當(dāng)時(shí)，林彪的東北民主聯(lián)軍指揮部已經(jīng)退到遼寧北部的法庫(kù)，山東軍區(qū)第一師和新四軍第三師七旅兩支部隊(duì)也已撤到法庫(kù)以西的秀水河子地區(qū)。國(guó)民黨軍的追擊部隊(duì)來(lái)了，在嚴(yán)峻敵情的壓迫下，部隊(duì)撤出了秀水河子村，同時(shí)向國(guó)民黨軍發(fā)出信函，要求他們遵守停戰(zhàn)協(xié)定。但是，國(guó)民黨軍不但開(kāi)始在秀水河修筑工事，而且還向東北民主聯(lián)軍指揮部所在地法庫(kù)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。林彪不再退讓了，決定在這里打一仗。——這就是第四野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史上著名的“秀水河子戰(zhàn)斗”。

規(guī)模不大的秀水河子戰(zhàn)斗，在解放戰(zhàn)爭(zhēng)史中具有重要地位。這是共產(chǎn)黨軍隊(duì)進(jìn)入東北后在不斷的退卻中首次主動(dòng)作戰(zhàn)，而且也是首次殲滅成建制的國(guó)民黨軍。

但是，局部的艱難取勝并不足以扭轉(zhuǎn)全局的被動(dòng)。

接下來(lái)發(fā)生的以東北民主聯(lián)軍遭遇重創(chuàng)為結(jié)局的沙嶺戰(zhàn)斗，再次顯示出交戰(zhàn)雙方在武器裝備和作戰(zhàn)能力上的巨大差距。

東北嚴(yán)酷的冬季即將過(guò)去的時(shí)刻，正是關(guān)內(nèi)桃李含苞、柳煙漸濃的時(shí)候。馬歇爾現(xiàn)在要做的事就是飛遍這塊國(guó)土，收獲他所創(chuàng)造的“和平”之果，然后回到大洋另一邊的家鄉(xiāng)的農(nóng)場(chǎng)去，享受不再有任何打擾的寧?kù)o生活。

有人稱(chēng)，五星上將的這次專(zhuān)機(jī)巡游，是一次典型的“馬歇爾風(fēng)格的飛行”，因?yàn)檫@與他在柏林戰(zhàn)役前從美國(guó)本土前往歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的那次飛行有類(lèi)似之處。那次飛行，他乘坐的是羅斯?？偨y(tǒng)的專(zhuān)機(jī)。專(zhuān)機(jī)從華盛頓起飛，飛越浩瀚的大西洋后，幾天之內(nèi)分別在法國(guó)、荷蘭、比利時(shí)、德國(guó)等地著陸，上將旋風(fēng)式地接連會(huì)見(jiàn)了艾森豪威爾、布萊德雷、巴頓、蒙哥馬利和法國(guó)前線(xiàn)司令官等二戰(zhàn)高級(jí)將領(lǐng)，檢查和落實(shí)了盟軍將要執(zhí)行的旨在結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的作戰(zhàn)計(jì)劃。而這一次，飛行的時(shí)間表是由馬歇爾親自制訂的，他要在短短的五天之內(nèi)飛行近萬(wàn)公里，中途在華北、西北、華中、中原、華東的近十個(gè)地方降落逗留。馬歇爾說(shuō)，上次的歐洲之行是為了戰(zhàn)爭(zhēng)，這次是為了中國(guó)的和平。

一九四六年二月二十八日下午，馬歇爾抵達(dá)北平，先到軍調(diào)部聽(tīng)取了匯報(bào)，然后在北京飯店出席雞尾酒會(huì)，會(huì)見(jiàn)北平軍政要員和文化界人士，晚上八點(diǎn)在京城著名的魯菜館萃華樓出席了軍調(diào)部舉行的宴會(huì)。第二天一早，他飛往由共產(chǎn)黨人駐守的大城市張家口，晉察冀軍區(qū)司令員聶榮臻在那里迎接了他。聽(tīng)完匯報(bào)后，他享用了一桌為他精心準(zhǔn)備的由二十多道菜組成的中國(guó)筵席。接著，專(zhuān)機(jī)向北，飛往歸綏以北國(guó)共兩軍反復(fù)爭(zhēng)奪的集寧。在那里，馬歇爾見(jiàn)到了叼著煙斗的共產(chǎn)黨將領(lǐng)賀龍。因?yàn)楹L(fēng)刺骨，馬歇爾在專(zhuān)機(jī)上聽(tīng)了匯報(bào)。聽(tīng)到的依然是國(guó)共雙方嚴(yán)格遵守停戰(zhàn)協(xié)定的話(huà)，他很高興。他不知道的是，眼前的這座小城停戰(zhàn)協(xié)定生效后被傅作義的部隊(duì)攻占，在他到來(lái)之前，晉綏野戰(zhàn)軍剛剛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)血戰(zhàn)從國(guó)民黨軍手中奪回。

