王郎就接著給劉林講這個(gè)故事的后半部分，《后漢書》里有記載，簡直就是一部魔幻小說。王郎說他母親是漢成帝的謳者，就是歌女。有一天，在宮殿門口，王郎的母親也不知道怎么回事突然暈倒了。暈倒之后，一陣黃氣從天而降，圍繞著她好半天。等黃氣散去了，王郎的母親就懷孕了。后來就生下了王郎，就是真正的劉子輿。王郎的意思就是，這黃氣不是一般的旋風(fēng)、沙塵暴什么的，而是代表著漢成帝，通過黃氣使他母親懷孕，留下了龍種。當(dāng)時(shí)，后宮里面的皇后是趙飛燕，她姐妹兩人心狠手辣，自己生不了孩子，容不下別人懷孕。別說皇帝的兒子，就是黃氣的也不行。王郎的母親怕龍種被害，生下王郎之后就把他偷偷送出宮，化名王昌，王郎這才活了下來。后來他輾轉(zhuǎn)了很多地方，最后來到河北燕趙之地，等待天時(shí)。

這個(gè)故事要是用所謂的“《知音》體”起個(gè)標(biāo)題，可以說是：意外懷孕的歌女，給漢朝留下嫡系皇子。但是，這個(gè)故事沒有真實(shí)的可能。就算是拍成電視劇，也得在片頭出字幕：本故事純屬虛構(gòu)，如有雷同，純屬胡扯。漢成帝的皇后嬪妃都沒孩子，一陣黃風(fēng)歌女就懷孕了，漢成帝是黃風(fēng)怪變的？為了留下后代非現(xiàn)原形不可？不過，王郎把這件事的過程，編得一五一十，挺像那么回事，時(shí)間地點(diǎn)包括自己的年齡也都比較吻合。劉林本來就特別迷信，認(rèn)定了“河北有天子氣”，看誰都不像，劉秀也不像，越想王郎的這個(gè)故事越覺得有道理，想不到眾里尋他千百度，驀然回首，天子就在我邊上住。

劉林就跟幾個(gè)當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)大戶商量：“咱們不如擁立王郎為帝，王郎只是他的化名，就是一個(gè)馬甲，其實(shí)他是劉子輿，漢成帝的兒子，比現(xiàn)在的皇帝劉玄正統(tǒng)多了，咱們擁立了他，就是推戴之功。將來大家都是開國元?jiǎng)?，四方王侯?！绷硗猓?dāng)時(shí)河北也都在傳，赤眉軍大隊(duì)人馬就要渡河過來，劉林就對外散播出一個(gè)假消息，說“赤眉當(dāng)立劉子輿”。意思就是赤眉軍會立劉子輿當(dāng)皇帝，擁護(hù)漢室正統(tǒng)。史書上說“百姓多信之”。按照老百姓的思路，如果真有這么一個(gè)劉子輿還活著，他又真是漢成帝的兒子，那他比誰都有資格當(dāng)皇帝。再說了，誰當(dāng)皇帝還不都一樣，反正一般的老百姓也當(dāng)不了，就是想進(jìn)皇宮，最大的可能也只是當(dāng)太監(jiān)。

公元23年十二月的一個(gè)早晨，劉林帶著幾百車騎，馳入邯鄲城趙王宮，宣布王郎為天子，劉子輿正式即位。算命先生一下子成了皇帝，劉林本人也成了丞相。王郎登基之后，就向天下發(fā)布檄文，強(qiáng)調(diào)了自己的身份，詳細(xì)說明了自己的身世，并且說：“天下只能有一個(gè)皇帝，我劉子輿，過去一直潛伏著，劉玄不知道我的存在，所以才會稱帝?，F(xiàn)在王莽已滅，我不用‘潛伏’了，我‘亮劍’了！大家應(yīng)該聽我的了。當(dāng)然，劉玄是有功勞的，他現(xiàn)在退位也來得及，但是他再派使者招撫就是違法的了，該我派使者招撫了?！?/p>

從河北這里開始，王郎也像劉玄那樣，派使者去招撫。由于很多人不明真假，再加上不愿意舍近求遠(yuǎn)，一個(gè)月內(nèi)河北的很多地方都?xì)w屬了王郎政權(quán)：

趙國以北，遼東以西，皆從風(fēng)而靡。（《后漢書》卷一二《王昌傳》）亂世就是這樣，今天可以跟你，明天就可以跟他，城頭變幻大王旗。王郎這個(gè)皇帝一登基，最倒霉的不是更始帝劉玄，而是還在河北招撫的劉秀。劉秀在河北苦心經(jīng)營的地盤，幾乎全沒了，全都喂王郎了。作為更始政權(quán)的使者，劉秀成為王郎首先需要鏟除的對象。劉秀的能力，王郎也不是不知道。他自己好不容易造出的“河北有天子氣”，營造了這么多年才營造出的氣氛，劉林差一點(diǎn)就以為天子氣是劉秀帶來的，讓他枉費(fèi)心機(jī)。他懸賞十萬戶，要買劉秀的人頭。

