在月黑頭的夜里。

小分隊沿著森林小鐵道，向深林里走去。他們的目的地是一個深山小屯，這個屯落對小分隊的行動計劃，極為有利。

隊伍里不見了楊子榮、欒超家和繳獲許大馬棒的那匹馬。

天大亮，到了夾皮溝屯，當(dāng)街上凄冷的人影，看到遠(yuǎn)方雪地上走著的小分隊，便驚恐地跑回家去，咣當(dāng)一聲關(guān)上房門，沒有一個出來看的人。

小分隊一踏進(jìn)屯里，所看到的是：家家關(guān)門閉戶，沒有一家的煙囪冒煙，只有兩所房子還敞著門，一是屯中央的山神廟，一是屯東南已經(jīng)死了幾年的小火車站。

屯中沒有一點(diǎn)生氣，如果勉強(qiáng)說有的話，那只聽到偶爾有嬰兒的啼哭聲，和車站上運(yùn)轉(zhuǎn)室的破門被風(fēng)刮的發(fā)出吱吱嘎嘎的悲叫聲，這響聲非常使人討厭。

“找房子吧！”少劍波向各小隊下了命令。

當(dāng)戰(zhàn)士們走到各家叫門時，房子里便發(fā)出了一種恐怖的喘息聲。

推門進(jìn)去，年老人和婦女，在恐懼的神色中，又看出他們滿面愁容，臉皮青的和他們的墻壁一樣顏色。年輕的人把兩只胳臂抱在胸前，怒目而視。

在屯中央的家里，少劍波和高波走進(jìn)去。

“老大爺，我們在你家住住吧？”

高波親切而溫和地向房主人請求。

“隨便，怎么都成。”年輕的房主人冷冷地這樣答應(yīng)。

“我們住到哪點(diǎn)呀？”高波滿臉賠笑地道，“我們自己收拾一下?！?/p>

“隨便，怎么都成?！蹦贻p的房主人一動也不動，臉上的表情一點(diǎn)也沒有變化。

高波看到這種情景，自覺地退出來，想另找一家?？墒且患覂杉摇⑷椅寮摇际沁@樣。最后走到一家，家中有兩個老年人，和一個中年婦女，還有一個青年姑娘，一個四十左右的高身大漢，站在正間地上。高波和劍波、白茹進(jìn)來，那高身大漢一聲沒響，眼睛卻是那樣仇視。兩個老年人態(tài)度比較緩和些，可是十分恐懼，當(dāng)少劍波看到那壯年漢子的兇態(tài)時，便只說了兩句一般的話，回身出來準(zhǔn)備另想別的辦法宿營。當(dāng)他向外走的時候，只聽那老年人，大概他是當(dāng)父親的，從嗓子眼里擠出一點(diǎn)慌恐顫抖的聲音：“孩子，好好說話，惹不起呀！不管怎么別惹出事來呀！唉！……”

“怕他個吊！”那壯年漢子粗鹵地回答著老年人，“要錢沒有，要糧早被他們搶光了！要命拿去！割掉頭碗大的疤?！?/p>

“別說這個，別說這個，”老年人驚恐地阻止著，“看樣子不是座山雕的人，好像是些正牌軍?！?/p>

“正牌軍？”壯年漢子一跺腳，憤怒地罵起來，“一個吊樣，正牌軍是官胡子，兵變匪，匪變兵，兵匪一氣通，都是些王八兔子鬼吹燈。”

“孩子，你瘋啦，咱們的嘴硬，硬不過他們的二拇手指頭一勾勾?！?/p>

“去他媽的！吊毛灰，反正是個死?！?/p>

少劍波聽得越罵聲越大，仿佛那壯年漢子故意要挑釁似的。

當(dāng)少劍波聽到戰(zhàn)士們匯報的如此同類的一些反映時，內(nèi)心涌出了一陣疑慮。本來他對這個純是林業(yè)鐵路工人村，寄托著很大的力量上和技術(shù)上的希望，可是卻碰到這樣冷酷的態(tài)度，這對他的計劃是一大難關(guān)。但他對青壯年工人這種倔強(qiáng)的性格，無畏的精神，和全屯一致的行動，內(nèi)心卻感到無限的贊佩。他召集齊小分隊講道：

