子蔚只管看一個玻璃瓶。一會，他望住峨清秀的年輕的臉，說：“峨，你對我這樣信任，我很感謝。希望你也能信我說的話。你的父親從國外留學回來，一年后你出生。

我那時在明侖做學生，親眼見你的母親穿著寬大的衣服在校園里散步。我還沒有資格參加你的滿月酒，但確知道孟先生得了女兒。你可以問你的姨母，--或者，你可以問秦太太，謝方立。她從你沒有出生就認識你，我相信她的話和我的是一樣的?！?/p>

峨一直半低著頭，這時不覺嘆息了一聲。這回答是她所期望的。她早有信念在心底，她是孟家人。但是陰影很可怕，陰影會吃掉真實。她感謝蕭先生拭去陰影，抬頭看了他一眼，幾乎要把第二個問題提出來。

飛機隆隆的聲音迫近了，似是繞著城飛。他們都不覺看著房頂，看它會不會塌下來。

飛機去了，沒有炸彈。峨心里巴不得來一個炸彈，把她和蕭伯伯一起炸死。

子蔚推開門，看見天空中幾個黑點愈來愈遠。對峨說：“敵機也許還會回來，你還是到后山躲一下才好?！?/p>

峨心想，這是趕我呢，便說：“謝謝您告訴我。”一面往外走。

子蔚皺眉，說：“停一下，峨，你到底信不信呢？”

“我怎么不信？我信的?！?/p>

“你本來就是孟樾和呂碧初的女兒！好好地孝敬他們。不要再想那沒來由的編造，那實在很可笑。這些年一個無知仆婦的話，影響了你的生活，真不值得--可也由于你的性格有些古怪才受到影響?！弊詈笠痪湓捵游禌]有說出來。

“我知道了?！倍牒卣f。

“要為你的國，你的家和你自己爭榮耀！這榮耀不是名和利，而是你的能力的表現(xiàn)，你整個人的完成，還有你和眾生萬物的相通和理解?！弊游低Ｗ×恕３了计?，問：“我可以把這事告訴你的父母嗎？”無邊的寂靜使兩個人都感到壓抑。峨想了一下，搖搖頭，她情愿有一個只屬于兩個人的秘密。

峨的尖下巴輕輕抖動，似乎想說些什么，子蔚不等她說話，先說道：“應該告訴他們。你首先要和父母互相理解。不了解情況，怎么能讓他們懂得你？你又怎么能懂得他們？”峨彎了彎身，像是同意，退出了。她向后山跑去，路上見有些跑警報的人已經(jīng)往回走了。她不理有些人的招呼，自己跑到一棵樹下坐了，要理一理紛亂的心。她先哭了一陣，讓眼淚暢快地流下來，連身上也覺輕了許多。而且這重壓是蕭先生幫助移去的。

她幾乎慶幸自己有這個秘密，可以說給他，可以聽他說，可以與他分享。

樹側(cè)有小溪潺潺流過，她把手帕浸濕，拭去淚痕。在清澈的水上，她看見蕭伯伯光潤的臉面在晃動，似乎在向她笑。，她心中涌起感謝。感謝她的父母，他們有這樣好的朋友。--再去問秦伯母？絕不需要！蕭伯伯的話抵得上千萬人的證詞。親愛的娘，生我養(yǎng)我，還要為我煩惱，為我擔心。峨很想抱住母親，像嵋常常做的，但她知道自己見了母親，也不會伸出雙臂的。

峨最后一個回到宿舍，吳家馨和別的同學都笑，說，孟離已跑警報多認真！ 學年考試到來了，學生們無論用功不用功都感到壓力。峨這次對考試特別認真，仔細地全面復習功課，那本是考試的目的。幾周來，她雖沒有回家，卻覺得和家里近了，和同學們也近了，也和生物學近了，還有，和蕭伯伯更近了。她在一種平靜的心情中結(jié)束了一年的學習。

假期第一周，有一個救護班，教授救護傷員的知識，以充任臨時救護應付轟炸。峨和吳家馨都參加了。一個下午近黃昏時分，在一個本地大學的操場，人們聽過講解后，分成一個個小組進行實習。來參加的多是各大學高年級的學生，這時仍按學校分組。峨和吳家馨、何曼等人輪流充作傷員，讓人包扎。

