第一件事發(fā)生在他即位這一天。公元23年二月辛巳日，在淯水上沙中臨時修建的壇場，更始帝劉玄第一次面對群臣，搞了一次閱兵，但他嚇壞了，滿面羞愧，滿頭大汗，用手比劃半天說不出話來。

第二件事發(fā)生在漢軍攻占了長安之后。劉玄到了長樂宮，坐在氣勢磅礴的宮殿里，大臣們在下面站好了，等待皇帝發(fā)話，結(jié)果劉玄又害臊了。他“俯首刮席不敢視”，他從來沒見過這么大的場面，不敢抬頭和大臣們正視，眼睛在地面上掃來掃去，像是在看大臣們都穿多少尺碼的鞋子。就這么過了半天，劉玄才開口說話，不開口還不要緊，一開口雷倒眾生。

劉玄問：“各位將領(lǐng)，打下了這么大的城市，都搶了多少東西啊？”這個綠林皇帝最關(guān)心的問題，竟然還是搶劫的成果。可這時候的皇帝身邊，不光是跟著他打天下的草莽英雄，還有過去就一直在宮中做官的侍臣。這些侍臣里，有的甚至都經(jīng)過幾朝天子，就沒見過有這么說話的皇帝。

所以按照史書上對這個更始帝的這些描寫，劉玄就不是劉玄，是劉太懸，懸之又懸。但是，劉玄當(dāng)皇帝的前后反差很大，讓人幾乎感覺不像是一個人。唐代史學(xué)家劉知幾在《史通·曲筆》中，就對史書上劉玄的形象表示懷疑。他認為，《后漢書》上關(guān)于劉玄登基那一段文字不可信：劉玄在微賤之時，就知道找人為弟弟報仇，雖然沒有報成，但還是有膽識的，另外，他通過詐死營救父親，也不是一般人就能做到的。走投無路，落草綠林，也算是一條英雄好漢，怎么會在貴為人主的時候變成那副德性呢？

歷史是有曲筆的：

作者曲筆阿時，獨成光武之美。（劉知幾《史通》卷七）史書通過對劉玄的猥瑣描寫，襯托劉秀的高大形象。另外，也能讓人為劉　打抱不平。劉知幾的話是很有道理的。那么史書是不是在捏造事實、憑空編造？

也不是。史書上寫的那些事情，也是可以理解的。說劉玄登基“羞愧流汗，舉手不能言”，他畢竟沒有見過這么大的場面，第一次走上皇帝的“溜光大道”，難免會有一些緊張，誰知道皇帝應(yīng)該怎么說話才合適？皇帝上臺先邁左腳還是先邁右腳？雖然他祖上是皇帝，可他自己畢竟沒見過皇帝，他周圍那些人也都沒見過，咨詢誰呢？另外，劉玄曾經(jīng)是一名逃犯，突然成了皇帝，思維系統(tǒng)需要有一個轉(zhuǎn)變的過程。人的思維系統(tǒng)也是有慣性的，過去走路都溜墻角，進門先回頭看門后，跟打真人CS似的，一下子就變成九五之尊，難免會表現(xiàn)出一些二百五的范兒。至于在長安的時候，劉玄問大家搶了多少東西，也有提醒各位將領(lǐng)的作用。綠林好漢燒殺搶掠慣了，你們到了這么大的城市，還是這樣嗎？這也可能是有目的的。

其實，劉玄和劉秀倒是有一定相似之處，就是相對都比較低調(diào)，只不過，劉秀的低調(diào)表現(xiàn)的是低而不卑，劉玄則顯得過于卑，讓人馬上就想起那句話：卑微之人必有齷齪之心，可憐之人必有可恨之處。另外，這時候的劉　雖然功不可沒，但是命運當(dāng)中存在著很多不一定，在劉　沒當(dāng)成皇帝這件事上，就有四個不一定：最早發(fā)難的不一定是笑到最后的；最先聯(lián)合的不一定是最會團結(jié)的；最有名氣的不一定是最能服眾的；最賣力氣的不一定是得到最多的。

