與其他的動(dòng)物相比，人類的小孩在幼年時(shí)期都要依附于他人才能生存，并且依附于他人的時(shí)期還極其漫長，完全發(fā)育成熟則需要更多的時(shí)間。在這段漫長的時(shí)間里，小孩需要學(xué)習(xí)的東西也與其他的動(dòng)物幼仔不同 --這段時(shí)間的學(xué)習(xí)狀況會對他們的一生都產(chǎn)生重要影響 --比如，人類小孩需要學(xué)習(xí)抽象思考和使用語言。除此之外，他們還要了解這個(gè)復(fù)雜社會的文化傳統(tǒng)和 行事規(guī)范，唯有如此，他們才有可能完全適應(yīng)現(xiàn)實(shí)社會的復(fù)雜性和多樣化。但是有一個(gè)事實(shí)大家都再明白不過了，那就是這個(gè)學(xué)習(xí)過程極易受到外界干擾。另外，由于小孩子的學(xué)習(xí)過程復(fù)雜且漫長，所以尚處于學(xué)習(xí)階段的孩童需要有人為他們提供安全保障，并對他們進(jìn)行妥善的照料。

大約在 200多年以前，有一位名叫約翰 ·戈特弗利德 ·赫爾德（ John Gottfried Herder）的德國哲學(xué)家將人類稱做是“造物主手下的自由子民”。這位哲學(xué)家想要表達(dá)的意思，并不是人類通過生命的進(jìn)化過程完完全全地改變了自己的自然屬性，而是人類借助自己的特殊能力和由自己帶來的文化發(fā)展，不斷使人類的自由度達(dá)到新的水平。換一種形象的說法：“大自然這位母親”教會了我們認(rèn)識事物的發(fā)展規(guī)律，這些客觀規(guī)律一直影響著所有事物的發(fā)展。但是自幾千年前，有些事物的發(fā)展就已經(jīng)逐漸開始與大自然不同步了，他們的發(fā)展過程早已經(jīng)慢慢被改變，人們?nèi)〉昧诵碌陌l(fā)展成果，同時(shí)也為這個(gè)世界添加了新的行事準(zhǔn)則?，F(xiàn)在，維持這個(gè)世界運(yùn)行的程序并不是一個(gè)完全區(qū)別于以往的、嶄新的程序，但是我們可以毫不懷疑地說，現(xiàn)在的這個(gè)程序絕對比以往的任何一個(gè)都更加復(fù)雜。（例如，現(xiàn)在的這個(gè)程序可以發(fā)展到更高的水平，但是也可能更快地就被放棄。）

這個(gè)規(guī)則也適用于人類與其后代之間的關(guān)系。人類與其后代之間的關(guān)系基于人類的生理前提，但是這種生理前提卻不能保證人類與其后代之間的關(guān)系絕對牢靠。人類生命的進(jìn)化過程決定了我們在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候需要且必須要扮演起父母的角色。但是在整個(gè)社會不斷發(fā)展的過程中，人類的心理和行為也發(fā)生了變化，最初作為父母的人類必須要有高度的責(zé)任感，而現(xiàn)在這種具有高度責(zé)任感的性格正逐漸從人類身上減少甚至消失?！安煌趧?dòng)物世界中的父母，人類世界中的成人包括親生母親，他們都逐漸變得不再愿意受制于大自然，不再愿意使用天然的、與孩童行為相適應(yīng)的規(guī)則來對待自己的孩子。（具有高度的責(zé)任感，以孩子為主，全心全意地為孩子付出。）從人類獨(dú)立自主和自由選擇權(quán)的角度來講，孩子與父母之間的關(guān)系從孩子出生的那一刻起就已經(jīng)變得與原來不一樣了。這種改變對孩子有很大的影響，影響既有有利的一面，也有不利的一面。 ”①

