一九五○年十一月二十五日黃昏，在清川江以北整個(gè)西線的寬大正面上，自西至東，中國人民志愿軍第五十軍于博川向英軍第二十七旅、第六十六軍于泰川向南朝鮮軍第一師、第三十九軍于寧邊向美軍第二十五師、第四十軍于球場方向向美軍第二師、第三十八軍于德川向南朝鮮軍第七師、第四十二軍于寧遠(yuǎn)向南朝鮮軍第六、第八師，開始了全面出擊。兩天以后，東部戰(zhàn)線的中國人民志愿軍第二十、第二十六、第二十七軍也開始了進(jìn)攻。

中國戰(zhàn)史稱這次進(jìn)攻為朝鮮戰(zhàn)爭的“第二次戰(zhàn)役”。

值得注意的是，在朝鮮與北京頻繁往來的電報(bào)中，毛澤東的一個(gè)觀點(diǎn)被反復(fù)提到一個(gè)至關(guān)重要的位置，這就是：首先殲滅偽第七、第八兩個(gè)師。毛澤東甚至擔(dān)心這個(gè)方向的兵力不夠，要求在布兵上給予特殊的重視。在選擇戰(zhàn)役缺口這一問題上，毛澤東和彭德懷的觀點(diǎn)是一致的：聯(lián)合國軍西線的右翼。

在后來對(duì)朝鮮戰(zhàn)爭諸多的記述著作中，有一個(gè)問題被反復(fù)涉及，即南朝鮮軍戰(zhàn)斗力的問題。美軍戰(zhàn)史中到處可見南朝鮮軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力低下的例子，“一觸即潰”、“烏合之眾”、“驚慌失措”等字眼兒被反復(fù)使用。而在南朝鮮軍的戰(zhàn)史中，不止一次地表現(xiàn)出對(duì)美國人的這種描述的憤怒情緒，南朝鮮軍認(rèn)為美軍唯一逃脫責(zé)任的辦法就是大肆誣蔑南朝鮮軍隊(duì)的無能。

在中國軍隊(duì)發(fā)動(dòng)的第二次戰(zhàn)役中，中國人民志愿軍第三十八、第四十二軍負(fù)責(zé)攻擊的正面，是南朝鮮第六、第七、第八三個(gè)師負(fù)責(zé)的防區(qū)。這個(gè)防區(qū)位于聯(lián)合國軍西線的右翼，也這就是毛澤東和彭德懷同時(shí)注意的地方。彭德懷的戰(zhàn)役設(shè)想是，以兩個(gè)軍的兵力在戰(zhàn)線的左翼用猛烈的突擊迅速打開戰(zhàn)役缺口，這個(gè)戰(zhàn)役缺口一方面可以徹底切斷聯(lián)合國軍東西兩個(gè)戰(zhàn)場的聯(lián)系，另一方面從這個(gè)缺口可以橫切到聯(lián)合國軍的大后方，從而實(shí)施整個(gè)西部戰(zhàn)線的戰(zhàn)役大包圍。無論是毛澤東還是彭德懷，都知道這次戰(zhàn)役的成敗與否，很大程度上取決于左翼是否能迅速突破和橫向的穿插是否能按時(shí)到位。

此時(shí)，西線的美軍前進(jìn)速度快，而其右翼的南朝鮮軍前進(jìn)速度慢，于是整個(gè)戰(zhàn)線形成一個(gè)突出部，從而使聯(lián)合國軍的戰(zhàn)線被無形中拉長，兵力處于分散分布狀態(tài)。尤其是右翼的南朝鮮部隊(duì)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地孤懸于大同江兩岸。而沃克的部署是把整個(gè)戰(zhàn)線的右翼全部交給南朝鮮軍隊(duì)。

毛澤東和彭德懷之所以一致認(rèn)定，中國軍隊(duì)進(jìn)攻正面的左翼是聯(lián)合國軍整個(gè)戰(zhàn)線最薄弱的地區(qū)，中國的兩個(gè)軍肯定能在這里迅速地突破當(dāng)面防線，并能不可阻擋地插向聯(lián)合國軍的后方，他們信心的來源很簡單：這個(gè)地區(qū)的對(duì)手是清一色的南朝鮮軍隊(duì)。而南朝鮮軍隊(duì)比美軍好打得多。

由于左翼進(jìn)攻的成敗關(guān)系到整個(gè)戰(zhàn)役的成敗，彭德懷決定親臨戰(zhàn)爭第一線指揮。他的決定立即遭到志愿軍黨委會(huì)的否決。會(huì)議最后決定由志愿軍副司令員韓先楚組織志愿軍前進(jìn)指揮所，統(tǒng)一指揮左翼的第三十八軍和第四十二軍。韓先楚出發(fā)前問彭德懷：“還有什么交代的？”彭德懷厲聲厲色地說：“一要插進(jìn)去，二要堵得住。要接受上次戰(zhàn)役的教訓(xùn)，不能再讓敵人跑了！”

所謂“上次戰(zhàn)役的教訓(xùn)”，指的是在第一次戰(zhàn)役中第三十八軍在熙川方向貽誤了戰(zhàn)機(jī)。