“不管怎樣，”他想，“這是一件比膠皮鞋更大的發(fā)現(xiàn)?？墒窍乱徊皆趺崔k呢？”他在思索，思索了一刻鐘還沒頭緒。這時他感到肚子餓了，剛伸手掏飯團，突然又傳來了嗷嗷的一陣狼叫聲。他剛想舉槍射擊，忽然想起劍波的囑咐：“為了不暴露自己，對野獸對匪徒非不得已不要開槍?！?/p>

“現(xiàn)在還不是不得已，”他想，“這群狼是為死馬來的，不是為我老劉來的。用不著開火，讓它們一步?！?/p>

于是他面向著群狼，后退了很長的一段距離，等群狼已經(jīng)全神貫注地在撕吃死馬時，他才轉(zhuǎn)回身，向正北的一個小山丘走去。剛走過一帶灌木叢，在小山丘的根下出現(xiàn)了一塊奇特的大石頭。這石頭單獨兀立在那里，有兩人多高，光溜溜的，很像一個巨大的饅頭。他急走幾步，到了饅頭石跟前，發(fā)現(xiàn)在這石根下草稀露地皮的地方，有兩個人穿的不同鞋樣的腳印，一個腳印小一些，穿的是膠皮鞋，一個腳印大一些，穿的是布底鞋。往外再一尋蹤，腳印沒有了，全被毛茸茸地氈一樣的厚草淹沒了。

他迅速地繞著大石轉(zhuǎn)了一圈，在石頭的東南根下，又發(fā)現(xiàn)了一堆剛燒過不久的火炭灰。

這真使他心花開放了，他高興地一拍大腿，“好！老劉可是要開齋了！”他感到全身輕松極了，疲勞全被他的喜悅吞沒了。摸了摸飯包還是鼓鼓的，內(nèi)心涌出一陣歡笑。他拍一拍飯包，“好朋友，有你我就能干！”

這時他才感到肚子實在餓了。他決定找一個隱蔽地方，吃上一頓再說。他四下一看，看到正北一百多米遠處有一棵大樹，他便走過去。一看，那棵大樹像是全空了，根上有一個大洞，洞口朝西南，有一簇灌木條長在洞口，像門簾一樣把洞口擋住。

“好地方！”他邊咕噥邊向樹洞里鉆去。剛一撥洞前的灌木枝，噗啦啦一聲響，有什么東西從灌木叢里奔跑出去，并發(fā)出咕喂咕喂的驚叫聲，他一驚，倒退了五六步，心臟一陣噗噗亂跳。他的視線轉(zhuǎn)瞬間追上了奔跑者，原來是幾只兔子正在樹根下吃蘑菇，被嚇跑了。

他望著向遠處奔跑的兔子，微笑著嘟嚕一聲：“對不氣！侵占了你們的領土?！苯又銖澫卵ィ恿艘话迅刹?，鋪在樹洞里。進到洞里，坐下，掏出了高粱米飯團，吃氣來。吃著吃著，他突然噗哧一笑，飯從嘴里鼻孔里噴出來。他這一笑，誰能知道是因為什么？原來他想起一個寓言：“守株待兔”

。他想：“我來個‘樹洞等土匪’。不過可別學那個懶漢傻守著。吃飯了還得搜哇！”

樹縫里透出一線陽光，像探照燈似的，正射進樹洞，曬得劉勛蒼全身溫和和的。在這冬天的森林中，這點陽光多么可貴呀。他嚼著嚼著，迷迷瞪瞪地正要睡過去，突然梆梆梆一陣啄木鳥的啄木聲驚醒了他，也警惕了他。

“不要因我的失職而誤了任務，別胡鬧！”他爬起來，把臉用勁地搓了兩把，走出樹洞，攀上前面的一棵老榆樹，剝下上面的猴頭蘑菇，喀喳喀喳吃氣來，吃得是那樣香甜。正吃得得味，猛聽得一支酸溜溜的小調(diào)，斷斷續(xù)續(xù)的音韻由西南山坡處傳來：“提氣了宋老三，兩口子賣大煙，一輩子……”

