“你們好，”我對屋里的人說，“你們好，老爺，請接待客人吧，或者我們之間還有什么過節(jié)?”

“我們以禮相待，客客氣氣，”隨即有個人回答我說，從出言吐語看，我斷定此人是個土地測量員?！拔覀円远Y相待，客客氣氣，不過你，巴甫利欽柯同志，看來，是快馬加鞭，趕遠路來的，渾身是泥。我們，土地局的人，看到你這副模樣，都感到害怕，干嗎兇神惡煞似的?”

“這是因為，”我回答說，“你們土地局的人血是冷的，是因為我一邊的腮幫子已經(jīng)燒了整整五年，在戰(zhàn)壕里燒，在娘兒們身邊燒，到最后審判的時候還要燒。到最后審判的時候，”我一邊說，一邊裝出挺高興的樣子望著尼基京斯基，他的眼睛沒有了，臉中央只有兩個圓球，兩個嵌在眼窩里的圓球，他眨巴著這兩個圓球望著我，也裝得挺高興的，那模樣實在可怕。

“馬久什卡，”他對我說，“我們是老相識了，你瞧，我的太太娜杰日達·瓦西里耶芙娜由于這些年來的事發(fā)瘋了，她，娜杰日達·瓦西里耶芙娜，過去待你很好，你，馬久什卡，也最敬重她。她現(xiàn)在瘋了，你難道不想去看看她嗎?”

“行，”我說，于是我同他走進另一間屋子，一進屋，他便伸出手來碰我，先是碰右手，然后碰左手。

“馬久什卡，”他說，“我的命捏在你手里嗎?”

“不，”我說，“別說這些屁話。我們是下人!上帝離我們遠遠的，我們的命苦，我們的命賤，別說這些屁話，你要是愿意，還是聽聽列寧的信上怎么說的……”

“列寧給我尼基京斯基的信?”

“給你的，”我掏出一本命令匯編，翻到空白頁上，便照本宣科起來，雖然我目不識丁，“‘茲為建立未來光明的生活，我以人民的名義命令馬特韋·羅季奧內(nèi)奇·巴甫利欽柯，可酌情剝奪各色人等的性命……’瞧，這就是列寧給你的信……”

他沖著我吼道：“不!”

“不，”他說，“馬久什卡，雖說我們隨時隨地就可進鬼門關(guān)，如今鮮血在功德與圣徒相齊的俄羅斯帝國不值幾分錢，你要多少人的血就能要到多少人的血，我臨死前的目光你也很快就會忘掉，可我先帶你去看看我的窖藏豈不更好嗎?”

“帶我去，”我說，“說不定會更好?！?/p>

于是我跟他又穿過房間，下到酒窖，他取下那里的一塊磚頭，拿出一個首飾盒。首飾盒里滿是寶石戒指、項鏈、勛章等珍珠寶貝。他把盒子扔給我，人幾乎暈了過去。

“拿去”，他說，“馬久什卡，尼基京斯基的珍珠寶貝歸你了，你這就給我滾，回你的普里庫姆斯克巢穴去吧……”

我一把揪住他身子，掐他的喉嚨，扯他的頭發(fā)。

“耳光怎么了結(jié)，”我說，“老兄，耳光我該怎么了結(jié)?”

這時他突然笑將起來，笑得非常之響，而且并沒有掙脫我的手?！　　袄切墓贩危彼f，沒有掙脫我的手，“我把你當做俄羅斯帝國的軍官跟你說話，可你們，下流坯，吃狼奶長大的……你朝我開槍吧，狗娘養(yǎng)的……”

可我沒向他開槍，他欠我的債豈是一粒子彈可以了的，我一把將他拖到地面上的廳堂去。發(fā)了瘋的娜杰日達·瓦西里耶芙娜正在廳堂里，她一會兒坐下來，一會兒拿著出鞘的軍刀，對著鏡子踱來踱去。我剛把尼基京斯基提溜進廳堂，娜杰日達·瓦西里耶芙娜便立刻跑到安樂椅前坐下來。她戴著頂插有羽毛的天鵝絨皇冠，敏捷地坐到安樂椅上，舉起軍刀向我致意。這時我把我的老爺尼基京斯基翻倒在地，用腳踹他，踹了足有一個小時，甚至一個多小時，在這段時間內(nèi)，我徹底領(lǐng)悟了活的滋味。我這就把我領(lǐng)悟到的講出來，開槍把一個人崩了，只圖得一個眼前清靜，不用再見到他了，如此而已，因為開槍把一個人崩了，其實是輕饒了他，而自己呢，心頭雖輕松了些，總覺得不解恨。槍子兒是觸及不了靈魂的，沒法揪住他的靈魂，看看他還有什么招數(shù)能施出來。所以我這人往往不憐惜自己，常常把敵人踹在腳下，踹他一個小時，或者一個多小時，要好好看看我們活著到底是什么滋味……