這個到飯店里來給人擦皮鞋的滿臉風(fēng)霜的中年男子就是蒯正明的老戰(zhàn)友，名叫高強(qiáng)。高強(qiáng)看到蒯正明時吃了一驚。他當(dāng)然不愿讓蒯正明看到他這一副落魄潦倒的樣子！他頭一低，轉(zhuǎn)過了身。但已來不及了，蒯正明已看到了高強(qiáng)。

蒯正明看到高強(qiáng)時就像看到了一個外星人，那驚訝的程度無法用語言來形容。他見高強(qiáng)要走，一聲大喊：“高強(qiáng)！”立即起身一把抓住了他的肩。

高強(qiáng)轉(zhuǎn)過臉，蒯正明又大聲說：“高強(qiáng)，你怎么在這兒？”

高強(qiáng)尷尬地笑笑：“老蒯，想不到會在這里看到你。我如今這個樣子，你一定感到好笑死了！”

蒯正明說：“什么話！你還沒吃飯吧？來，我們吃飯去！”

徐麗華讓服務(wù)員添了碗筷。蒯慧云站起身來喊了高強(qiáng)一聲“高叔叔！”高強(qiáng)回答：“哎！”他的眼里立時涌出了淚水，這一聲“高叔叔”讓他想起了妻子申燕與兒子高峰。高峰跟蒯慧云差不多大，高強(qiáng)見人家一家人歡天喜地出來過年，自己卻漂泊在外，兒子高峰這時還不知在干什么呢？但高強(qiáng)很快擦擦眼，尷尬地沖蒯正明一家人笑笑，說：“不好意思，看到你們，我想到了家人！”

高強(qiáng)不客氣，坐下后狼吞虎咽地吃了起來。蒯正明朝妻子使了個眼色，徐麗華會意，快步走向服務(wù)臺，讓服務(wù)員再加幾個菜。

高強(qiáng)扒拉了幾口飯后，問：“老蒯，我家里情況怎么樣了？”他躲債出來，已在外面過第五個年了！他從不敢往家打個電話，怕討債的人追蹤過來。其實(shí)，他不敢打電話的另外一個原因是：他感到愧對妻兒，愧對父母。他堂堂一個男子漢大丈夫，連妻兒都養(yǎng)不活，不能給父母盡孝，他還有什么臉面去打破他們平靜的生活？

蒯正明說：“你慢慢吃，吃完后到我住的飯店，我們再慢慢細(xì)說?！?/p>

高強(qiáng)說：“老蒯，看你一家人的裝束，又到新疆來玩，你好像有錢了？你不在廠里組織科干了？”