杭九楓沒有多說話，他將雪大奶叫到一邊，小聲說了一陣。雪大奶瞪大眼睛，將頭一扭轉(zhuǎn)告阿彩：“九楓怕自己說不清楚，要我替他說。他的方法并不難做，就是讓你洗個(gè)冷水澡。以毒攻毒的道理你懂吧！我跟你說，就好比蚊子咬了你一口。廣西的天氣很熱，肯定一年到頭都有蚊子。特別是那種專門在白天咬人的麻蚊子，咬得人一下子就癢到了骨頭里。這時(shí)候要想止住癢，有錢的人不是搽萬金油，就是灑花露水。其實(shí)這是錢多燒心，最好的辦法是對(duì)著蚊子咬過的地方自己咬自己一口，馬上就會(huì)不癢了。我一點(diǎn)破你就曉得，痛了起來哪里還會(huì)顧得上癢。冬天里洗冷水澡就是這樣。你一天到晚在屋里呆著，既沒見到春天貓狗發(fā)情，也沒見到冬天母雞賴孵。為了讓它們早點(diǎn)解脫，主人總是拿著竹竿將貓狗攆進(jìn)水塘，一天一夜不讓它們出來。母雞細(xì)小更好對(duì)付，只要用繩子捆住它的腳和翅膀，放在地上，不停地用冷水澆就行。本來，你這樣子，只要弄一身痛就沒事了，可你身上全是細(xì)皮嫩肉，一鞭子下去，就像抽到豆腐上，雪家人下不了手，九楓他也下不了手，想來想去，只有洗冷水澡才不會(huì)傷你——九楓，我說的全是你的意思吧？”

杭九楓點(diǎn)頭時(shí)，阿彩在地上打了一個(gè)滾：“我不怕痛，就怕沒有鴉片抽。你快用鞭子抽我！快讓我洗冷水澡！”

雪大奶說：“你是在廣西長大的，不明白大別山里有多冷。廣西也冷，但那冷是從海上來的。我們這里可不一樣，所有的冷都是從三伏天睡覺也要墊狗皮褥子的俄國人那里吹過來的。所以我要對(duì)你說清楚，眼前正是三九寒天，前幾天你在火盆旁洗熱水澡還連連叫冷！真要洗冷水澡，到時(shí)候，輕則身上會(huì)長凍瘡，重則凍壞手腳。”

阿彩說：“都什么時(shí)候了，我哪會(huì)想這些哩！”

杭九楓馬上說：“看你如此誠心，我也只好成全你?！?/p>

杭九楓嫌花園里的井水太暖和，讓人去街邊的小溪中打回一桶帶冰的冷水，照著阿彩劈頭蓋臉地倒下去。阿彩忍住了第一桶水，又忍住了第二桶水。杭九楓也不惋惜阿彩身上那件上好綢緞面料的棉襖，又將第三桶冷水打回來。阿彩再也忍不住了，沒等那桶水澆到頭上，就像大白天碰到鬼一樣叫喚起來：“救命啦!你們一刀將我捅死算了，莫用那么多的刀子零宰碎割呀！”杭九楓年紀(jì)雖小，狠辣勁卻超乎常人。第四桶冷水澆過，一直頂在阿彩頭上的那塊頭巾，終于落在地上成了一把腌白菜。哆哆嗦嗦的阿彩，除了喊冷，再也表達(dá)不出第二種意思。杭九楓這才像小公雞叫鳴那樣開腔，讓丫鬟扶阿彩回屋，不許烤火，也不許用熱水暖身子，只能用最好的綢緞一點(diǎn)點(diǎn)地將阿彩的身子擦熱。阿彩在幾床棉被下面，慢慢地將自己睡出一絲暖意。阿彩聲聲斷斷叫出來的冷意里，有關(guān)鴉片的念頭，似乎全被澆沒了。

阿彩睡了一天一夜，暖和過來，又想鴉片。

癮頭最足的傍晚，杭九楓又來給她澆冷水，還是四桶。

阿彩徹底戒掉鴉片的那天，正好是臘月二十六。

比杭九楓夸口說的三天多出三天。感激不已的雪大爹，封上二十塊銀元親自送到杭家。此前一點(diǎn)風(fēng)聲也沒聽到的杭大爹張大嘴巴半天合不攏：

“這個(gè)細(xì)卵子，居然有這種本事！”

傍晚的斜陽順著小街一縷一縷地照過來，阿彩站在花園水井旁迫不及待問雪大奶，什么時(shí)候動(dòng)身去武漢。雪大奶低頭望著幽亮的井水，答非所問：“要過年了，明日上午家里的女人都得洗洗頭！”阿彩興致勃勃的容顏，立即變成一面陳年的山頭墻。這天晚上陳瞎子的說書結(jié)束時(shí)，雪大奶高興地給在場的女人一人發(fā)一塊香肥皂。雪大奶發(fā)香肥皂時(shí)，阿彩知趣地躲到最后。雪大奶也不找，別人都走了，才叫她到跟前，親手遞過香肥皂。

“你也洗洗吧，后門外不會(huì)有別人的。”

雪大奶的話讓阿彩差點(diǎn)落下眼淚來。

日日月月去又來，戒掉鴉片后的阿彩每過一個(gè)季節(jié)就比先前美麗幾分。下半年的日子一天天地過得特別快，說著話年關(guān)又來了，聽說馬鎮(zhèn)長要去武漢，雪大爹忍不住同雪大奶商量，是不是帶封信去，讓雪茄回來了卻阿彩想同他圓房的心愿。雪大奶雖然也被阿彩的容顏打動(dòng)，內(nèi)心的主意卻沒有變。

“我只見過一丑遮百俊，沒見過百俊遮一丑！”

雪大爹嘆了口氣，從此再也不提這事了。

馬鎮(zhèn)長只是去武漢看看。從武漢回來的第二天，雪大爹請(qǐng)他吃了一頓飯。席間上菜等一應(yīng)事情全由雪大奶親自來做，別人都沒機(jī)會(huì)走近桌子，更聽不見他們說了些什么。只看見雪大奶臉上出現(xiàn)許多奇怪的笑容，雪大爹的舉止更是奇怪。馬鎮(zhèn)長剛走，他便親自動(dòng)手寫了一幅匾額，將綢布店的店名用諧音做了修改。按照天門口的規(guī)矩，制作店鋪匾額時(shí)，最忌諱女人靠近。不見字面，只聽聲音，阿彩還以為是新思想綢布店。新做的匾額一直鎖在書房里，直到選好的良辰吉日到了，才用紅布包著，抬起來掛到綢布店大門上方。在陣陣鞭炮聲中雪大爹親手掀開匾額上的紅布，站在雪家門后觀望的阿彩這才明白，修改后的店名從“新絲響”變成了“新絲想”，而非“新思想”。阿彩有些失望，她更喜歡“新思想”，況且“新絲想”的來歷讓她心存疑惑。果然，雪大爹隨后親口對(duì)別人說，這個(gè)建議是將雪茄作為關(guān)門弟子的梅老先生提出來的。雪大爹還感慨學(xué)無止境，自己也遇上了一字之師。