“不知道事情真實(shí)性的人是你。可能維特勒女士沒有告訴你，實(shí)際上‘歐核中心’的科學(xué)家數(shù)十年來一直譴責(zé)梵蒂岡的政策。他們時常請求我們放棄神創(chuàng)論，向伽利略和哥白尼正式道歉，還要讓我們不再譴責(zé)具有危險性或不道德的研究。你覺得哪種情況可能性大一些——是一個有四百年歷史的邪教帶著先進(jìn)的大規(guī)模殺傷性武器重現(xiàn)江湖，還是‘歐核中心’某個人惡作劇，設(shè)下一個巧妙的圈套來破壞梵蒂岡的一件圣事？”　　“

那張照片上的人，”維多利亞沖口而出，像火山爆發(fā)一樣，“是我父親。他被殺害了。你認(rèn)為我會拿這個開玩笑嗎？”

“我不知道，維特勒女士。我只知道在沒有得到合理的答案之前，我是不會發(fā)布任何警報(bào)的。我必須保持警惕，謹(jǐn)慎行事……得保持清醒的頭腦才能確保圣事在此舉行。今天非比尋常。”

蘭登說：“至少得把會議延期?！?/p>

“延期？”奧利韋蒂驚訝得張口結(jié)舌，“你也太狂了！秘密會議可不像美國的棒球賽，下幾滴雨就可以取消。這可是一件神圣的大事，遵循嚴(yán)格的儀式和程序，全世界十億天主教徒都在等著新首領(lǐng)的誕生，還有全世界的媒體都在外面候著呢。規(guī)定這件大事的法典是神圣的——不容修改。自一一七九年以來，不論是發(fā)生地震、饑荒，甚至瘟疫，秘密會議都如期舉行。聽我說，這個會絕不會因?yàn)橐粋€被殺害的科學(xué)家和一個天曉得的小水滴而取消?！?/p>

“我要見負(fù)責(zé)人?！本S多利亞厲聲要求。

奧利韋蒂怒目而視：

“你已經(jīng)見到了?！?/p>

“不，”她說，“我要見教會里的人?！?/p>

奧利韋蒂額上青筋暴起。“他們?nèi)甲吡?。除了瑞士侍衛(wèi)隊(duì)，這個時候還留在梵蒂岡城里的只有紅衣主教團(tuán)，而且他們在西斯廷教堂里?！?/p>

“那內(nèi)侍在嗎？”蘭登直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?/p>

“誰？”

“前任教皇的內(nèi)侍。”蘭登自信地重復(fù)著這個詞，心里暗暗祈禱自己的記憶能有所幫助。他想起自己曾經(jīng)讀過一篇文章，介紹梵蒂岡當(dāng)局在一名教皇死后所采取的古怪舉措。如果蘭登沒記錯的話，在新舊教皇交替的這段時間內(nèi)，一切大權(quán)暫時自動轉(zhuǎn)交給上一任教皇的私人助理——其職位類似秘書，他要監(jiān)察秘密會議的進(jìn)行，直到紅衣主教選出新的教皇?！拔艺J(rèn)為內(nèi)侍就是現(xiàn)在的負(fù)責(zé)人?！?/p>

“教皇內(nèi)侍？”奧利韋蒂怒氣沖沖地說，“教皇內(nèi)侍只是這兒的一個牧師。他是前任教皇手下的仆人?！?/p>

“但他現(xiàn)在在這兒，你還跟他通了話?！?/p>

奧利韋蒂雙手抱胸說道：“蘭登先生，你說得沒錯，梵蒂岡法令確實(shí)指定教皇內(nèi)侍在秘密會議期間擔(dān)任行政長官，但那僅僅是因?yàn)樗麤]有資格擔(dān)任教皇，這確保了選舉的公正性。這就好比你們的總統(tǒng)死了，他的一個助手暫時坐在他位子上一樣。這個教皇內(nèi)侍還很嫰，對安全或諸如此類事件的認(rèn)識還相當(dāng)有限。實(shí)際上這里由我全權(quán)負(fù)責(zé)?！?/p>

“帶我們?nèi)ヒ娝??！本S多利亞說。

“不可能。秘密會議四十分鐘后就要開始。教皇內(nèi)侍正在教皇辦公室里做準(zhǔn)備工作。我不想拿安全問題去打擾他。”

維多利亞正要回應(yīng)，卻被一陣敲門聲打斷了話頭。奧利韋蒂打開了門。

一個打扮齊整的衛(wèi)兵站在外邊，指著他的手表說：“到時間了，司令?！?/p>

奧利韋蒂看了看自己的手表，點(diǎn)點(diǎn)頭。他轉(zhuǎn)過身來對著蘭登和維多利亞，像一個法官在宣判他們的命運(yùn)似的。“跟我來?！彼麕麄冏叱隽吮O(jiān)控室，穿過安全中心，來到后墻邊一個亮堂堂的小房間門口?！斑@是我的辦公室?！?奧利韋蒂揮手請他們進(jìn)去。這個房間很普通——一張亂糟糟的桌子，幾個文件櫥，幾把折疊椅和一個飲水機(jī)。“我出去一下，十分鐘后回來。我建議你們利用這點(diǎn)時間想想到底打算怎么做?！?/p>

維多利亞突然轉(zhuǎn)過身來，叫道：“你不能走，那個儲存器……”

“我沒工夫跟你說這個，”奧利韋蒂暴跳如雷，“也許我該拘留你們，等秘密會議結(jié)束我真有時間了再來跟你們磨?！?/p>

“先生，”衛(wèi)兵又指指自己的手表，催他，“搜教堂?！?/p>

奧利韋蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備走了。

“搜教堂？”維多利亞問道，“你要去搜教堂？”

奧利韋蒂扭頭緊盯著她?！拔覀兯巡殡娮痈`聽器，維特勒女士——小心起見?！彼钢拇笸日f：“有些事情我是不指望你會懂的?！?/p>

說完，他砰地摔門出去，把厚厚的玻璃震得格格作響，旋即，他又掏出一把鑰匙插進(jìn)鎖孔一扭，狠狠地把門鎖死了。

“蠢貨！”維多利亞大叫起來，“你不能把我們關(guān)在這兒！”

透過玻璃門，蘭登看見奧利韋蒂在對那個衛(wèi)兵說著什么，衛(wèi)兵點(diǎn)點(diǎn)頭。奧利韋蒂大步流星地跨出了房間，那個衛(wèi)兵轉(zhuǎn)身跑過來，隔著玻璃門，面朝他們，雙手抱胸站著，腰上挎著的隨身武器清晰可見。

好啊，蘭登心想。真是好極了。