李曉華心里一陣冰涼。一刻都不愿休息，立馬回連隊，然后立即回北京了。他一輩子都忘不了那個晚上，冷得要命，而親情和思念在他內(nèi)心燃燒，他一根筋地走啊走……

回到北京他就去找女朋友。但怎么也找不到，他大概知道她家在哪兒，但也不清楚她家的情況，更不知道她是個高干子女。找不到她，他只好抓緊辦回遷手續(xù)，不久就成了外經(jīng)貿(mào)部食堂的大廚。

她在哪兒呢？他千方百計地打聽，最后得知她家在北京的東方歌舞團(tuán)附近。他去敲她家的門，門一開，出來的不是女朋友，而是她媽媽。她知道李曉華來干什么，就說女兒不在，你不能見她，我女兒不能跟你在一起，我們的家庭差別很大。

李曉華說我不理解，我這么辛苦地找她，你讓我見她一面。她媽死活不讓他見。最后女孩的媽媽問他，李曉華你有什么本事娶我女兒？他說我會開拖拉機(jī)。

她媽說開拖拉機(jī)不是本事啊，你是什么家庭啊？是什么出身啊？

他說我工人家庭出身，出身很好，她說你又沒有錢，你根本不具備娶我女兒的條件。算了，我們不是一類人。

這件事的刺激讓他刻骨銘心。很多經(jīng)歷過愛情的年輕人都能理解，但李曉華反應(yīng)很強(qiáng)烈。他第一次被傷害，覺得自尊心遭受毀滅性打擊。從前大家都是兵團(tuán)戰(zhàn)友，沒有階級、沒有差別、沒有物質(zhì)，心心相印，卻為什么不能走到一起？現(xiàn)在，他明白了，原來這些還不夠，要獲得一個女孩子的愛，需要很多物質(zhì)條件。

在人生的第一場愛情里，他悟到一個道理，感情的事得需要物質(zhì)來解決。得弄錢，得出去，這蒸饅頭娶不上媳婦。他一邊揉饅頭，一面想出路。那時已經(jīng)到1978年，社會開始松動了。他從一個兵團(tuán)戰(zhàn)友那知道，南方的很多東西便宜，倒騰到北京來就能掙錢。像鄧麗君的歌帶、錄音機(jī)、電子表、呢絨襪子、長統(tǒng)襪、蛤蟆鏡等。知道了這個事情以后，他就慢慢地開始跟那個朋友要了幾塊表，偷偷地倒騰。他一倒騰就掙了五百塊錢，當(dāng)時他一個月的工資是三十二塊錢，五百元對他來說是天文數(shù)字?。哪莾阂院?，他禮拜六一下班就坐火車（還是逃票）到南方，連夜坐火車回來，一來一去倒騰，掙了不少錢。

在這期間發(fā)生了對他生命有重要影響的一件事。那時他父親身體不好，他經(jīng)常到海軍醫(yī)院去抓藥。有一次，他坐公共汽車去海軍醫(yī)院，上車后，他不想掏兩毛錢?？烧泌s上公共汽車有稽察，一逃票就讓人給抓住了。售票員是個小姑娘，她毫不給面子地數(shù)落他：你丟人不丟人，還逃票，品德不好。

恰好這時，一個穿海軍制服的女軍官走到售票員那兒，給了售票員兩毛錢，說你別數(shù)落他了，讓他走吧，他可能也是有難言之隱。票錢我給出了。在漫長的等待中終于到站了，他羞臊地趕緊下車，直奔海軍醫(yī)院而去。就在他拿錢要買藥的時候，發(fā)現(xiàn)窗口里負(fù)責(zé)取藥的女的人，就是給他付錢的那個女的，是個女軍醫(yī)。他也不好意思，就跟人家套上了近乎。這么總來抓藥就慢慢聊上了。他看人家也是個軍花，就隔三差五去騷擾。

不久，李曉華倒東西的事東窗事發(fā)。

事情是這樣的，此前不久，他告訴一個朋友倒騰點電子表能掙點錢。朋友問他往哪兒倒騰呀，他說我?guī)湍阏?，就從?zhàn)友那兒拿了幾十塊表給這個人，讓他倒騰去，結(jié)果這個人一倒騰就被抓了，把李曉華給供了出來。

有一天他正在談判大樓里揉饅頭。突然保衛(wèi)部來人，后面跟著公安。他們別的什么話都不說，就問你是李曉華嗎？你被逮捕了，投機(jī)倒把罪，跟我們走吧。

李曉華剛押走機(jī)關(guān)里就轟動開了，都說經(jīng)貿(mào)部出了個投機(jī)倒把分子，給抓了。經(jīng)貿(mào)部也覺得特丟人。當(dāng)天的《北京晚報》還報了這事，這是李曉華平生第一次上報紙。

警察審查他，非要追查手表從哪兒來，他死活不說。人家說你不說不行，你自己會造表嗎？你不會造你哪兒來的？他說在自由市場向一個人買的。后來說不出所以然，被判了投機(jī)倒把罪，勞教三年，被送到團(tuán)河農(nóng)場。當(dāng)時北京關(guān)押犯人的兩個地方，一個是茶淀，一個是團(tuán)河農(nóng)場。