改變影響到的當(dāng)然不只是孩子，父母也在受影響范圍之內(nèi)。在是否成為父母這個(gè)問題上，有人放棄了自己的自由選擇權(quán)利，甚至連選擇的機(jī)會都完全放棄，以此來表明自己不是“基因的自私性”的擁護(hù)者。并且，現(xiàn)在這種情況似乎越來越常見， ②但這一切其實(shí)通常都是假象。人類的進(jìn)化使得我們擁有了其他動(dòng)物不具備的能力，我們有自我意識，對于可以預(yù)見的事情，我們能夠早為其做安排 ③（西格蒙德 ·弗洛伊德曾經(jīng)在《預(yù)演能力》中，康拉德 ·洛倫茨在《忙碌于想象空間之中》對此都有提及）--但是我們具有的這種秉性卻是天生具有矛盾性的，因?yàn)檫@種秉性一方面將大量的對未來的恐慌施加在我們身上（對未來的恐懼發(fā)展到一定程度以后甚至可以演變成對自身死亡的恐懼），而這種恐懼會對我們的一生都產(chǎn)生嚴(yán)重的不利影響。另一方面，從生物學(xué)角度來講，只有人類才會將自己看到的事物進(jìn)行加工并反映在大腦中，形成意識。這種人類專有的意識在作用于“文化進(jìn)化”的同時(shí)，也會為我們帶來新的束縛。這些束縛中的某些部分與本書的主題 --不同輩分人群之間的關(guān)系 --有一定的聯(lián)系。

人類對自身所處社會的文化會產(chǎn)生一定的影響，而造成這種影響的最基本原因則是存在人類和時(shí)間以及人類和自身生活之間的特殊交流?！叭狈η罢靶?，處理事情時(shí)沒有合理的計(jì)劃，所以猿人不能作為最聰明動(dòng)物的代表。這是猿人給我們留下的最深刻印象，也是一再被動(dòng)物專家們多次提及的猿人的缺點(diǎn)?！鄙飳W(xué)家諾貝特 ·比紹夫（ Nobert Bischof）曾經(jīng)這樣說道， ①“當(dāng)眼前的食物充足時(shí)，沒有任何動(dòng)物會想起，它們應(yīng)該再另外儲備一些食物，它們也不知道該如何儲備食物，以備自己將來不受饑餓的折磨。雖然有些嚙齒類動(dòng)物和鳥類會有儲存食物的行為，但它們卻是在沒有意識的情況下進(jìn)行這些行為的，它們之所以會這樣做是因?yàn)樗鼈兪艿搅俗约褐庇X和天性的支配。與之相比，人類的情況就完全不同了，以下的這些行為總是會在人類的生活圈中出現(xiàn)：盡管離劇院演出或球賽開幕還有很長一段時(shí)間，我們早已經(jīng)開始為入場券謀劃了；為了讓自己在即將到來的冬天有足夠暖和的衣物，我們在依然十分炎熱的夏末就開始張羅冬季的衣服了；外出旅行時(shí)，為了讓自己能夠更好地適應(yīng)旅行目的地的環(huán)境，能夠消化當(dāng)?shù)氐氖澄铮鲩T之前我們會先準(zhǔn)備好一堆藥物；即使沒有要下雨的跡象，我們也會在外出的時(shí)候帶一把傘，做到‘未雨綢繆’；我們可以利用科學(xué)的方法計(jì)劃自己的生育狀況，必要時(shí)可以阻止自己生育 ……人們熟悉自身的生存條件并對不利于自己生存的地方加以改進(jìn)，采取合適的措施使自己生活得更好，并不是高度文明以后的社會里的特有現(xiàn)象。即使在文明程度發(fā)展不高的時(shí)候，人們就已經(jīng)開始有意識地做出上述的部分行為了。而這些行為在動(dòng)物世界中從來沒有也永遠(yuǎn)不會發(fā)生，針對這種情況，有人提出了新的構(gòu)造原理說。 ”

但是日常生活中的實(shí)例向我們證明，人類生命進(jìn)化帶來的變化并不一定都是正面的 --新的構(gòu)造原理、時(shí)間在人類意識上的呈現(xiàn)都有其陰暗面。我們需要為自己人類的身份付出代價(jià)，比如，我們很早就知道自己的存在具有暫時(shí)性，我們在將來的某一天必定會死亡，我們對未來懷有恐懼之心，有異于其他所有動(dòng)物的行為傾向，由于對未來的恐懼，有些人在自然死亡來臨之前選擇自殺。因?yàn)槿祟愑袝r(shí)間意識，所以折磨人類的不僅有對未來的恐懼，還有過去曾經(jīng)發(fā)生過的事情。由于“對于人類而言，時(shí)間的莖軸是真實(shí)存在的事物。在時(shí)間的莖軸上，不僅有一個(gè)分支指向未來，還有另外一個(gè)分支延伸到過去……因此，人們不得不一方面為自己的未來擔(dān)憂，另一方面又要忍受不能忘掉的過去的折磨”。①