其實，在劉玄被立為更始帝的背后，有一個我們經(jīng)常遇到的理論——斗雞博弈。

一九 斗雞博弈斗雞博弈，顧名思義就是兩只公雞狹路相逢，誰也不服誰，就開始掐，你咬我一口，我蹬你一腳。但是，如果是都照死掐，結(jié)果就是兩敗俱傷。這只雞眼被啄瞎，那只雞腿被掐折。那么，這次斗雞即使決出勝負，也沒有了意義。所以，斗雞博弈里存在兩個均衡點。這兩個均衡點是以數(shù)學(xué)家納什的名字命名的——納什均衡點。均衡點的位置就是一方勝利，前進一步，一方退縮，做一些讓步。點不再是居中了，而是黃金分割。因為兩敗俱傷肯定是雙方都不愿意選擇的結(jié)果，雙方都希望能在自己損失最少的情況下得到最多。所以，最佳的結(jié)果是一方強硬小勝，而另一方則妥協(xié)小敗。這時候，雙方都會自覺遵守納什均衡，這也是斗雞博弈的最優(yōu)策略。

漢軍立皇帝的過程，就是一個斗雞博弈的過程，并不是劉　和劉玄之間的斗雞博弈，而是漢軍里面的宗室子弟力量和綠林軍力量的博弈。雙方都希望能找到一個代表和維護自己最大利益的人，讓這個人來當(dāng)皇帝。按照《后漢書》記載，在立皇帝的時候，也有不少人認為劉　很合適，但是綠林軍希望立劉玄：

（綠林軍）樂放縱，憚伯升威明而貪圣公懦弱，先共定策立之。（《后漢書》卷一四《劉　傳》）綠林軍平常放縱慣了，軍紀比較渙散，覺得劉　過于嚴厲，而劉玄比較懦弱，容易控制。所以，他們決定立劉玄而不立劉　。斗雞博弈就開始了。這個過程其實是一個互相試探的過程。都要試探對方是不是比自己強，強的話我就妥協(xié)一下，妥協(xié)到什么程度，要看對方強硬到什么程度。同樣，強硬的一方也要試探對方可以妥協(xié)到什么程度，不能把對方完全逼到絕路上，那樣的話也只能兩敗俱傷。

我們來看看綠林軍和宗室子弟雙方的實力。漢軍里，綠林軍有三支部隊：新市軍、平林軍和下江軍。宗室子弟有一支部隊，就是柱天都部，籠統(tǒng)地說，宗室子弟的勢力最多占四分之一。

宗室子弟肯定是愿意讓劉　當(dāng)皇帝，新市軍和平林軍都不主張立劉，只有下江軍的王常愿意立劉?？雌饋?，這屬于二比二平，但是下江軍里面也有分歧，除了王常之外，別的將領(lǐng)也不希望立劉。所以劉　就處在了劣勢。

在劉　還在宛城打仗時，綠林軍就已經(jīng)商量好了立劉玄，之所以立劉玄，也是他們所做的一個妥協(xié)。劉玄也是宗室子弟，不是綠林軍的草根將領(lǐng)。論血統(tǒng)，和劉　一樣。劉玄在綠林軍里干過，在宗室子弟里是和綠林軍關(guān)系最緊密的，所以綠林軍的將領(lǐng)認為，我們立劉玄，大家都說得過去。

劉　得知這個結(jié)果，當(dāng)然是完全不同意的。但是他也考慮到，目前的形勢自己并不占優(yōu)。所以在舂陵的會上，他說了一番話，不是說不能立劉玄要立自己，而是說我們暫時沒有必要立皇帝?！澳銈冋f立皇帝這件事，立的也是我們宗室的人，都是一片好心。不過，現(xiàn)在還不是時候。第一，山東那邊的赤眉軍現(xiàn)在也發(fā)展了十幾萬的規(guī)模，要是知道咱在這邊立了皇帝，他們肯定著急，恐怕在那邊也要立一個。這樣的話，王莽還沒有滅，又冒出兩個皇帝來，自己就得跟自己人打起來?；ハ嘁徽垓v，恐怕就讓王莽坐收漁利。第二，歷史上先立皇帝的，后來很少有能當(dāng)成的。所以，咱還不如先稱王，要是將來赤眉那邊立了皇帝，那個皇帝要是不錯，咱也可以跟著他們干，要是他們不立，咱們就等打敗王莽后，再立皇帝，讓赤眉跟咱干?！?/p>