文化大革命爆發(fā)了。我因病不能參加，在我的歷史上，絕無政治污點，我很坦然。但眾目睽睽，我的資產(chǎn)階級文藝觀毒害了青年。由學(xué)生寫大字報來“揭”老師的毒與丑，其實大部分學(xué)生是被迫的，上面有壓力，不揭者自己必將被揭。我到工藝美院后授課不久便下鄉(xiāng)“四清”，放毒有限，而以往藝術(shù)學(xué)院的學(xué)生畢業(yè)后已分配各地，他們不會趕來工藝美院揭我的毒，何況，是毒還是營養(yǎng)，如魚飲水，冷暖自知。所以妻冷眼看：若不是撤消了藝術(shù)學(xué)院，我的性命難保。妻隨資料室并入美術(shù)研究所，研究所設(shè)在中央美院內(nèi)，暫由美院代管。在工藝美院，攻我的大字報相對少，內(nèi)容也空無實證，結(jié)果我被歸入靠邊站一類，我們幾個同代的教師，必須每天上午9點至11點在系辦公室坐以待命，譏稱911戰(zhàn)斗隊。我抱病天天坐在911隊部，一天一天送走明媚的陽光，至于院內(nèi)貼滿的紅色大字報，我基本不看，在讀謊言與閑送光陰間，我選擇了后者。

抄家，紅衛(wèi)兵必來抄家，孩子們幫我毀滅油畫裸體、素描、速寫，這一次，毀盡了我在巴黎的所有作品，用剪刀剪，用火燒。好在風(fēng)景畫屬無害，留下了，衛(wèi)老那幅芍藥也保住了。猶如所有的年輕學(xué)生，我家三個孩子插隊到內(nèi)蒙、山西及建筑工地流動勞動。接著妻隨她的單位美術(shù)研究所去邯鄲農(nóng)村勞改，我一個一個送走他們后，最后一個離開會賢堂，隨工藝美院師生到河北獲鹿縣李村勞動，繼續(xù)批斗。當(dāng)我鎖房門時，想起一家五口五處，房也是一處，且里面堆著我大量油畫，不無關(guān)心，所以實際上是一家五口六處。

我們在李村也分散住老鄉(xiāng)家，但吃飯自己開伙，吃得不錯，所以老鄉(xiāng)們的評語是：穿得破，吃得好，一人一只大手表。勞動要走到很遠的干涸了的河灘開墾，解放軍領(lǐng)著，列隊前進時個個扛著鐵鍬，唱著歌，孩子們觀看這一隊隊破衣爛衫的兵，指指點點，沒什么好看，也就散去了。我的痔瘡嚴重了，脫肛大如一只紅柿子，痛得不能走路。我用布和棉花做了一條厚厚的似婦女月經(jīng)時使用的帶子，寬闊結(jié)實，像背帶褲背在雙肩，使勁挺腰將帶子托住痔瘡，這是一種托肛刑吧，我在服刑中種地。解放軍領(lǐng)導(dǎo)照顧老弱病殘，便將我調(diào)到種菜組，我心存感激。我管的一群小絨鴨有一只忽然翻身死了，于是有拍馬屁的小丑報告指導(dǎo)員，說我階級報復(fù)，打死了無產(chǎn)階級的鴨子。指導(dǎo)員叫我到連部，要我坦白，我說絕非打死，是它自己死的，我感謝領(lǐng)導(dǎo)調(diào)我到種菜組，我是兢兢業(yè)業(yè)的。這事很快在地頭傳開了，有人問我，我說真是《十五貫》冤案，有幾個同學(xué)也評說《十五貫》。指導(dǎo)員第二次叫我到連部，我以為他會緩和語氣了，哪知他大發(fā)雷霆，拍著桌子吼：“老子上了《水滸傳》了，《十五貫》不是《水滸傳》嗎，你以為我沒有看過，我要發(fā)動全連批判你!”

大約過了兩年，連隊里嚴峻的氣氛松弛下來，節(jié)假日也允許作畫了。我的肝炎一直沒有痊愈，只是不治而已，后來情況嚴重才讓我去白求恩醫(yī)院治一時期，也不見效，絕望中我索性投入作畫中逃避或自殺。我買地頭寫毛主席語錄的小黑板制作畫板，用老鄉(xiāng)的高把糞筐作畫架，同學(xué)們笑稱糞筐畫家，仿的人多起來，誕生了糞筐畫派。糞筐畫派主要畫玉米、高粱、棉花、野花、冬瓜、南瓜……我這一批糞筐作品均已流落海外，是藏家們尋找的對象了。

每次在莊稼地里作了畫，回到房東家，孩子們圍攏來看，便索性在場院展開，于是大娘、大伯們都來觀賞、評議。在他們的贊揚聲中，我發(fā)現(xiàn)了嚴肅的大問題：文盲不等于美盲。我的畫是具象的，老鄉(xiāng)看得明白，何況畫的大都是莊稼。當(dāng)我畫糟了，失敗了，他們?nèi)哉f很像，很好，我感到似乎欺騙了他們，感到內(nèi)疚；當(dāng)我畫成功了，自己很滿意，老鄉(xiāng)們一見畫，便叫起來：真美呵!他們不懂理論，卻感到“像”與“美”的區(qū)別。我的畫都是從生活中剪裁重組的，東家后門的石榴花移植到西家門前盛開了。有一次畫的正是石榴庭院，許多老鄉(xiāng)來看，他們愛看開滿紅彤彤榴花的家園，接著他們辨認這畫的是誰家，有說張家，有說李家，有說趙家，猜了十幾家都不完全對，因為總有人否定，最后要我揭謎：就是我現(xiàn)在所在的房東家，大家哈哈大笑，說：老吳你能叫樹搬家!后來我便名此畫為《房東家》。