從集寧再次起飛，在北平過(guò)夜后，第二天上午專(zhuān)機(jī)飛往濟(jì)南。在這之前，身邊的人曾對(duì)馬歇爾提起，中國(guó)的山東有一個(gè)著名的哲學(xué)家叫孔子，還有一個(gè)強(qiáng)悍的共產(chǎn)黨將領(lǐng)叫陳毅。再有就是山東解放區(qū)的物價(jià)很便宜，同樣一條抽紗圍巾，在解放區(qū)首府臨沂只要兩元錢(qián)，而在上海要付五百元。令馬歇爾驚訝的是，前來(lái)迎接他的竟然有兩個(gè)山東司令和兩個(gè)山東省長(zhǎng)：共產(chǎn)黨省長(zhǎng)是黎玉，國(guó)民黨省長(zhǎng)叫何思源；共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的山東軍區(qū)司令員是陳毅，而駐守濟(jì)南的國(guó)民黨軍第二綏靖區(qū)司令長(zhǎng)官是王耀武。聽(tīng)取了國(guó)共雙方的匯報(bào)后，兩個(gè)司令和省長(zhǎng)在宴請(qǐng)馬歇爾的時(shí)候又碰杯又握手，馬歇爾不禁感嘆道“這是山東有偉大歷史性的和平會(huì)餐”。但是，當(dāng)馬歇爾到達(dá)徐州的時(shí)候，雙方的氣氛又開(kāi)始惡化，陳毅問(wèn)駐守徐州的國(guó)民黨軍將領(lǐng)顧祝同：“和平民主是否有希望？”顧祝同答：“這完全取決于美國(guó)。”陳毅說(shuō)：“老頭子（蔣介石）不是鬧著要打嗎？”顧祝同的回答令陳毅十分吃驚：“老頭子能頂什么事！”

三月三日，馬歇爾抵達(dá)河南新鄉(xiāng)，在那里他受到晉冀魯豫軍區(qū)司令員劉伯承和駐守新鄉(xiāng)的國(guó)民黨軍第三十一集團(tuán)軍司令官王仲廉的歡迎。會(huì)談的時(shí)候，國(guó)共雙方發(fā)生了劇烈的爭(zhēng)吵。因?yàn)槊峡h是晉冀魯豫部隊(duì)接收的，而國(guó)民黨軍隊(duì)在停戰(zhàn)協(xié)定生效后攻占了那里。但是，在這一天，記者們卻覺(jué)得另外一件事更有新聞價(jià)值，那就是國(guó)民黨方面在重慶釋放了新四軍前軍長(zhǎng)葉挺，共產(chǎn)黨方面在新鄉(xiāng)釋放了在邯鄲戰(zhàn)役中被俘的國(guó)民黨軍第十一戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官兼第四十軍軍長(zhǎng)馬法五。當(dāng)馬歇爾離開(kāi)新鄉(xiāng)的時(shí)候，他收到的禮物是一只大銀鼎，他對(duì)這個(gè)奇特的東西充滿(mǎn)好奇。有人對(duì)他解釋說(shuō)，鼎是中國(guó)古代的烹煮用具，在漢語(yǔ)中“鼎”有穩(wěn)固和強(qiáng)盛的意思。

在山西太原與國(guó)民黨軍將領(lǐng)閻錫山和共產(chǎn)黨將領(lǐng)陳賡以及在綏遠(yuǎn)與國(guó)民黨軍將領(lǐng)傅作義見(jiàn)面會(huì)談之后，馬歇爾最期待的時(shí)刻到了——一九四六年三月四日下午四時(shí)二十五分，他的專(zhuān)機(jī)在延安降落了。