峨的頭繞滿繃帶，只露出兩只眼睛。何曼說：“你的眼睛讓白繃帶一村，倒是很黑?！倍氪鸬溃骸捌綍r不黑么？”何曼不好答話。吳家馨道：“不了解孟離己的人，會以為她很尖刻，她是--”說著想不出詞來，自己先笑了。峨道：“我替你說，是古怪?！毖劬σ晦D(zhuǎn)，見四周白花花一片，都是纏著繃帶的“傷員”。有人走來走去指點，心中暗想，學到的這點本事，千萬不要派上用常除了包扎，還有編擔架、抬傷員等項目，實際上是童子軍的課程。因為示范的教具不夠，峨和吳家馨在一旁等。她們坐在臺階上，望著地下的野花，各自想著心事。

太陽落山了，暮色中走來一個人，膀臂健壯，步履有力，走到她們身旁站住，原來是嚴穎書?！澳銈円瞾砹??！彼f普通話，像有點傷風。峨看看他，不作聲。家馨說：“你也來了?！?/p>

“我們力氣大，另有一個擔架隊。教具太少，沒有組織好。應該多聯(lián)系幾個部門，動員不夠廣泛。”

穎書評論。他去年加入了三青團。入團宗旨是抗日救國，團員們一起學習三民主義，一起讀書游玩，也很有向上的精神。

有幾個穎書的同學走過來，幾句話后，唱起歌來。歌詞是這樣的：大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢、疾者皆有所養(yǎng)，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。

這是《禮記?運篇》中的詞句，表現(xiàn)了人們從古便有的理想。理想總是美好的，只是調(diào)子唱起來有些古怪。

何曼招手要她們過去，輪到她們實習了，穎書等也跟過來。一個男生說：“下個月有人要到海埂露營，你們也去才好?！彼f“有人”指的是三青團。何曼對峨等搖頭，儼然以女生代表的口吻說：“我們不去，我們下月有讀書會?！彼麄儸F(xiàn)在讀的書是《大眾哲學》。

穎書等自去他們的擔架隊。峨等繼續(xù)實習。這次包扎的是足部，一時間一片白的頭變成白的腳。天色漸暗，白色更加鮮明。有人拿了汽燈來，掛在樹上，然后站在樹下講話。他說，對付空襲，一條是疏散，一條是救護。前者預防傷亡，后者減少死亡，他感謝大家為抗戰(zhàn)出力，并希望大家好好練習，這很重要。

“更重要的怎么不說！”何曼聲音相當大，“最重要的是我們要有空軍，保護自己的領空！”

“是呀，是呀。”吳家馨等附和。這本是極淺顯的道理，小娃都早就認識了的。可是只有道理有何用！ 訓練結(jié)束了，穎書等又走過來和峨等一起走回學校。路上展開一場爭辯。