最初劉勛蒼還以為是聽邪了耳朵，可是他向來也不會這個調(diào)子。

他貼緊了樹干，撥開樹枝，從縫隙間向發(fā)音的方向望去，雖然沒望見什么，可是聲音卻愈來愈近：“這姑娘年方那個二八一十六哇，起了一個乳名，就叫宋大蓮哪！”

唱聲一落，榆林內(nèi)現(xiàn)出一個人，肩著一支步槍，外穿一身日本軍用黃大衣，頭上一頂破皮帽，掀在后腦上，帽扇沒結帶，扇忽扇忽，像一只老烏鴉落在頭上亮翅。攔肩背一個帆布包，看樣子重甸甸的。他喃喃唧唧地唱著，順坡而下。

離饅頭石坡八十步遠，那人停住了腳，也不唱了，四下望了望，把兩只手捧在嘴的周圍當傳聲筒，長腔地高喊：“欒警尉！”激起了周圍大小山頭一連串的回聲?？墒菦]有人答應。

他一連喊了三四聲，還是沒人回答。那人不耐煩地罵道：“這小子！又來晚了?！闭f著跑到饅頭石南邊向陽背風的那堆火灰旁坐下，大槍靠在饅頭石旁，帆布包朝地上一扔，滾了兩個滾。

劉勛蒼樂得渾身的細胞都在跳動，恨不能一把捉住他。心想：“剛才他喊什么‘欒警尉’，等一會兒一定會有另一個匪徒走來。一塊打兩個不好辦，還是得各個擊破，這是戰(zhàn)斗要領，來個有把握點的。一定要捉活的，絕不要死的?！毕氲竭@里，他將身一跳，從兩丈多高的樹上噗咚一聲跳下來，一溜下坡，朝那個人猛撲過去，大肚匣子翹著機頭，提在手中。

那人聽得聲響，毫沒驚慌，扭身回頭張望一下，沒看清楚，便站氣身來。一見向他飛奔猛撲過來的是個解放軍，這才知道壞了事，慌了手腳，但是他還想沉住氣，高聲喊：“哪里溜子？老大貴姓？”

劉勛蒼哪懂這些鬼鬼道道的黑話，只管沖來。那人看事不好，剛要拿槍，劉勛蒼已經(jīng)靠近了，只二十步遠，揚起大肚匣子一指，高喊一聲：“別動！”那人手握了槍也不示弱。向劉勛蒼一揚槍，嘩啦一聲，推彈上膛，剛要射擊，卻被劉勛蒼狠狠的一石頭，正打中他的右手，大槍掉在地上，他哎喲一聲，回頭就跑。

劉勛蒼見他手里沒了武器，心中一樂，“我要像捏小雞一樣的捏你的脖子！”自己更不要打槍了，他牢記劍波的指示：

“要活的，問情況。”他把槍插進皮帶，撒腿攆起來。

那人是跑慣山道的，跑得飛快，嗖嗖！像只猴子。而劉勛蒼一步不讓，喝道：“別跑！

再跑我開槍了?！?/p>

那人嚇急了眼，回頭喊道：“你后面來人了！”劉勛蒼聽他喊過欒警尉，信以為真，急忙回頭一看，卻什么也沒有，知道被他欺騙。就在回過頭來的這一點時間里，那人已跑出幾十步遠，劉勛蒼性起力勇，加足了勁，猛追直下。

那人看看迫近了，又邊跑喊道：

“來人哪！來人哪！”劉勛蒼心想：“來人老子也不怕，非捉住你不可。”又追了一程，并不見來人，劉勛蒼知他是虛張聲勢，心更寬膽子更大，晃開了膀子，像賽跑一樣的猛攆。

眼看就要追上，只差三十多步遠，那人突然又回過頭來威嚇說：“好小子有種你再追！

我們前山有人，再來要你的命?！?/p>

劉勛蒼叫道：“我就不怕要命，來吧小子！”說著大步迫上。那人見詭計不成，回頭拚命地跑。

只離二十步遠，劉勛蒼抓起一塊石頭，猛擲過去。正擊中那人的腳后跟，他歪了兩歪，倒下了。劉勛蒼搶上去，剛要伸手，那人從腰中抽出一把匕首--這是土匪最后一著，每個匪徒都備有一把--準備最后掙扎廝殺。那人咬牙瞪眼，握著匕首，朝劉勛蒼的胸上刺來。