東北野戰(zhàn)軍兵臨城下，錦州守軍的糧食和彈藥都成了問題。為了讓官兵們吃飽飯，東北“剿總”政工處長主持召開了一個(gè)“籌募大會(huì)”，號(hào)召錦州市民為部隊(duì)捐款捐物，但是地方官員們卻在大會(huì)上“挺身而出，為民請(qǐng)命”，說錦州城內(nèi)物價(jià)飛漲，市民的日子已經(jīng)很苦了，根本無力再拿出任何東西來支持國軍。關(guān)于彈藥，負(fù)責(zé)后勤的第三處處長說，國防部調(diào)來的彈藥運(yùn)到葫蘆島后，全部由衛(wèi)總司令直接調(diào)配，于是它們都被空運(yùn)到沈陽去了，錦州沒有得到一發(fā)炮彈——這個(gè)處長在錦州城池未破之前就逃跑了。至于糧食，國民黨軍第十兵站總監(jiān)說，加上美國救濟(jì)總署救濟(jì)的面粉，錦州的糧食只能吃到十二月二十日，因?yàn)槊刻炜胀兜募Z食大部分都落到了共軍的陣地上，是否派部隊(duì)去搶？

盡管如此，十月二日，當(dāng)蔣介石空投信件，詢問范漢杰對(duì)于錦州問題的態(tài)度時(shí)，范漢杰的選擇依舊是“死守待援”。從一個(gè)職業(yè)軍人的判斷上講，范漢杰認(rèn)為以錦州作為牽制林彪主力的誘餌，廖耀湘兵團(tuán)從西北、葫蘆島援軍從東南，兩路大軍夾擊而來，無疑是一個(gè)很好的決戰(zhàn)態(tài)勢(shì)。但是，隨著時(shí)間一天天過去，廖耀湘兵團(tuán)推進(jìn)緩慢，而葫蘆島援軍就是打不過塔山，范漢杰突然對(duì)自己死守錦州的表態(tài)懊悔起來。他終于醒悟到，無論多么合理的作戰(zhàn)計(jì)劃，只要國民黨軍實(shí)施起來，后果往往難以預(yù)料。于是，他決定盡早從錦州撤退，撤到錦西與關(guān)內(nèi)來的增援部隊(duì)會(huì)合，然后再掉頭與林彪在錦州地區(qū)進(jìn)行決戰(zhàn)。六日，他打電報(bào)給衛(wèi)立煌，提出錦州守軍撤退計(jì)劃。衛(wèi)立煌在回電中口氣強(qiáng)硬：“錦州堅(jiān)守不動(dòng)，以免影響全局。”

錦州是華北與東北之間的咽喉要道，自古就有“山海要沖，邊關(guān)鎖匙”之稱。盡管范漢杰的城防工事有敷衍之嫌，但終究經(jīng)過多年的不斷修建，錦州城墻高而厚，四個(gè)城門外還有外城，形成新舊兩城的格局。范漢杰在城內(nèi)的主要街道上修建了大量的地堡，并結(jié)合高大建筑物部署了射擊掩體。錦州全城防御被劃分為六個(gè)警備區(qū)和三個(gè)外圍據(jù)點(diǎn)：第一警備區(qū)在西南方向，以老城為主，利用城墻形成的環(huán)形體系進(jìn)行防御；第二警備區(qū)在西北方向，以合成燃料廠等據(jù)點(diǎn)為核心陣地，并與交通大學(xué)、省公署大樓相連接；第三警備區(qū)在東北方向；第四警備區(qū)在東面，以錦州鐵路大樓、中紡公司、火車站為核心陣地；第五警備區(qū)以第六兵團(tuán)司令部為核心，控制中正大街的兩側(cè)。在外圍，有女兒河據(jù)點(diǎn)、城北據(jù)點(diǎn)、城東南據(jù)點(diǎn)等，配備有堅(jiān)固工事和鐵甲列車。范漢杰要求：分兵把守，各負(fù)其責(zé)。

林彪站在錦州北面的帽兒山上，通過望遠(yuǎn)鏡能夠看見范漢杰指揮所的屋頂，但他還是心中忐忑。回到山下，他聽取了作戰(zhàn)處長蘇靜關(guān)于部隊(duì)攻打義縣時(shí)挖掘交通壕迫近前沿的匯報(bào)。林彪問，在義縣挖掘交通壕時(shí)動(dòng)用了多少部隊(duì)？蘇靜說，根據(jù)二縱五師參謀長汪洋的報(bào)告，五師除尖刀連外，其他部隊(duì)都參加了挖掘。林彪立即口述了一封電報(bào)，這個(gè)指揮著幾十萬大軍的將領(lǐng)，在電報(bào)中甚至規(guī)定了交通壕的尺寸和挖掘時(shí)的姿勢(shì)：

二、三、七、八、九縱及各師：

此次錦州戰(zhàn)役各部需充分發(fā)揮義縣戰(zhàn)斗中挖交通溝的經(jīng)驗(yàn)，各部須嚴(yán)守以下原則：

（一）每個(gè)師需以六個(gè)營的兵力［三分之二的兵力］全力用于挖交通溝，只留下?lián)渭獾兜牟筷?duì)則在后面進(jìn)行充分的突擊準(zhǔn)備的軍政工作。絕不可只依少數(shù)部隊(duì)挖交通溝。

（二）挖交通溝時(shí)要有不怕傷亡、不怕疲勞的精神，大膽進(jìn)至距敵五六十米處，沿途展開由前向后挖，或前后同時(shí)挖。

（三）每個(gè)師要挖五條或三條交通溝。

（四）每條溝須高寬各一米達(dá)（米達(dá)，今統(tǒng)稱米）五。

（五）挖溝部隊(duì)可于夜間接近敵人挖，白天撤回休息，以少數(shù)部隊(duì)控制交通溝。

（六）挖溝時(shí)先須以臥倒姿勢(shì)挖臥溝，然后逐漸挖成站溝。

（七）以上指示必須堅(jiān)決執(zhí)行，不可懶散、怕疲勞不執(zhí)行。今后我東北全軍的基本任務(wù)是攻大城市，故各部須在此次挖溝中在思想上與作風(fēng)上打下堅(jiān)固基礎(chǔ)。則今后作戰(zhàn)就增加了重大的必勝因素。只要我肯挖交通溝，則不管敵火力如何激烈，工事如何堅(jiān)固，都將使其大大喪失作用。