穎書說，需要空軍是明擺著的事，問題是國家太弱，一時強大不起來。這也不能怪誰，這是因為清朝政府的腐敗以及以后的軍閥混戰(zhàn)，沒有力量建設國防。

“并不是怪誰，”何曼平和地說，“疏散、救護當然重要，我不過想到有空軍保護更重要?！?/p>

穎書道：“荒廢的時間，耽誤的事得我們補出來?！?/p>

何曼沉思說：“目標常常是一致的，問題是辦法不一樣，走的路不一樣?！?/p>

大家不說話。一個男生忽道：“我們唱的歌是天下大同的理想，應該有很多不同的路去實現(xiàn)?！薄皬牟煌酵?。”峨說了一句。

經(jīng)過翠湖，穎書對峨說：“母親她們在安寧很安逸，放假了，你和表妹們何不到安寧住幾天？”峨不作聲。

翠湖的堤岸對于同學們來說已是太熟悉了，水中的橋影、樹影在夜光中又清晰又模糊。

峨回到宿舍，在大門洞里，看見兩個人坐在墻邊椅上，他們像尋得了失去的寶物一樣，向她迎過來。那是她的父母！她有些矜持，喚了一聲“爹爹，娘”便站住了。

三人默默地站了一會，都覺喉頭哽咽。峨低聲說：“娘怎么也來了?！北坛醮_實很累，微微喘氣。因門洞里人來人往，只商量好峨一放假便回家，峨不再多說，低著頭走開了。

惠杬終于走了，曲靖一別，不知何時再相見。這個念頭在子蔚心上縈繞。

念頭終于轉(zhuǎn)到那天的聘任會。會上還討論了學生貸金問題。和逐漸上漲的物價比較，貸金數(shù)目太少。要和教育部交涉。因生活困難，學生做工補貼自不必說了。有些教職員也從事業(yè)余活動。個人的事也不必管，如錢明經(jīng)?，F(xiàn)有些化工方面的專家想開辦小型工廠，如做肥皂之類。有人以為不妥，討論了一下，大家還是認為這應由個人負責，學校不干涉。

會議正式討論了下一學年發(fā)聘書問題。討論集中在三個人。一是物理系衛(wèi)葑。從三七年學校自北平南遷，助教講師不發(fā)路費，大都于一年內(nèi)報到，很少人像衛(wèi)葑離開這樣久。便有人提問三年時間，他到哪里去了。衛(wèi)葑到延安去過，許多人知道。當時也有別的人去參觀，有人留下，有人回來。這終究不是在會上說的事，大家顧左右而言他。莊卣辰堅持說反正他來了，他是物理系最合適的教師。衛(wèi)葑才學人皆知曉，最后通過聘任。

外語系王鼎一提出解聘一位法語教員，她是法國領事館官員的夫人，教課很不負責。決定下半年不再聘任。這人是夏正思介紹來的，正好他向系里提出聘凌雪妍，聘一解一，大概已經(jīng)考慮到替換。王鼎一本人是美國耶魯大學文學博士，素來看不起留學而沒有得到學位的人。他介紹說凌雪妍不把在國外的生活夸張為留學，可見誠實。會上有人提出夫婦不能同在一個學校任教的慣例。秦校長認為非常時期可以不按常規(guī)，而且一文一理不相干擾。隨即順利通過。會上還討論了錢明經(jīng)、李漣等人的晉升，有人對錢明經(jīng)的業(yè)余活動有非議。江昉說，業(yè)余活動，個人負責，這點大家看法是一致的。要是業(yè)余抽大煙打麻將，不也是活動么，只要學術水平確實達到標準就升職。也有人說錢明經(jīng)確實多才，活動沒有影響教課。有人提出，若論教課不負責任白禮文數(shù)第一。據(jù)學生說他上一星期沒有上課，這一星期雖然人到課堂，可沒有講一句有關學業(yè)的事，從上課到下課鈴響就是罵人。是不是該管管他？江昉道：“我是管不了的，弗之找他談談？”弗之未置可否。有一位英國回國的古典文學專家尤甲仁，上一年已經(jīng)聘任，但他沒有到職，現(xiàn)在繼續(xù)聘任。最后通過了錢、李的升職，大家散了。

子蔚和弗之一起走，因問白禮文情況。弗之說早有很多意見，江昉很想解聘他。但他的學問實在好，只能先拖著。弗之說著，頓了一頓，說：“我的一篇文章惹了事?！?/p>

子蔚站住說：“前天吃飯時聽人說起，好像重慶那邊不高興。不知是什么文章？”弗之說：“就是講宋朝冗員的。冗員是宋亡的一個原因，當時宋朝人口不多，官卻很多。官無定員，州縣土地是固定的，官員卻不斷增加。真宗咸平四年，節(jié)度使就有八十余人，留侯至刺使數(shù)千人，費用之大可想而知?！?/p>

子蔚道：“這正好作為借鑒。”弗之道：“我正是這個意思。只是文章中，寫到一些人求官用的卑鄙手段，不知得罪了什么人?！薄暗米锪朔ú灰o，得罪了人就麻煩了。”子蔚道。弗之苦笑道：“就是呢。我真無意反對什么人，只是希望國家能健康些，封建的積垢太多了?！弊游狄茨瞧恼隆８ブ饝鸵槐倦s志來，又說：“還要寫一篇關于貪污腐敗的，那是宋亡的另一個原因。”因為各自有事，當下沒有深談。