面對突如其來的王郎政權(quán)，在河北招撫的劉秀措手不及。這是他繼昆陽之戰(zhàn)后，所遇到的更大的難題。昆陽之戰(zhàn)中，他尚且有一些兵馬可以指揮，而此時(shí)，他僅僅是使者身份，毫無戰(zhàn)斗能力，王郎又重金通緝，他現(xiàn)在的處境萬分危險(xiǎn)，燕趙之地對劉秀來說，成了深陷其中難以逃脫的“燕趙門”。

四二 疾風(fēng)知?jiǎng)挪莨?4年正月，劉秀帶著自己的團(tuán)隊(duì)來到薊縣，就是現(xiàn)在的北京。河北南部大多都已經(jīng)歸順王郎了，劉秀打算以薊縣為落腳點(diǎn)，計(jì)劃下一步怎么辦。擺在劉秀面前的，有三條路：

第一條就是：跑。往哪里跑呢，有三個(gè)方向：第一個(gè)方向——西北。出了邊塞，茫茫草原，無邊大漠，王郎肯定追不上了，可是我們知道，那是誰的地盤？匈奴人。跑到那里去，不等于是送死嘛，所以，這條路看上去是行不通的。第二個(gè)方向——東北。當(dāng)時(shí)的東北是烏桓、鮮卑控制的地區(qū)。烏桓、鮮卑，驍勇善戰(zhàn)，比匈奴還厲害。這兩個(gè)方向，用兩部電視劇的名字來說，一個(gè)是“走西口”，一個(gè)是“闖關(guān)東”，對劉秀來說都不行。第三個(gè)方向，就是“南下”。往南跑，跑出河北，跑回洛陽。這個(gè)方向看上去是可行的，但是南邊的各個(gè)郡，現(xiàn)在大多跟王郎了。要想殺出一條血路逃回洛陽，難度可想而知。通過分析發(fā)現(xiàn)，劉秀已無處可跑。

第二條路就是：發(fā)兵。提出這個(gè)建議的，是一名非常年輕的叫耿弇的將領(lǐng)。耿弇只有二十一歲，別看他年紀(jì)小，充滿了英雄氣概。當(dāng)初，劉玄派使者去上谷招撫，使者拿了上谷太守的印綬不還，耿弇就是那名上谷太守的兒子。上谷太守雖然拿回了印綬，但由于是通過寇恂用非正常方式拿到的，心里還是不太踏實(shí)。耿弇就自告奮勇，辭別了父親要進(jìn)京面奏劉玄，表示上谷忠于更始政權(quán)。就在耿弇進(jìn)京的路上，王郎這邊稱帝了。耿弇的兩個(gè)隨從就說：“咱們別去見劉玄了，劉子輿是正統(tǒng)，離咱們又近，咱們何必舍近求遠(yuǎn)，去劉玄那里表忠心？”耿弇大怒，他雖然年輕，但是思想很是凌厲，他說：“王郎那是欺世盜名，早晚會被正法，我們怎么能跟著他呢？”耿弇這兩個(gè)隨從嚇得沒敢再說話，晚上偷偷跑去投靠王郎了。

這時(shí)耿弇一想，自己大老遠(yuǎn)去找劉玄，還不知道會怎么樣呢，現(xiàn)在又孤家寡人的，不是個(gè)事，聽說劉秀就在河北，是劉玄派來的使者，找他也是一個(gè)道理。耿弇就找到了劉秀。劉秀對耿弇非常欣賞，把他留在自己的團(tuán)隊(duì)里。

耿弇從小就喜歡兵法、騎射，年輕氣盛，初生牛犢不怕虎，少年壯志不言愁。在劉秀非常為難的情況下，耿弇就提出了發(fā)兵的建議。他拍著胸脯說：“我們不能這么等死，也不用跑，我可以回上谷去發(fā)兵，上谷的騎兵那是天下聞名，我父親是上谷太守，我給他一說，直取邯鄲沒問題！”耿弇提出的建議，聽起來確實(shí)也不錯(cuò)，但是劉秀是不敢完全相信的。畢竟耿弇只有二十一歲，不能把自己以及整個(gè)團(tuán)隊(duì)的希望，全都押在這么一個(gè)年輕的小伙子身上。

所以，劉秀并沒有采納耿弇的這個(gè)建議，但是依然表達(dá)了對耿弇的賞識。劉秀笑著說：“你這個(gè)小鬼，志氣大得很啊?！比缓筮€經(jīng)常召見耿弇。為什么會這樣？有兩個(gè)原因：

第一，在耿弇身上劉秀看到了自己靈魂深處的影子。