一九四六年的延安這樣呈現(xiàn)在這位美國(guó)五星上將的眼前：

在三個(gè)小時(shí)的飛行中，只見(jiàn)山丘越來(lái)越陡，山谷越來(lái)越窄，最后看到一片片光禿禿的山坡，就像月球上的山脈一樣。從空中看不見(jiàn)人家，因?yàn)槿藗兌甲≡谏窖碌母G洞里。許多山頂都削平了，后來(lái)才知道這些削平的山頂就是耕地。這里土地貧瘠，蒙古沙漠就在不遠(yuǎn)的地方。

在延安，黨的干部工作時(shí)間很長(zhǎng)，吃的又很差，冬天還減為一日兩餐，吃的主要是小米和青菜。他們?cè)诟G洞里，坐在木椅或木凳上，在小油燈的暗淡燈光下進(jìn)行工作。然而看起來(lái)他們并不感到疲勞，甚至在敵人即將大舉侵犯時(shí)也如此。這一方面是由于他們過(guò)著接近大自然的寧?kù)o而簡(jiǎn)樸的生活，另一方面也是由于這里的社會(huì)中充滿(mǎn)同志式的友愛(ài)。但更重要的原因還是：他們已經(jīng)檢驗(yàn)了他們的全部理論并使之適用于原始的中國(guó)農(nóng)村以及農(nóng)民的日常生活，他們感到在人民家里就像在自己家里一樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

這里的社交生活充滿(mǎn)友好而無(wú)拘束的氣氛……每逢交際場(chǎng)合，沒(méi)有人梳妝打扮，也沒(méi)有人換什么衣服。不管男女，都是一套公家發(fā)的粗藍(lán)布服……冬天跳舞的時(shí)候窗戶(hù)也是敞開(kāi)的，因?yàn)樘璧娜硕即┲抟隆芏鱽?lái)擅長(zhǎng)跳華爾茲不過(guò)有時(shí)有點(diǎn)過(guò)于拘謹(jǐn)……劉少奇跳起舞來(lái)帶著一種科學(xué)的精確性……朱德總司令跳舞好像進(jìn)行舉世聞名的長(zhǎng)征一樣……毛澤東大部分時(shí)間坐著不跳，許多人都想跟他聊天，他跳起舞來(lái)安然篤定，好像給樂(lè)隊(duì)帶來(lái)了“黨的路線(xiàn)”一樣……舞會(huì)結(jié)束時(shí)，常常都扭起秧歌來(lái)，直到最后盡歡而散。

顯然，延安方面的準(zhǔn)備十分隆重。搭建起了歡迎的牌樓，訓(xùn)練了八路軍儀仗隊(duì)，毛澤東破例做了一身呢子中山裝，破例同意買(mǎi)一雙黑色的皮鞋。盡管毛澤東新縫制的中山裝“好似從一大堆衣服里撿來(lái)的”，但是馬歇爾還是對(duì)這位有著非凡氣質(zhì)的共產(chǎn)黨領(lǐng)袖產(chǎn)生了好感。馬歇爾與毛澤東的會(huì)談氣氛融洽和諧，他們談到停戰(zhàn)協(xié)定和整軍協(xié)議的履行問(wèn)題、東北問(wèn)題和解放區(qū)的地位問(wèn)題，沒(méi)有產(chǎn)生嚴(yán)重的分歧。和諧的氣氛在中共中央舉行的歡迎晚宴上達(dá)到高潮，毛澤東的祝酒詞中包括了“中美合作萬(wàn)歲”、“國(guó)共合作萬(wàn)歲”和“全國(guó)人民團(tuán)結(jié)萬(wàn)歲”，以及“祝杜魯門(mén)總統(tǒng)健康”、“祝蔣主席健康”和“祝馬歇爾將軍健康”。馬歇爾對(duì)筵席上可口的新鮮牛奶十分滿(mǎn)意，問(wèn)這些牛奶是從哪里弄來(lái)的？坐在他身邊的八路軍總司令朱德告訴他：“我們養(yǎng)了一群奶牛?！毖鐣?huì)之后，在楊家?guī)X禮堂舉行了歡迎歌詠晚會(huì)。晚會(huì)二十一點(diǎn)開(kāi)始，禮堂里氣溫很低，雖然搭著毛毯，馬歇爾還是被凍感冒了，但臺(tái)上樂(lè)隊(duì)演奏的中國(guó)國(guó)歌、美國(guó)國(guó)歌以及延安軍民震耳欲聾的腰鼓表演依舊令他既興奮又吃驚。

