當(dāng)時(shí)是漢成帝在位（漢成帝后世之名，主要來(lái)自他的艷福，即寵幸趙飛燕姐妹。想當(dāng)年明明是趙飛燕姐妹傍他，后世他卻要傍著趙飛燕姐妹，這才能被后人記起，世事轉(zhuǎn)燭，風(fēng)水輪流，可發(fā)一嘆），朝政大權(quán)都掌控在王莽的大伯父--大將軍王鳳手上。適逢王鳳重病，王莽知道機(jī)會(huì)終于來(lái)了，一接到消息，就火速趕到王鳳府上，直奔病床。

然而，王莽還是來(lái)晚了一步，企圖揩死人油的不止他一個(gè)，早有一人霸占在王鳳邊上。王莽看著這人，心里苦笑，怎么會(huì)忘了這一勁敵呢？那人不是別人，乃是王莽大姑媽的兒子淳于長(zhǎng)。淳于長(zhǎng)賴在王鳳邊上，就是不肯挪地方，淳于長(zhǎng)心里清楚，他雖然是王家的親戚，但畢竟不姓王，于王家始終是外人，正應(yīng)該趁王鳳重病的時(shí)候好好表現(xiàn)表現(xiàn)，顯示甥舅情深，從而才有機(jī)會(huì)在王家的勢(shì)力中分得一杯好羹。

于是乎，王莽和淳于長(zhǎng)這對(duì)勁敵，變身為王鳳的左右護(hù)法，以王鳳的病床為戰(zhàn)場(chǎng)，爭(zhēng)著向王鳳盡孝獻(xiàn)忠，誰(shuí)也不肯稍加示弱，都是整夜整夜不睡，衣不解帶地前后伺候，搶著給王鳳端茶遞水、喂湯嘗藥、把屎把尿。結(jié)果害得王鳳自己都不好意思起來(lái)，覺(jué)得太過(guò)麻煩這兩位小輩，此后對(duì)于王莽和淳于長(zhǎng)所獻(xiàn)的殷勤，他能拒絕的總是盡量拒絕，譬如二人問(wèn)他想不想吃點(diǎn)東西，他寧愿餓著也要搖頭，二人又問(wèn)他想不想解手，他同樣寧愿憋著也要搖頭，只有當(dāng)二人問(wèn)他，說(shuō)給他找來(lái)個(gè)絕世美女，要不要快活快活的時(shí)候，他這才點(diǎn)頭道：“嗯，扶我起來(lái)試試。

在王莽和淳于長(zhǎng)的悉心呵護(hù)之下，王鳳很快越病越重，一個(gè)月之后，王鳳已是到了彌留之際，皇太后和漢成帝親自前來(lái)送行，王鳳看著王莽和淳于長(zhǎng)，兩人守了他一個(gè)多月，都已經(jīng)是蓬頭垢面，瘦弱憔悴得人不像人，鬼不像鬼，王鳳心中憐惜二人，于是對(duì)皇太后和漢成帝鄭重托孤，愿致此二子以富貴。