美國軍隊又一次嘗到了共產(chǎn)黨軍隊特殊的戰(zhàn)術(shù)。美國兵說這是“類似西部電影中的印第安人的襲擊行動”。

由于三十四團的防線被突破，它與十九團之間的聯(lián)系被撕開了縫隙。迪安師長急忙命令十九團堅決阻擊。十九團組建于美國南北戰(zhàn)爭期間，迪安在當上尉的時候曾在這個團任職。十九團的團長是后來成為駐韓美軍上將司令的梅爾上校。十五日夜，人民軍士兵利用可以利用的一切渡江手段，冒著美軍空中和地面的炮火強行渡過錦江，頑強地向十九團的陣地沖上來。戰(zhàn)斗一直打到十六日早上，十九團的陣地多處被突破。美軍發(fā)起了幾次反沖擊，但效果不大。到上午十時，人民軍終于把十九團唯一的退路封鎖了。白熱化的交戰(zhàn)持續(xù)了整整一天。黃昏的時候，在十九團大部分部隊被殲滅、打散的情況下，一名參謀開著最后一輛坦克載著受了重傷的梅爾團長突圍。在坦克中，梅爾得知，他負傷后任命的代理團長溫斯泰德已經(jīng)戰(zhàn)死，副團長乘吉普車自行突圍去了，部隊現(xiàn)在已經(jīng)沒有了指揮官。透過坦克的觀察窗口，梅爾團長看見公路上至少有一百多輛美軍的車輛在燃燒，成群的美軍士兵爭相逃命。他命令作戰(zhàn)參謀休斯塔馬哈上尉把逃兵組織起來，誰知這個上尉沒過一會兒就死在了亂槍中，美國兵開始大面積地四處逃散。十九團在這次戰(zhàn)斗中的損失是：Ｃ連的一百七十一人中一百二十二人沒有歸隊。團部、一營、迫擊炮連的裝備全部丟失。而團長梅爾在總結(jié)報告中說：錯誤是自己過早地使用了預(yù)備隊。

至此，美軍第二十四師的三個主力團均受到嚴重損失。師長迪安意識到，阻止北朝鮮軍隊的進攻猶如“企圖防止水從漁網(wǎng)中漏出來”。他被迫命令他的部隊全線撤退后。然而，就在這時，沃克將軍卻對他下達了一個幾乎沒有辦法完成的任務(wù)：在大田堅守到二十日，等待美軍騎兵第一師的接防?！按筇铮笫卦谕ㄍr半島最南端的咽喉要道上。“當然，如果您認為您已經(jīng)到了萬不得已的時候，可以在二十日前放棄大田。”沃克最后這么說?？墒牵习彩锹殬I(yè)軍人，他知道這只是客氣而已，他和他的第二十四師必須堅持到二十日那一天。

一九五○年七月二十日，對迪安來講，這是一個終生不堪回首的日子。

人民軍從十九日夜晚開始發(fā)起了新一輪的進攻。人民軍采取的還是正面進攻和兩翼滲透的戰(zhàn)術(shù)，第二十四師的各個陣地一次次出現(xiàn)告急。下級軍官們多次請求撤退，迪安沒有答應(yīng)。凌晨三時，人民軍突破大田防御的前沿陣地，Ｔ－３４坦克甚至從美軍一個營的營部帳篷上碾壓過去。這時，發(fā)生了一件有趣的事情：在大田的美第二十四師部隊裝備了一種專門對付北朝鮮坦克的口徑為八十九毫米的反坦克火箭筒，它們是在麥克阿瑟的命令下于七月八日在美國本土的加利福尼亞裝上飛機的，十日新式武器到達大田，十二日下發(fā)到第二十四師。錦江戰(zhàn)斗開始前，美軍士兵把這種火箭筒部署在公路邊，然而當北朝鮮的坦克出現(xiàn)時，經(jīng)過訓練的八十九毫米火箭筒手卻人影全無了。結(jié)果不但北朝鮮的坦克沒被阻止，前沿美軍的一個營瞬間就被打散了。

