但是隨著美軍在朝鮮半島登陸,麥克阿瑟急于尋找一個朝鮮人作為美國利益的代言人。他到處打聽有什么合適的人選,最后打聽到了蔣介石的頭上。蔣介石并不認識李承晚,但是,一個名叫金久的朝鮮人是蔣介石的朋友。金久曾長時間地居住在中國,成為蔣介石的座上客,深得蔣介石的友情。金久知道李承晚是“流亡臨時政府”的總統(tǒng),消息經(jīng)過他的傳播,許多在中國的富裕的朝鮮商人特別推薦了李承晚。于是,麥克阿瑟請金久和李承晚來到漢城。當著金久的面,麥克阿瑟這位“亞洲的太上皇”表示,讓李承晚擔任南朝鮮的統(tǒng)治者。為了把戲演得更真切,麥克阿瑟專門舉行了一個“歡迎李承晚回到漢城”的儀式,以便讓“全朝鮮人民看看自己的領(lǐng)袖”。兩年以后,當朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)時,麥克阿瑟飽嘗了他精心選來的李總統(tǒng)的刁鉆古怪。
一九四八年,李承晚七十三歲。
大韓民國成立一個月后,北朝鮮的朝鮮民主主義人民共和國成立,金日成當選為首相。
至此,在遠東的朝鮮半島上,同一個國家和民族,出現(xiàn)了兩個意識形態(tài)截然對立的政權(quán)。
第二次世界大戰(zhàn)后,由于社會主義和資本主義兩大陣營的對立而導致分裂的國家有兩個:一個是德國,一個是朝鮮。德國是二戰(zhàn)中侵略國的核心,是美蘇盟軍的敵人,它的分裂始發(fā)于戰(zhàn)爭勝利各方對戰(zhàn)敗國的占領(lǐng)。而朝鮮作為一個德、意、日法西斯統(tǒng)治的受害國,為什么也落得和德國一樣被分裂的結(jié)局?沒有人,包括蘇聯(lián)人和美國人,會認為這樣的一個朝鮮半島將平安無事?!皯?zhàn)爭是早晚的事?!泵绹v南朝鮮大使約翰·穆喬說,“說不定就在哪天早上?!?/p>
一九四七年九月,美國陸軍副參謀長魏德邁中將曾受杜魯門總統(tǒng)委托到南朝鮮視察,他回國后提出的報告是:一、美軍立即撤出,二、美軍無限期地留下去,三、美軍與蘇軍同時撤出。面對魏德邁的報告,參謀長聯(lián)席會議從全球戰(zhàn)略的角度出發(fā)認為:“美國所可能希望在亞洲大陸進行的任何進攻,多半會繞過朝鮮半島?!币坏┏r被蘇聯(lián)控制從而對美國在遠東的軍事行動構(gòu)成威脅,美國也可以依靠空中打擊消除這種威脅。況且空中打擊比地面作戰(zhàn)要更容易。于是,杜魯門總統(tǒng)決定,一九四八年十二月從南朝鮮逐次撤軍,但同時擴大對南朝鮮的軍事援助,以維持李承晚政府的存在。
一九四八年底,為了迫使美國從南朝鮮撤軍,蘇聯(lián)首先從北朝鮮撤軍。
蘇軍撤出后,朝鮮半島的局勢驟然緊張起來。
美軍在撤離之前向李承晚政權(quán)提供了價值達一億九千萬美元的武器裝備,其中美制和日制步槍十五萬多支,各種火炮兩千多門。美軍還動用八十五萬人,擴寬了仁川到漢城、漢城到釜山以及經(jīng)過金浦機場和橫斷三八線的戰(zhàn)備公路,擴大了以金浦機場為中心的飛行基地,并花費巨資改造了仁川、浦項、麗水等港口,在木浦、墨湖等地修建了海軍基地。在所有重要地區(qū)修筑半永久性軍事設(shè)施的同時,美軍還幫助南朝鮮沿著三八線構(gòu)筑起幾百公里的戰(zhàn)壕和交通壕。南朝鮮的擴軍計劃更是隨之達到高潮,李承晚聲稱在兩年內(nèi)建立一支十五萬人的國防軍。他頒布的《兵役法》規(guī)定,凡是十七歲到六十歲有勞動能力的南朝鮮男人,都在服兵役的范圍之內(nèi)。為此他向美國既要錢又要物,胃口之大令杜魯門總統(tǒng)感到了“過分”。