王春申說(shuō)：“好，讓姑娘背你看馬戲！”

看過(guò)繼寶，王春申去找金蘭，想問(wèn)問(wèn)那些棺材是怎么回事，難道棺材鋪搬這兒來(lái)了？可是屋里屋外找遍了，也未見(jiàn)她人影。王春申拉開(kāi)灶房的缸蓋，見(jiàn)水缸滿著，知道她不會(huì)去水井；又掀開(kāi)鍋蓋，見(jiàn)里面熬著白菜，知道她也不會(huì)走遠(yuǎn)。正當(dāng)他想去大門口張望一下的時(shí)候，金蘭提著半扇油紅的牛排骨回來(lái)了。她見(jiàn)了王春申興奮地說(shuō)，后趟房吳二家殺牛，她買了牛排骨，打算一鍋燉了，讓繼寶吃點(diǎn)好的，大家也跟著開(kāi)開(kāi)葷。

王春申說(shuō)：“吳二家的牛是耕田的，他把牛殺了，明年不種地了？”

金蘭說(shuō)：“這牛這兩天老是用蹄子刨坑，吳二家的忌諱，說(shuō)這是掘墳坑呢，就把它殺了。只要人活著，一頭牛算個(gè)啥，開(kāi)春再買就是了?！?/p>

傅家甸的牛馬，大多是由海拉爾販運(yùn)來(lái)的。前些日子海拉爾牛疫大作，大批死亡，牛的價(jià)格一路看漲。肉鋪的牛肉，也就比豬肉要高出一倍。那些愛(ài)吃牛肉的，最近都虧了嘴。王春申想，明年春天吳二買牛時(shí)，看見(jiàn)牛價(jià)高得跟吊死鬼一樣嚇人，一定會(huì)后悔把牛殺了。這牛也真是薄命，不會(huì)找時(shí)間刨坑。他想若是黑馬刨坑了，他絕不殺它，他愿意為那個(gè)坑赴死。

未等王春申問(wèn)金蘭棺材的事，金蘭先說(shuō)：“看見(jiàn)那些棺材了吧？”

王春申說(shuō)：“我正要問(wèn)你這是怎么回事呢，又是你那個(gè)娘娘干的？”

“他呀，就這件事情，干得像樣！”金蘭贊嘆道，“要是以前，咱客棧有客人，別說(shuō)是這么多棺材了，一口我也不能讓他擺，要不誰(shuí)敢來(lái)??？可現(xiàn)在沒(méi)人來(lái)，干閑著，他看棺材價(jià)錢一天比一天高，人死的又一天比一天多，就想囤點(diǎn)棺材，過(guò)段日子，好賣上個(gè)大價(jià)錢！你想啊，那些有錢的主兒死了，再不講究，也得弄口棺材呀。到時(shí)棺材鋪的棺材空了，就得買這兒的！”

“呸！”王春申說(shuō)，“要是過(guò)段時(shí)間，鼠疫過(guò)去了呢？你那娘娘怎么處理它們，他一個(gè)人又睡不了這么多棺材！”

“我看這鼠疫，一時(shí)半會(huì)兒過(guò)不去！”金蘭指著天說(shuō)，“你沒(méi)見(jiàn)今冬流星多嗎？這是老天往回收人呢。人拗得過(guò)天嗎？”金蘭說(shuō)完，吩咐王春申多抱點(diǎn)柴火進(jìn)來(lái)，說(shuō)是吳二家的牛是老牛，估計(jì)得費(fèi)柴火。

王春申問(wèn)：“一共就是這些棺材？”

金蘭說(shuō)：“他總共買了十口，估摸著剩下的兩口也快拉回來(lái)了！”

“看來(lái)你買牛排骨，不是為了繼寶，是犒勞這個(gè)娘娘吧？”王

春申酸溜溜地說(shuō)。

“哪能呢，咱多少日子沒(méi)沾牛肉了，想得慌呢。”金蘭沒(méi)惱，反倒跟他擠眉弄眼地笑，看來(lái)翟役生囤積棺材，她打心眼里歡喜。

王春申悶悶不樂(lè)地抱回劈柴，忽然想到了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，翟役生整日游手好閑，沒(méi)來(lái)錢的道兒，怎么買得起這么多棺材？他問(wèn)金蘭，是不是幫著添錢了？

金蘭撇著嘴說(shuō)：“他買棺材，我跟你一樣，今兒才知道！我也問(wèn)他哪來(lái)的錢，他說(shuō)都是自己攢下的！細(xì)想啊，他在宮里呆了那么多年，手頭不可能一文沒(méi)有。”

“我見(jiàn)他前幾天去了公濟(jì)當(dāng)，別是當(dāng)年偷了什么值錢的物件，拿去當(dāng)了。”王春申說(shuō)。

金蘭不吱聲了，因?yàn)榈砸凵ス珴?jì)當(dāng)，她一無(wú)所知。而他的東西，都鎖在一口小木箱中，鑰匙日夜掛在身上，誰(shuí)也不能碰。那里究竟有些什么物件，她也是糊涂的。金蘭想想自己身為女人，沒(méi)一個(gè)男人跟她真正知心，長(zhǎng)嘆一聲。王春申聽(tīng)見(jiàn)她嘆氣，不再追問(wèn)了。