“同志們，看到了嗎？群眾還不知我們是誰，他們不了解共產(chǎn)黨和人民解放軍。他們把對國民黨和座山雕的仇恨，全移置在我們身上。我們是來剿匪，群眾卻把我們也當(dāng)成土匪看待，說起來真是委屈?！?/p>

戰(zhàn)士們無可奈何地微微一笑。

“現(xiàn)在的關(guān)鍵，就是要群眾認(rèn)識我們，我們要用實際行動，來感動群眾，提高他們的覺悟。

我命令：不住老百姓的房子，全部駐在車站和‘滿洲林業(yè)株式會社’的破房里，自己到山上割草攤鋪，自己打柴燒飯，立即向群眾展開宣傳，宣傳的中心是：我們是共產(chǎn)黨，人民解放軍。群眾發(fā)動不起來，執(zhí)行計劃就談不到。”

戰(zhàn)士們按照劍波的命令展開了夾皮溝的群眾工作。

原來夾皮溝是一個大木場，是森林小鐵道的盡頭。這里的木材堆成山，每年水旱兩路運(yùn)到外面。旱路就是這條小鐵道，水路是把木頭用火車載到神河廟前的二道河口，從那里編成木排，順?biāo)畔?，直入牡丹江?/p>

全屯五百戶人家，全是林業(yè)和鐵路工人，日本投降后，這里的工人奪了鬼子的槍，打死了山林糾察隊，武裝了自己，保護(hù)了祖國的財產(chǎn)和自己的家園。

不幸在座山雕匪幫被人民解放軍擊潰后，全部竄入此地。這個老匪開初千方百計想收買這支已經(jīng)武裝了的工人隊伍，可是工人們堅決拒絕加入匪股。

后來這個老匪怕工人們像殺山林糾察隊一樣把他們殺掉，于是便對工人實行了武裝鎮(zhèn)壓，繳了工人的槍。這些匪徒臨拉到山里，把屯中的一切全部搶光。不用說工人們自己勞動得來的人參、鹿茸、皮毛等貴重物品，就是連鞋襪被褥，婦女的首飾，也全部掠去。

現(xiàn)在人民政府還沒有派人來組織林業(yè)生產(chǎn)，槍被座山雕全部繳去，也不能上山打獵，所以群眾沒吃沒穿，就在這里干挺干挨。光棍一條的，都跑出山去，自奔出路；拉家?guī)Э诘?，走！走不了，去！沒處去。

沒有吃糧，又?jǐn)嗔藖砺?，現(xiàn)在只有在朽木樹上，摘些蘑菇、猴頭，用清水煮熟充饑，吃得人們臉上灰青灰青。至于穿的，更加凄慘，偽滿配給的更生布做的衣服，早已穿得稀爛，像是雨涮過的窗戶紙。有的人身上穿著一個牛皮紙的洋灰袋子，有的穿著破麻袋片，補(bǔ)了又補(bǔ)，連了又連。有的全家四五口只有一條褲子，誰出大門誰穿，其余的在家光屁股蓋著草簾子?？簧系谋蝗?，全是用當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的烏拉草編織成的簾子。實在沒辦法，青年小伙子上山時，都披著用烏拉草編成的蓑衣，褲子也是用烏拉草織成的蓑衣裙。

少劍波和小分隊了解了這一切，強(qiáng)烈的階級同情感，使他們對群眾的疾苦，引起了強(qiáng)烈的焦慮。有的戰(zhàn)士流出了眼淚。

屯子里像死一般地靜，在一盞孤燈下，少劍波在一間十分窄狹的小屋地上，來回地踱著。

他在白天和戰(zhàn)士們一樣，打柴，掠鋪草，深入一家作宣傳、調(diào)查、詢問工作。他把自己的兩套襯衣襯褲，脫給群眾，自己穿著空身棉襖。又把白茹的襯衣襯褲給了那個高身大漢家的那個婦女和那個年輕的姑娘，這樣全家總算有一件單衣蔽體了。戰(zhàn)士們也學(xué)著劍波的榜樣，把自己身上僅有的襯衣送給群眾。他們這樣做，覺得自己的心里稍微寬慰了一點(diǎn)點(diǎn)。