馬歇爾延安之行產(chǎn)生的最大效應(yīng)，就是給予了包括毛澤東在內(nèi)的共產(chǎn)黨人以極大的樂(lè)觀情緒。國(guó)民黨代表張治中將軍在晚宴上對(duì)毛澤東表示，一旦政府改組之后，中共中央應(yīng)該搬到南京去。毛澤東說(shuō)：“我們將來(lái)當(dāng)然要搬到南京去，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)南京熱得很，我怕熱，希望常住淮陰，開(kāi)會(huì)就到南京?！?/p>

第二天，馬歇爾一行離開(kāi)延安。毛澤東前去機(jī)場(chǎng)送行。記者們圍住毛澤東問(wèn)：“您準(zhǔn)備什么時(shí)候去南京？”毛澤東的回答是：“蔣主席什么時(shí)候要我去，我就什么時(shí)候去。”

那時(shí)的共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為：“中國(guó)革命的主要斗爭(zhēng)形式，目前已由武裝斗爭(zhēng)轉(zhuǎn)變到非武裝的群眾的與議會(huì)的斗爭(zhēng)”，而黨內(nèi)一部分同志不能適應(yīng)這一新的形勢(shì)，對(duì)“國(guó)內(nèi)問(wèn)題由政治方式來(lái)解決”提出疑義，這無(wú)疑是“狹隘的關(guān)門(mén)主義”。

后來(lái)的歷史是：一年后，毛澤東和中共中央確實(shí)搬出了延安，但不是被蔣介石請(qǐng)到南京去參政，而是在國(guó)民黨軍的大舉進(jìn)攻下撤到比延安更加荒涼的北部山區(qū)。

共產(chǎn)黨人期望與國(guó)民黨人一起和平民主建國(guó)的誠(chéng)意，突出體現(xiàn)在《關(guān)于軍隊(duì)整編及統(tǒng)編中共部隊(duì)為國(guó)軍之基本方案簽署后的積極行動(dòng)中。

一九四六年二月下旬，共產(chǎn)黨人開(kāi)始了裁減軍隊(duì)和官兵復(fù)員行動(dòng)。行動(dòng)之迅速，規(guī)模之龐大，與國(guó)民黨方面日益加劇的運(yùn)兵備戰(zhàn)相比，令那一刻的歷史顯出了一些荒誕。中共中央給各解放區(qū)下達(dá)的縮編復(fù)員的指標(biāo)是：在三個(gè)月之內(nèi)至少將官兵數(shù)量減少三分之一。根據(jù)這一指示，共產(chǎn)黨軍隊(duì)三個(gè)月之內(nèi)復(fù)員和轉(zhuǎn)業(yè)官兵達(dá)二十四萬(wàn)之多。這一行動(dòng)給部隊(duì)帶來(lái)了思想上的混亂。

在共產(chǎn)黨采取整軍復(fù)員行動(dòng)的同時(shí)，國(guó)民黨軍也制定了“復(fù)員計(jì)劃”。遵照蔣介石的“機(jī)密甲９２６９號(hào)手令”，國(guó)民黨軍整軍采取的是稱(chēng)謂縮小、人馬照舊的辦法，即將全部的國(guó)民黨軍隊(duì)軍改稱(chēng)為師，師改稱(chēng)為團(tuán)。更有甚者，國(guó)民黨各軍在整編中都要求擴(kuò)充人員。到內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，國(guó)民黨軍依舊還有三十個(gè)軍連虛假的整編都沒(méi)有進(jìn)行。

事后，當(dāng)國(guó)共兩黨代表就整軍中復(fù)員數(shù)量進(jìn)行核對(duì)繼而發(fā)生爭(zhēng)吵時(shí)，窮極名目保存軍事實(shí)力的國(guó)民黨方面竟然說(shuō)，他們有五十七萬(wàn)名官兵不應(yīng)算在整編之列，因?yàn)檫@五十七萬(wàn)是準(zhǔn)備今后十二個(gè)月內(nèi)“逃亡消耗”的人數(shù)?！疤油鱿摹边@一名稱(chēng)，連同“五十七萬(wàn)”這一龐大的數(shù)目，皆令人驚愕。

而隨即爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)證明，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)的大規(guī)模復(fù)員嚴(yán)重影響了其作戰(zhàn)能力。