“我的首要任務(wù)是找到我的朋友?！碧m登氣餒地回答。

佐藤深吸了一口氣，她的耐心顯然受到了考驗(yàn)。“如果想找到彼得·所羅門，那么我們的行動(dòng)目標(biāo)是一致的，教授--我們必須盡快答應(yīng)那個(gè)人的要求?！?/p>

“怎么做？”蘭登懷疑地問(wèn)，“尋找和打開(kāi)一個(gè)古老的入口？沒(méi)有入口，佐藤部長(zhǎng)。那人是瘋子?！?/p>

佐藤向他走近一步，“你所說(shuō)的瘋子今天早上已經(jīng)機(jī)靈地操控了兩個(gè)相當(dāng)聰明的人，你怎么想？如果你不是浪得虛名，那么你和彼得·所羅門兩人都對(duì)這類事情興趣不淺--各種秘密，歷史上的玄奧，神秘主義，諸如此類?；叵胍幌履愫捅说玫乃姓勗?，難道他一次都沒(méi)有向你提起過(guò)什么--有關(guān)華盛頓特區(qū)秘密入口？”

蘭登簡(jiǎn)直不能相信這是一個(gè)中央情報(bào)局高級(jí)官員問(wèn)出來(lái)的話?！拔腋铱隙](méi)有。彼得和我談過(guò)很多不可思議的事兒，但相信我，如果他跟我扯到什么地方隱藏著一個(gè)古老入口，我會(huì)叫他找大夫查查腦子。尤其是這個(gè)入口能引向什么古代奧義?！?/p>

她向上瞟了一眼。“你說(shuō)什么？那人明確告訴過(guò)你那個(gè)入口通向的目標(biāo)？”

“是啊，只是他沒(méi)有必要說(shuō)出來(lái)?！碧m登指著那只手?！吧衩刂质且粍t正式邀請(qǐng)，邀請(qǐng)某人穿過(guò)一個(gè)秘密之門獲取古代神秘知識(shí)--被稱為古代奧義的智慧，據(jù)說(shuō)法力無(wú)邊……換言之，就是失落的古代智慧。夫人，誰(shuí)都聽(tīng)說(shuō)過(guò)青春不老泉或世外桃源的傳說(shuō)，但那并不表示它們一定存在?！?/p>

佐藤繼續(xù)直視著蘭登?！澳闶钦f(shuō)，他所相信的藏在華盛頓的這個(gè)秘密……是一個(gè)幻想？那么，這個(gè)……古代奧義到底指什么？”

蘭登嘆了口氣?！昂?jiǎn)單說(shuō)來(lái)，古代奧義指的是很久以前長(zhǎng)期累積下的一套秘密知識(shí)。這種秘密知識(shí)的蠱惑人心之處在于，據(jù)說(shuō)能讓掌握它的人獲取隱匿在人腦中的強(qiáng)大能量。被授予這種知識(shí)的先哲們發(fā)誓要守護(hù)這一奧義，確保其不為外界所知，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為對(duì)于未經(jīng)開(kāi)化的大眾來(lái)說(shuō)，這種知識(shí)的能量過(guò)于強(qiáng)大，過(guò)于危險(xiǎn)?！?/p>

佐藤朝他走近一步?！拔覀円恢倍荚诙等ψ?，教授，除了我能夠從自己的助手那兒得到的信息，你什么都沒(méi)有告訴我。我再問(wèn)你一次，為什么你今晚會(huì)被召到這兒？你為什么會(huì)如此特殊？為什么只有你知道那個(gè)秘密？”

“剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，”蘭登把她頂了回去，“我不知道那家伙為什么把我看做是通曉一切的人！從傳統(tǒng)意義上說(shuō)，神秘之手是導(dǎo)師向?qū)W生打出的一個(gè)手勢(shì)。接著，這只手很快就會(huì)發(fā)出一組指令……朝某個(gè)神殿方向，指出將要教導(dǎo)你的尊師姓名。到底要教導(dǎo)什么？但這家伙留給我們的只是五個(gè)刺青。幾乎沒(méi)有--”蘭登突然住了口。

佐藤看著他。“什么？”

蘭登的目光轉(zhuǎn)到那只手上。五個(gè)刺青。他突然意識(shí)到他剛才說(shuō)的話可能不是完全正確。