二十日天亮的時候，北朝鮮人民軍突進大田市區(qū)。人民軍與美軍“在這座燃燒的城市里展開了一場艱難而又血腥的巷戰(zhàn)”。師長迪安仍然相信八十九毫米火箭筒的效果，他親自帶領(lǐng)一個火箭筒小分隊去打人民軍的坦克。效果是有，但絕不像說明書上說的那么神奇，火箭彈打在Ｔ－３４坦克的正面當當作響，只要射中的角度稍微偏一點兒就根本不起作用。不過，還是有一輛北朝鮮坦克被迪安帶領(lǐng)的反坦克小分隊擊毀了。如今在南朝鮮的大田市，這輛坦克被當作展覽品陳列著，說明牌上寫道：一九五○年七月二十日，在Ｗ·Ｆ·迪安將軍的監(jiān)督下將其擊毀。然而，在一九五○年七月的這一天，迪安的悲劇很快就來臨了。人民軍已經(jīng)把大田嚴密地包圍，迪安指望的外圍部隊始終沒有來解救。他甚至說不清大田周圍的陣地是否還在美軍手中。到下午十七時，迪安得到的報告是：“三十四團團長不知去向。”迪安疲憊到了極點，于是離開指揮所，躺在一間充滿腐土和糞便味道的破屋里倒下就睡著了。天再亮的時候，迪安醒來，看見美國兵仍在到處亂竄。迪安在發(fā)出要求增援的密碼電報后開始突圍。他在大田的街頭拉著一門七十五毫米無后坐力炮向北朝鮮的坦克射擊，但是炮彈打光了也毫無所獲，極端的沖動之下他甚至拔出他的手槍向坦克射擊。到第二天早晨六時，掩護撤退的三十四團代理團長在市區(qū)內(nèi)走錯了路，進入一個死胡同。后續(xù)部隊好容易到達由二十一團堅守的一個隧道，結(jié)果那個隧道早已被人民軍占領(lǐng)，突圍的美軍落入了人民軍布置好的圈套中。迪安一行人在彈雨中上了向南的公路，但他立即意識到他們把方向弄錯了，因為前邊出現(xiàn)了人民軍的部隊，密集的射擊瞬間就把他們打散了。迪安逃離公路上了山。從這時直到朝鮮戰(zhàn)爭停戰(zhàn)，美軍始終沒能得到有關(guān)這位美國將軍的任何消息。

大田一戰(zhàn)，最早到達朝鮮的美軍第二十四師損失了百分之四十五的人員和百分之六十的裝備。

大田阻擊戰(zhàn)結(jié)束后，美軍認定迪安已經(jīng)死亡，立即為第二十四師任命了新任師長。

迪安沒有死。他帶領(lǐng)一行隨從進入大山中，因為不顧副官的反對自己去找水喝，迪安掉到山澗里，與隨從人員分開了。這位美國將軍獨自一人開始了長達三十六天的野人般的逃亡生活。他得了痢疾，肩部和肋骨骨折，頭部也有傷。他到處躲避北朝鮮軍隊的巡邏，吃了他認為可以充饑的一切東西。中間，還被南朝鮮老百姓發(fā)現(xiàn)過一次，盡管他給了老百姓一百美元，老百姓還是向人民軍巡邏隊報告了，但是他卻奇跡般地得以逃脫。第三十六天，他又一次被老百姓發(fā)現(xiàn)，這次他沒能逃脫。他被抓住時原來八十八公斤的體重已經(jīng)降至五十八公斤。

美軍第二十四師師長迪安在戰(zhàn)俘營中度過了三個年頭，于一九五三年九月四日在板門店交換戰(zhàn)爭俘虜后回國。當他回到美國自己的家時，看見家中懸掛著一枚美國政府于一九五一年二月十六日頒發(fā)給他的榮譽勛章，勛章頒發(fā)的理由是他為美國的利益“光榮戰(zhàn)死”。