美軍第二師第九步兵團(tuán)三營的貝克連與第八集團(tuán)軍的大部分美軍連隊(duì)一樣，全連一百二十九名官兵是由白人和黑人、新兵和老兵混編而成。美軍戰(zhàn)史記載道：“其中一位來自弗吉尼亞州南波士頓的步槍手沃爾特·克勞福德下士只有十七歲。”為了適應(yīng)在朝鮮戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)，連隊(duì)還配備了十幾名南朝鮮士兵。

一九五○年十一月二十五日清晨，當(dāng)貝克連的官兵得知他們今天依舊要充當(dāng)先頭連時(shí)，牢騷滿腹，因?yàn)檫@些天美軍中流行著一句話：“誰當(dāng)先頭連誰就一定會(huì)遇到中國人。”貝克連的官兵們認(rèn)為每次打仗貝克連都打頭陣，顯然說明貝克連在長官的眼里就是一塊臟抹布，很糟糕但很有用，用完了就會(huì)毫不在乎地扔掉。

不過，事實(shí)是，貝克連自進(jìn)至清川江畔以來，還沒有遇到過真正意義上的戰(zhàn)斗，除了零星小股的抵抗外，他們還沒見到過中國軍隊(duì)的影子。

十一月二十五日，當(dāng)貝克連即將出發(fā)時(shí)，偵察機(jī)飛行員的報(bào)告到達(dá)連長沃拉斯上尉手里，報(bào)告的內(nèi)容和每天一樣：沒有發(fā)現(xiàn)敵人的蹤跡。貝克連今天的目的地，是向北十公里的清川江邊的二一九高地。

當(dāng)向戰(zhàn)場走去的時(shí)候，貝克連的官兵們都相信不會(huì)再有什么大仗打了。麥克阿瑟說圣誕節(jié)就能回家，這話聽上去很誘人。況且，麥克阿瑟親臨鴨綠江上空的事，美軍官兵們都知道了，他們說：“這個(gè)老頭子還是很不錯(cuò)的。如果老頭子的飛機(jī)掉了下去，中國人會(huì)把他的玉米芯煙斗送給斯大林，因?yàn)樗勾罅忠蚕矚g玩煙斗?！?天氣雖然寒冷，但天空很藍(lán)。貝克連的官兵們和往常一樣，扔掉了他們認(rèn)為過分沉重的鋼盔，戴著剛配發(fā)的暖和而又輕便的絨線帽。他們也不愿意多帶彈藥，每個(gè)士兵平均一顆手榴彈和十六發(fā)子彈，機(jī)槍子彈也只帶了四箱，迫擊炮彈帶了六十一發(fā)——這是規(guī)定中最低的彈藥攜帶量。大約有一半的士兵還帶著土木作業(yè)工具，另一半的人早就把這些累贅的東西扔了?？毡衬以谏砩陷p飄飄的很舒服。至于食品，反正會(huì)有南朝鮮的民工扛上來。貝克連的電話兵嫌麻煩，連唯一的一部野戰(zhàn)電話都沒有接通，他覺得一旦真有什么事，把電話單機(jī)的線頭夾在行軍道路上為炮兵觀察所鋪設(shè)的電話線上說上幾句就可以了。

貝克連兩個(gè)排的士兵搭乘在四輛Ｍ－４型坦克和兩輛Ｍ－１６雙管自行火炮車上，其余的士兵跟在后面步行。

山道彎曲不平，隊(duì)伍懶懶散散，頭上陽光普照，四野寂靜無聲。

二一九高地是座馬鞍形的小山，山上覆蓋著低矮的雜樹，北面坡度平緩，南面是峭壁。這里是清川江邊一個(gè)位置重要的高地，它控制著向北的公路，是進(jìn)入朝鮮北部必須首先控制的一個(gè)制高點(diǎn)。

沃拉斯上尉從高地的西麓向上觀察，高地上一片安靜，枯葉在微風(fēng)中搖擺，幾只在寒夜中凍僵了的烏鴉正在曬太陽。沃拉斯上尉斷定沒有什么異常情況，于是命令占領(lǐng)這個(gè)高地。

沿著北面的緩坡，貝克連開始爬山。二排一班作為先頭班爬在最前面，連主力在他們后面大約十米的地方跟進(jìn)。緩慢地爬了一個(gè)小時(shí)，一班接近了山頂。在距離山頂二十米的地方，士兵們停下來擦汗，上等兵史密斯和排長基喬納斯中尉在擦汗的間隙無意中向上看了一眼，就在這一瞬間他們吃驚地張大了嘴：在他們的頭頂上，一群手榴彈正密集地飛下來！手榴彈在美軍士兵中爆炸，接著射來的是步槍子彈。