燕京大學(xué)的校址位于現(xiàn)在的北京大學(xué)校園內(nèi)，當(dāng)時(shí)這一片還未被開(kāi)發(fā)。這里大都是城里一些大戶人家的私人宅園。燕京大學(xué)最初選址時(shí)，看中了勺園。當(dāng)時(shí)勺園是陜西督軍陳樹(shù)藩的私產(chǎn)，原是為其父退居林下、頤養(yǎng)天年之所。為此，燕京大學(xué)創(chuàng)辦人司徒雷登專程去了一趟西安，經(jīng)西安教會(huì)圣公會(huì)西安中學(xué)校長(zhǎng)董健吾的介紹，找到陳樹(shù)藩，想以三十萬(wàn)兩銀子的代價(jià)購(gòu)買此園。司徒雷登婉轉(zhuǎn)說(shuō)明此意，陳父未置可否。不久陳樹(shù)藩請(qǐng)客，慷慨秉承父意，將勺園贈(zèng)送與燕京大學(xué)，不過(guò)有兩個(gè)條件，一個(gè)就是在校園內(nèi)為陳父立塊紀(jì)念碑，另外一個(gè)條件是將陳樹(shù)藩?jiǎng)?chuàng)辦的存德中學(xué)作為燕京大學(xué)的附中，每年可以保送五十名學(xué)生上燕大。司徒雷登爽快答應(yīng)了這兩個(gè)條件，自此燕京大學(xué)拉開(kāi)了中國(guó)近代高等教育新的序幕。

燕京大學(xué)共占地七百七十余畝，其中勺園舊址占三百余畝，另外的土地分別是買了徐世昌的鑒春園、張學(xué)良的蔚秀園、載濤的朗潤(rùn)園，改建而成的。

由此可知，在燕京大學(xué)附近，有不少官宦世家的私家宅院，王世襄家的園子便是其中一所。

剛進(jìn)入大學(xué)的王世襄，因?qū)︶t(yī)學(xué)專業(yè)毫無(wú)興趣，自然無(wú)心向?qū)W，學(xué)校旁邊的園子便成為他馳騁游玩的新天地。在這片園子里，他種葫蘆，養(yǎng)鷹，養(yǎng)鴿子，養(yǎng)狗，經(jīng)?；\絡(luò)各路玩家來(lái)園子里聚會(huì)。這在當(dāng)時(shí)被人認(rèn)為是不務(wù)正業(yè)，更是紈绔子弟的表現(xiàn)，但王世襄卻樂(lè)此不疲。

王世襄家的園子面積很大，僅在里面玩還不夠，他還邀請(qǐng)以前曾經(jīng)結(jié)識(shí)的各路玩友到園子里居住。有京城養(yǎng)狗名家榮三、南苑的李寶宸、小紅門的鄭三，等等。在廣泛的交游中，他結(jié)識(shí)了與他不同出身層次的各路朋友，從這些平民朋友身上，他明白了生存的艱辛、世事的多變。這一段少年經(jīng)歷，或許在某種程度上，幫助他在以后的人生低谷中，以樂(lè)觀的心態(tài)來(lái)面對(duì)，而不會(huì)像一些生活在深宅大院中的富家弟子，在厄運(yùn)來(lái)臨時(shí)，唯有躲在一隅空念著以往的高高在上和富貴榮華，而在現(xiàn)實(shí)生活中手足無(wú)措，甚至坐以待斃。

在燕京大學(xué)讀醫(yī)學(xué)預(yù)科的王世襄，并不是一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生。相反，他以差等生聞名校園。王世襄對(duì)學(xué)醫(yī)實(shí)在沒(méi)興趣，讀了兩年，很多課程不及格，差點(diǎn)被學(xué)校開(kāi)除。當(dāng)時(shí)燕京大學(xué)有個(gè)規(guī)定：在某個(gè)學(xué)科實(shí)在念不下去的學(xué)生可以轉(zhuǎn)系，轉(zhuǎn)讀與現(xiàn)讀專業(yè)跨度比較大的專業(yè)，如果成績(jī)及格，還可以在燕京續(xù)讀。于是王世襄就從醫(yī)學(xué)預(yù)科系轉(zhuǎn)到了國(guó)文系。

王世襄出身書(shū)香門第，家中一直都聘有私塾先生教授國(guó)學(xué)。盡管王世襄從小貪玩，私塾學(xué)習(xí)也并不按部就班，但由于他對(duì)詩(shī)詞歌賦天生的愛(ài)好，學(xué)習(xí)起來(lái)也十分的投入，這使得他的國(guó)學(xué)底子打得非常結(jié)實(shí)。

轉(zhuǎn)入國(guó)文系之后，由于王世襄的基礎(chǔ)好，他由醫(yī)科系的差等生一躍而成國(guó)文系的尖子生。王世襄看到老師教授的課程他都會(huì)，感覺(jué)沒(méi)有什么好學(xué)的，玩性更大了。養(yǎng)狗捉獾，韝鷹逐兔，養(yǎng)蛐蛐，種葫蘆，玩得不亦樂(lè)乎。

王世襄在國(guó)文課上不改少年時(shí)的作風(fēng)。古典文學(xué)研究專家劉盼遂①在燕京大學(xué)教授文選課，讓每個(gè)人寫(xiě)一篇文章當(dāng)作業(yè)上交。王世襄仍舊以鐘愛(ài)的鴿子為題材，以《鴿鈴賦》為名，引經(jīng)據(jù)典，揮灑成章，撰寫(xiě)駢文一篇。王世襄不僅未受呵責(zé)，反而得到了劉盼遂老師的贊許。劉盼遂讀著他寫(xiě)的《鴿鈴賦》，頻頻點(diǎn)頭，稱贊他孺子可教。