當(dāng)國會(huì)大廈的建筑師終于徹底領(lǐng)會(huì)了所見之物的后果時(shí)，他頓覺整個(gè)世界正在災(zāi)禍的邊沿?fù)u搖欲墜。

華盛頓國家大教堂，蘭登心想，還有什么地方比這兒更適合追問真一神？

就要走完臺(tái)階時(shí)，一扇壯麗的對開木門展露在他們眼前。半邊門已經(jīng)吱吱呀呀地開了一條縫。

“誰在那兒？”問話的聲音十分虛弱。門口出現(xiàn)了滿臉皺紋的老人。他身披牧師長袍，眼睛幽暗無光，蒙著白翳。

“我叫羅伯特·蘭登，”他答道，“我和凱瑟琳·所羅門前來尋求庇護(hù)?！?/p>

盲眼老人如釋重負(fù)地長吁了一口氣：“感謝上帝。我一直在等你們?！?/p>

柯林·蓋洛韋神父是大教堂的主教，他看起來仿佛永生在世。身形佝僂，形容枯槁的他身著儉樸的黑色長袍，不出一言地摸索著蹣跚帶路，一直走到神職人員的辦公附樓的私人辦公室里。

從純金尖頂石到阿爾布雷特·丟勒的幻方，以及如何根據(jù)十六個(gè)字母的順序?qū)⒐矟?jì)會(huì)銘文解碼成Jeova Sanctus Unus，凱瑟琳把來龍去脈全都告訴了主教。

“它就告訴你們這一句話？”主教問，“真一神？”主教攤開雙手，“讓我也感受一下吧?！?/p>

蘭登和凱瑟琳目不轉(zhuǎn)睛地看著老人用脆弱的手指一寸一寸撫摩著石塊。老人面無表情地把尖頂石疊放在金字塔頂端的平臺(tái)上，再依手感將它們對攏。

“教授，傳說，這尊金字塔會(huì)兀自變身……你的眼睛令你盲目，如果你像我一樣，用指尖去看，就會(huì)明白盒子里還留有指引你的信息?！?/p>

終于，蘭登的手指摸到了什么--一個(gè)微小而突起的圓圈--盒子底部正中央有一顆微細(xì)的小點(diǎn)。他抬起手，朝盒子里細(xì)看。用肉眼幾乎看不到那個(gè)小圓圈。那是什么？

“手指向下，”主教說，“使勁?！睅酌腌姾?，老人總算點(diǎn)頭示意?！昂昧?，把手移開。煉金術(shù)已經(jīng)完成了?！?/p>

煉金？羅伯特·蘭登把手從石盒里拿出來，滿頭霧水、一言不發(fā)地干坐著。什么都沒有改變。盒子仍然在書桌上。“沒變，”蘭登開口了。

“看看你的指尖，”主教答道，“你應(yīng)該看得到變化。”

蘭登看向自己的手指，他能看到的惟一改變就是皮膚被那個(gè)小點(diǎn)壓出了一輪凹痕--小小的圓圈，中心有一點(diǎn)。

“煉金術(shù)里的符號(hào)，”凱瑟琳說著，把椅子稍稍挪近，細(xì)看蘭登的手指?！笆枪湃酥复鹱拥姆?hào)?！?/p>

“正是如此?！敝鹘绦α耍p輕拍了拍盒子，“教授，恭喜你。你剛剛實(shí)現(xiàn)了歷代煉金術(shù)師夢寐以求的事情。點(diǎn)石成金?！?/p>

蘭登皺著眉頭，絲毫不為奉承所動(dòng)。這種客廳小把戲此刻似乎毫無助益。“這想法很有意思，先生，但恐怕這個(gè)符號(hào)--圓圈中心有一點(diǎn)--有幾十種涵義。這叫環(huán)點(diǎn)符，是歷史上運(yùn)用最廣泛的符號(hào)之一?！?/p>

“環(huán)點(diǎn)符，”蓋洛韋一邊顧自笑著，一邊接著說：“是古代奧義中最重要的符號(hào)。你剛才提到你撕開的蠟封上有彼得戒指的文飾？”