神話與現(xiàn)實(shí)交叉，傳說與事實(shí)交融。希羅多德試圖把它們彼此分開，同時(shí)又保持從不偏移哪一方，但也從不冒昧地把它們分成不同等級(jí)。他知道，人的思維方式和人所做出的決定，在很大程度上，都來自于生活在這個(gè)世界上人的心靈、夢想、焦慮和預(yù)感。他清楚，如果國王在睡夢中看見幻影，可能會(huì)做出關(guān)乎國家及其數(shù)百萬臣民命運(yùn)的決定。他也十分了解，人在自己的幻覺面前感到恐懼時(shí)又是多么脆弱和無能為力。

與此同時(shí)，希羅多德還給自己制定了一個(gè)雄心勃勃的目標(biāo)，那就是書寫世界歷史。在他之前從未有人做過這樣的事。他是第一個(gè)想到書寫世界歷史的人。他孜孜不倦地為自己的著作搜集資料、詢問目擊者、吟游詩人和僧侶，他跟他們見面聊天，發(fā)現(xiàn)他們每個(gè)人記的事情都有出入，有差異和不同。此外，在我們之前的數(shù)個(gè)世紀(jì)中，他發(fā)現(xiàn)了人類記憶中有一個(gè)非常不可靠和非常復(fù)雜的重要特征，那就是，人們記住的是他們想記住的東西，而不是實(shí)際中發(fā)生的東西。每個(gè)人都在這些事件過去之后，加上個(gè)人的色彩，每個(gè)人在回憶的時(shí)候都會(huì)添加些自己的佐料。所以，想要真正了解清楚過去事件發(fā)展的實(shí)際情況，那是不可能做到的。對(duì)我們來說，能做到的就只能是，找到那些形形色色的、或多或少可信程度高的，無論如何，更能符合我們今天的版本。過去不存在。有的只是對(duì)歷史無窮無盡的描寫。

希羅多德清醒地意識(shí)到他所做的事情的復(fù)雜性，但他仍不屈不撓，孜孜不倦地繼續(xù)進(jìn)行自己的調(diào)查和研究，引證對(duì)各種事件的不同意見或者淘汰那些荒謬的不合情理的有悖常識(shí)的說法。他不想當(dāng)一個(gè)被動(dòng)的聆聽者和編年史記錄者。他渴望積極加入到這個(gè)非同尋常的藝術(shù)創(chuàng)作之中，這個(gè)藝術(shù)就是歷史——今天的、昨天的和離我們更久遠(yuǎn)的歷史。

當(dāng)然，在他給我們構(gòu)筑這幅世界畫面的時(shí)候，他不僅僅借助了這些往日事件目擊者的講述。與此同時(shí)，他還受到了他同時(shí)代人的影響。在那個(gè)時(shí)代，作家本人與讀者保持著非常緊密和直接的聯(lián)系。大家知道，那時(shí)沒有書，著作人要向公眾介紹，他在寫什么，公眾聽了之后，當(dāng)場作出反應(yīng)并且給予評(píng)價(jià)。公眾當(dāng)時(shí)的表現(xiàn)對(duì)他來說應(yīng)該是一個(gè)很重要的晴雨表或者方向盤，看出他的寫作方法和內(nèi)容能否被他們接受，是否能得到他們的認(rèn)可和贊同。

如果當(dāng)時(shí)沒有一個(gè)領(lǐng)事機(jī)構(gòu)——游客朋友——的話，希羅多德是不可能獨(dú)自完成他的旅行的。領(lǐng)事——游客朋友，其實(shí)就是一個(gè)領(lǐng)事，他們自愿或者免費(fèi)照顧那些來自本人祖籍的旅行者，給他們以賓至如歸的感覺，同時(shí)幫助他們適應(yīng)初來乍到的新城邦的生活。給這些人以國民待遇，幫助他們解決一些問題，為他們獲取信息提供必要的條件，并為他們與別人取得聯(lián)系提供方便。在當(dāng)時(shí)那個(gè)非常特殊的社會(huì)中，神托是住在人間的。有時(shí)，很難把他們與常人區(qū)分開，所以，領(lǐng)事更具有特殊作用。對(duì)初來乍到的人，他們要表現(xiàn)出熱情好客，以誠相待。因?yàn)?，你怎么可能知道，在這些旅行者當(dāng)中，誰會(huì)是神托派來的裝扮成流浪漢、乞討要飯、流離失所的人。

對(duì)希羅多德來說，當(dāng)時(shí)那些能記錄下各種各樣事件的人、自己探索研究的人和四處游走的人向他提供的資料也彌足珍貴，不可或缺。迄今，在西非還可以碰到、聽到Griot這個(gè)詞，其意就是游走于鄉(xiāng)下和市場集市給人講述傳奇故事、神話、民間歷史，演唱部落史、氏族歷史的人。只需給他一點(diǎn)小錢，甚至給他吃一頓便飯、喝一杯涼水。這位老Griot是一個(gè)極具智慧、想象力豐富的人，他會(huì)給你講述你國家的歷史，那時(shí)都發(fā)生過什么事，甚至意外事故、事件發(fā)生的過程和結(jié)果以及一系列奇奇怪怪的事。但他說的是不是都是真的，誰也說不清楚，甚至搞不清楚似乎更好些。

希羅多德還在繼續(xù)旅行，為了解答孩提時(shí)提出的那些問題：那些遠(yuǎn)處開來的船源自何方？它是怎么出現(xiàn)的？怎么到來的？我們目光所及的地方，就是世界的盡頭嗎？還有別的世界存在嗎？那是一個(gè)怎樣的世界？等我長大了，我想走出去看看。但是，最好也別長得過于成熟，最好保持一點(diǎn)童真。只有孩子才可以提出很重要的問題，因?yàn)?，他們是真心想知道?/p>

希羅多德帶著他兒時(shí)的火熱情感，不斷地探索著自己所處的這個(gè)世界。他最大的發(fā)現(xiàn)，就是還有很多不同的世界。每一個(gè)世界都是不同的。

每一個(gè)又都是重要的。

應(yīng)該走出去探索，因?yàn)閯e的世界、別的文化就是可以照見我們自己、照見我們文化的一面鏡子。由于這面鏡子，我們才能更好地了解自己，因?yàn)?，我們?cè)趧e人面前，在與別人比照時(shí)，總是不能確定自己的身份。

這也正是為什么希羅多德發(fā)現(xiàn)了這個(gè)奧秘之后，也就是說，是他首先發(fā)現(xiàn)，別的文化是我們的一面鏡子，可以照見我們自己，為的是使我們自己更好地了解自己。每天早上，他一次次振作精神，又一次次踏上旅行的征程。