凱瑟琳感到右肘窩里刺痛襲來，奇特的暖意隨之擴散。彼得用被勒住的嘴發(fā)出痛苦的聲音，他使勁想擺脫沉重的椅子，但沒有用。凱瑟琳感到肘部以下的前臂和指尖有一股冰冷的麻木感漫開來。文身男子朝她的血管里扎進了一根醫(yī)用針管，好像要讓她獻血。然而，這個針管卻沒有連上管子。她的鮮血正無阻無攔地從針孔里流出來……順著她的手肘、前臂，流到了石桌面上。

“人體沙漏?！蹦凶诱f著轉向彼得?！暗纫粫海艺埱竽闵蠄鰰r，我想讓你記住凱瑟琳……在黑暗中孤獨死去的樣子?！?/p>

凱瑟琳獨自躺在黑暗中，血在流。

羅伯特·蘭登的神智盤旋在無盡的深淵里。

沒有光。沒有聲音。沒有感覺。

只有無限而寂靜的虛空。

身體釋放了他。他沒有了禁錮。

現(xiàn)在，他是純粹的意識……無血無肉無骨，僅是知覺，懸浮在無垠宇宙的空無之中。

改良型UH60直升機低空盤旋在卡拉洛馬高地住宅區(qū)開闊的屋頂上，轟鳴著飛向支援部門提供的坐標。西姆金探員頭一個發(fā)現(xiàn)黑色凱雷德隨意停靠在一棟豪宅前的草坪邊。車道門是關著的，宅子里又黑又靜。

前門草坪上停著好多輛車，其中一輛是安保巡邏車，警燈和前燈都大亮著。飛行員艱難地降下飛機。

西姆金率領他的小分隊跳出機艙，舉起槍械直沖門廊而去。一眼就看到哈特曼的尸體。

探員們分散到底樓各處，用鐳射瞄準器在黑漆漆的豪宅里細細搜索。他們在起居室和書房里都沒發(fā)現(xiàn)什么，卻在餐廳發(fā)現(xiàn)一具女尸，是一名被扼死的保安警員。這讓他們吃驚不已。西姆金立刻覺得希望破滅，如果他能輕而易舉地把中央情報局探員和身帶武器的保安警員殺死，那么教授和科學家顯然斷無機會生還。

等他回到門廳時，佐藤邁進門廳時愣了一下，朝哈特曼的尸體低下了頭。之后，她抬起眼睛，盯住西姆金?！皼]發(fā)現(xiàn)蘭登或凱瑟琳？彼得·所羅門呢？”

西姆金搖搖頭。“如果他們還活著，一定被他挾持了?！?/p>

“你有沒有發(fā)現(xiàn)這屋子里有電腦？”

“有，夫人。在辦公室里。”

“帶我去。”

佐藤繞到書桌后，看了一眼屏幕，立刻眉頭緊鎖。

“該死的?！彼吡鹤∨?。“他有的資料，我不想任何人看到?！?/p>

羅伯特·蘭登的神智飄蕩于虛空。他窺向無垠的虛無，尋找任何可以參照之物。什么也沒找到。

徹底黑暗。徹底寂靜。徹底祥和。

甚至沒有地心引力能告訴他何謂上天。

他的身體不見了。

這準是死亡。

時間仿佛被重疊、被拉長又被縮短，仿佛在這地方沒有定向。他不知道究竟過了多久。

十秒鐘？十分鐘？十天？

突然，仿佛無限遙遠的星際在劇烈爆炸，記憶開始顯形，如沖擊波一般飛穿浩瀚的虛無，又如巨浪般向蘭登滾滾而來。