德。當我們談到美捷步公司的前景時，我盡力讓自己不要因為弗雷德與電影巨星尼古拉斯·凱奇長得極其相似而分散我的注意力。弗雷德是一個33歲的高大男人，簡直就是尼古拉斯·凱奇的翻版。

我點了份火雞奶酪三明治，外加一碗雞湯面。弗雷德點了份火雞漢堡包。在10年之后，我和弗雷德重返梅爾，點了相同的食物來慶祝我們相識10周年。