“蘭登先生，我想您應該聽說過反物質(zhì)吧？”維多利亞仔細打量著他，她的棕栗色皮膚與白色的實驗室形成了鮮明的對比。

蘭登抬起頭，突然愣住了?！笆?，噢……知道一點。”

維多利亞的嘴角掠過一絲淺笑。“那你看《星際迷航》《星際迷航》系列是美國兩大科學幻想文化現(xiàn)象之一（另一個是《星球大戰(zhàn)》）。１９６６年，小說家Gene Roddenbery創(chuàng)作了這部小說。小說以23世紀的星艦企業(yè)號在廣闊宇宙中的探尋為主軸，描寫了各種文明與各種未知的生命形式。小說后被改編成電視劇、電影，又衍生出電腦游戲，各種玩具……培育出幾代忠實的科幻迷。嗎？”

蘭登面紅耳赤地答道：“呃，我的學生相當喜歡……”他皺起了眉頭?！拔矣浀茫锩娴拿绹肮竞孟窬陀梅次镔|(zhì)做燃料？”

她點點頭?！熬实目苹眯≌f總是取材于精彩的高科技?！?/p>

“那么反物質(zhì)確有其物？”

“這是自然界的客觀現(xiàn)象，萬物皆有其對應物。質(zhì)子對應電子，上夸克對應下夸克。亞原子層體現(xiàn)了絕妙的對稱性。反物質(zhì)是‘陰’，對應著物質(zhì)的‘陽’。這達成了物理方程式的平衡?！?/p>

蘭登記起了伽利略著名的二元論。

“自從一九一八年以來，”維多利亞接著說，“科學家就已經(jīng)證明在創(chuàng)世大爆炸中產(chǎn)生了兩種物質(zhì)。一種是我們所看到的地球上構成巖石、樹木和人類的物質(zhì)；另一種是它的反面——它和物質(zhì)在各方面都相同，惟一的差別是其粒子電荷與物質(zhì)的粒子電荷正好相反?！蔽镔|(zhì)由分子和原子組成，而原子由帶負電的電子和帶正電的原子核組成，如果由帶正電的電子與帶負電的原子核組成原子，那么就是反原子，由反原子就可組成反物質(zhì)。構成反物質(zhì)的反粒子的特點是其質(zhì)量、壽命、自旋、同位旋與相應的粒子相同，但電荷、重子數(shù)、輕子數(shù)、奇異數(shù)等量子數(shù)與之相反。

科勒開口道，仿佛弄明白怎么回事了，他的聲音似乎突然發(fā)抖了：“但實際操作起來，儲存反物質(zhì)困難重重，還有互相抵消效應呢？”

“我父親建造了一個極性反轉(zhuǎn)真空。在反物質(zhì)的正電子衰變前，就把它們從加速器里吸出來?！?/p>

科勒緊鎖著眉頭?！暗婵找矔盐镔|(zhì)吸出來。根本沒辦法分開這兩種粒子?！?/p>

“我父親還建造了磁場。在磁力作用下，物質(zhì)粒子沿磁場曲線向右運動，反物質(zhì)粒子則向左。它們朝兩個完全相反的方向運動。”

頓時，科勒心中的疑云消散了。他抬起頭，驚奇地看著維多利亞。突然，他抑制不住地咳了起來。“難以……置信……”他擦了擦嘴角，“但是……”似乎他仍然不愿接受這種看法?！凹词箻O性反轉(zhuǎn)真空起作用，這些儲存器終歸還是由物質(zhì)構成的。反物質(zhì)怎么可能儲存在由物質(zhì)構成的儲存器里？一旦反物質(zhì)觸到容器，馬上會在瞬間迅速——”

“樣品壓根不會接觸到容器壁?！边@個問題正中維多利亞的下懷。“它懸浮在容器中。我們把這些儲存器命名為‘反物質(zhì)捕集器’，因為捕集器確實束縛了反物質(zhì)微粒，迫使它們懸浮于中央，并與容器四壁保持相當安全的距離?！?/p>

“懸??？那……怎么可能？”

“在兩個交叉磁場的相互作用下。到這邊來，請看。”

維多利亞走到房間另一頭，取來了一個大的電子儀器。這精巧的裝置不由得讓蘭登想起了一種玩具射線槍——大炮般的闊口槍管上安著個瞄準鏡，下面懸垂著一堆糾結在一起的電子裝置。維多利亞把觀測口對準其中的一個儲存器，瞇縫著眼睛仔細地端望著儀器的目鏡，邊看邊用手校準鏡頭。接著，她欠身讓開，示意科勒過來。

科勒看上去有點不知如何是好?！半y道你存貯了看得見的反物質(zhì)？”

“五千毫微克，”維多利亞說，“含有幾百萬個正電子的液滴。”

“幾百萬？不論在哪，你們都絕不可能收集到這么多?！?/p>

“是氙氣，”維多利亞直截了當?shù)卣f，“他通過氙氣噴射流加速粒子流，去掉電子。父親堅持在隱密的條件下進行此步驟，但同時又將純電子注入加速器。”

蘭登云里霧里，真懷疑他們是不是在用英語交談。

科勒也傻了眼，額頭上的皺紋陡然加深了。他短促地吐了口氣，像被子彈射中一樣癱了?！皬睦碚撋蟻碚f，這可能……”

維多利亞點點頭，“是的。這樣生成了許多反物質(zhì)?！?/p>

看著面前的儲存器，科勒挺直了身子，將信將疑地把眼睛對準了觀察器，聚精會神地凝視著。很長一段時間，他一言不發(fā)。終于，他坐下來，額上沁出冷汗，臉上的皺紋舒展開來。他低聲說：“老天……你們真做到了?！?/p>

維多利亞頗為得意，點著頭說：“是我父親做的?！?/p>

“我……我真不知該說什么?！?/p>

維多利亞轉(zhuǎn)過身對著蘭登?！澳蚕肟纯磫?？”她站到儀器邊。

蘭登走上前去，暗自琢磨著，到底會看到什么呢？站在兩英尺開外的地方，儲存器看上去空無一物。不論里面裝著什么，一定小得可憐。蘭登把眼睛對準了觀察器，好一會兒，圖像清楚了。

他看到了。

這小東西并不是像他想象的那樣呆在容器的底部，而是浮在中央——懸浮于半空中——一顆閃爍著水銀光澤的小球，仿佛是在魔力的作用下，盤旋在空中，翻轉(zhuǎn)著，它的表面有金屬般的光澤在閃爍。這畫面讓蘭登想起以前在錄像片中看過的處于失重狀態(tài)的水滴。雖然他知道這個小球很小，但這個懸在空中的小液滴慢慢轉(zhuǎn)動時，他能看到它的每一個波動。