薩什卡為自己能醒著做夢(mèng)而十分高興，他闔上眼睛，免得再看到母親床下的馬具。后來(lái)他聽到莫嘉臥榻上一片喘息聲，他想到這是塔拉康內(nèi)奇在揉搓他母親了。

“塔拉康內(nèi)奇，”他大聲喊道，“我有事找你?！?/p>

“大半夜的，什么事?”塔拉康內(nèi)奇怒氣沖沖地回答說(shuō)。“睡覺，混蛋……”

“我發(fā)誓，真有事，”薩什卡回答說(shuō)，“走，上院里說(shuō)去。”

在院里永不磨滅的星光下，薩什卡對(duì)后爹說(shuō)：“塔拉康內(nèi)奇，別糟蹋我媽，你有臟病?！?/p>

“你知道我這人的性子嗎?”塔拉康內(nèi)奇問(wèn)。

“我知道你的性子，可你瞧見我媽的身子嗎?她的大腿干干凈凈，她的奶子干干凈凈。塔拉康內(nèi)奇，別糟蹋她。我跟你都有臟病?！?/p>

“好心人，”后爹回答說(shuō)，“給我滾一邊去，我的血、我的性子挨不著你管。拿去，二十戈比銀幣，睡上一夜，明兒頭腦就清醒了……”

“我要錢有什么用，”薩什卡低聲說(shuō)，“你還是讓我去村社放牲口吧……”

“這我可不答應(yīng)，”塔拉康內(nèi)奇說(shuō)，“讓我去放牲口吧，”薩什卡低聲說(shuō)，“你不答應(yīng)，我就把我們倆的事全捅給我媽聽。她這么好的身體干嗎要去受這種罪……”

塔拉康內(nèi)奇轉(zhuǎn)身去棚子里，拿了把斧頭來(lái)。

“圣徒，”他壓低聲音說(shuō)，“那咱倆就沒話好說(shuō)了……我砍了你，薩什卡……”

“你不會(huì)為了女人砍死我的，”孩子向后爹俯下身去，用幾乎聽不見的聲音說(shuō)，“你舍不得我，讓我放牲口去吧……”

“見鬼，就依你，”塔拉康內(nèi)奇說(shuō)，扔掉斧頭?！胺拍愕纳谌グ伞！?/p>

說(shuō)罷他回到屋里，跟他老婆睡覺去了。

當(dāng)天一早，薩什卡就去哥薩克那兒當(dāng)雇工了，打從那天起，他就靠給村社放牧為生。他的忠厚老實(shí)在附近一帶出了名，村鎮(zhèn)的人便送了個(gè)“薩什卡·基督”的雅號(hào)給他，直到應(yīng)征入伍之前，他一直放牧牲口。上了年紀(jì)的莊稼漢遇到不開心的事兒，常去牧場(chǎng)找他磕磕牙，拉拉呱，娘兒們受不了莊稼漢瘋，就跑到了他那兒去吸點(diǎn)兒新鮮空氣，她們并不在乎薩什卡跟她們談情說(shuō)愛，并不在乎他的病。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的第一年，薩什卡便應(yīng)征入伍了。他打了四年的仗，復(fù)員回到村鎮(zhèn)，那兒成了白軍的天下。人家勸他去普拉托夫斯基村鎮(zhèn)，那兒有支反對(duì)白軍的隊(duì)伍，由騎兵司務(wù)長(zhǎng)謝苗·米哈伊洛維奇·布瓊尼當(dāng)家，他的三個(gè)兄弟：葉米里揚(yáng)、盧基揚(yáng)和杰尼斯都在他手下當(dāng)兵打仗。薩什卡去了普拉托夫斯基，從而改變了他的命運(yùn)。他隨布瓊尼由騎兵團(tuán)、騎兵旅、騎兵師，至第一騎兵軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，先后參加了營(yíng)救英雄城市察里津、和伏羅希洛夫第十軍會(huì)師、攻打沃龍涅什、攻打卡斯托爾以及頓涅茨河上的將軍橋等戰(zhàn)斗活動(dòng)。而對(duì)波蘭的遠(yuǎn)征，薩什卡則是以一名駕大車的輜重兵的身份參加的，因?yàn)樗?fù)了傷，落了殘疾?！　∫陨媳闶撬_什卡的來(lái)龍去脈。不久前，我結(jié)識(shí)了薩什卡·基督，于是我那只箱子便放在他的大車上了。我們經(jīng)常在一起迎接朝霞，伴送落日。戰(zhàn)爭(zhēng)任性的愿望把我同他連在了一起，黃昏時(shí)分我們常常坐在農(nóng)舍墻根閃閃發(fā)光的土臺(tái)上，或者在樹林子里用熏黑了的軍用飯盒煮茶，或者并排躺在收割過(guò)的田野里睡覺，把饑餓的馬匹拴牢在我們的腿上。