子蔚的思緒又回到曲靖，那個古舊偏僻的小城，如今長留心上了。城邊一個小池塘，滿是紅泥稀漿，也算是池塘，幾個曬得黑油油的孩子在塘里游，惠杬輕聲說，這水太臟了，會得沙眼的。子蔚回她一聲嘆息。

“蕭伯伯！”有人輕聲喚他。他轉(zhuǎn)臉見一個女學生站在窗外，一頭齊耳的黑發(fā)，臉龐瘦削清俊，下巴尖尖的。背后的花圃作了襯托，使她如在畫圖中。

子蔚先一怔，馬上說：“哦，孟離己，有什么事？”峨已經(jīng)在窗外站了一陣，這時走了進來。“我來幫忙，可不可以？”

“快洗完了，你坐吧。”子蔚一面收拾一面問，“學習有困難么？”

峨不答，忽然警報響了。

子蔚問：“你來時沒有看見掛球么？”

“見了的?！?/p>

“怎么樣？躲一躲吧？”子蔚卸下行頭，他算好了時間，在來警報以前做完。

“我不想躲?！倍氲卣f，“蕭伯伯，你怕么？”停了一下，說：“我有事想弄明白，請蕭伯伯幫助。”

子蔚望著她，似乎問，什么事？峨說：“兩件事，今天先解答一件?！彼目跉夂軋?zhí)拗。

“好吧?！弊游祰@口氣，坐下了。見她半晌仍不言語，因問：“那天植物課怎么樣？好玩嗎？”

峨遞上手里的標本夾。子蔚打開，詫異道：“這是一種熱帶花，云南也不多見。我們得找字典查一查它的名字?！?/p>

“我們叫它特級劇毒花?！薄八卸荆俊薄皼]發(fā)現(xiàn)。不過這樣叫叫?！?/p>

“這樣艷麗的東西和毒物倒是相近。”子蔚沉思地說。

“它旁邊有蕁麻護衛(wèi)?！倍胝f。

子蔚忽然想起霍桑筆下的劇毒花，和那與花朵同命運的美人，心想可以叫它做“拉帕其尼女兒花”，因說：“有一個短篇叫做《拉帕其尼的女兒》，其中有一棵毒樹。看過沒有？”“沒有?！倍氪?。

三三兩兩的學生從窗前走過。有人叫：“蕭先生，快點走?！比巳哼^后，便是寂靜，等待空襲。

子蔚只管看標本。又停了半晌，峨開口道：“蕭伯伯有沒有不耐煩？我是在聚集勇氣。”

“你盡管說，什么問題都會解決的，不要怕?！弊游禍睾偷卣f，自己倒有些不安，不知峨要說些什么。前年他受弗之托付從龜回帶峨到昆明，并幫助照料她轉(zhuǎn)學，他感覺峨的性情相當古怪。

“我們到西山，我還做了一件事?！倍腴_始說，“我去太華寺求簽?！?/p>

“上上大吉？”子蔚微笑道，“記得你原來很喜歡基督教。”

“我需要一個神?！倍氤了嫉卣f，“我把心里的問題去問菩薩，得的簽卻指引我問別人。那簽是這樣的：不必問椿萱，要問椿萱友，來從來處來，走向去處走?！?/p>

“要問椿萱友？”“是的。”“所以來問我？”“是的?！?/p>

峨站起來，略提高聲音：“我的問題是，我是不是我父母的女兒？”

“你怎么會不是他們的女兒？”子蔚也站起身。

“我有一個印象，只能說是印象--我是他們抱養(yǎng)的?！?/p>

子蔚大吃一驚，望著峨不知怎么說才好。

“我七歲時，家里有個李媽，她責備我，我打她，她說：你不用橫，你和我們一樣--還不如我們呢，你是土堆上撿來的！我沒有問娘，這是什么意思。后來李媽又說過幾次。她恨我。后來也有別人說我和嵋他們不太像?！?/p>