“是的?！?/p>

“你來這兒時(shí)告訴任何人了嗎？”

“沒有。”我心里卻說：可是你告訴別人了，因?yàn)橛腥烁櫸摇?/p>

“你想喝點(diǎn)什么嗎？我今晚上給幾個(gè)仆人放了假，不過我這兒有白蘭地?！彼钢粋€(gè)雕刻很精致的餐具柜。

“謝謝，不用了。”

“那么來袋煙吧?！鞣?hào)輪船給我?guī)砹烁ゼ醽喌臒煵?，用不著我告訴你，那是世界上最好的。”

“謝謝，可我現(xiàn)在不想抽煙。你自己來吧。”

“你不介意嗎？”他說著，已經(jīng)填好了煙斗，然后從壁爐里拿起一根小棍子，點(diǎn)燃了煙，坐回到自己的位子上，噴吐著藍(lán)色的煙霧。

他不知是什么原因故意拖延著。“先生，”我催促他，“這次會(huì)面為什么要搞得這么神秘呀，我真弄不明白。”

我聽到門閂響動(dòng)的聲音，而門閂顯然是上了油的。謝特菲爾德背后的一扇門悄然開了，一個(gè)黑眼睛的人走了進(jìn)來，那天從“征服”號(hào)船上下來的正是他。

我不知道自己的臉上是否露出了驚訝的神色。我極力掩飾這一反應(yīng)；如果我真的大驚失色的話，那么我跟其他任何人第一次見到他時(shí)的反應(yīng)沒有什么兩樣，因?yàn)檫@個(gè)人擺出一副嚇人的架勢(shì)。謝特菲爾德肯定沒有看到我的第一反應(yīng)，因?yàn)樗宦牭介T閂響就轉(zhuǎn)過身去，說：“啊，蒙特羅斯先生！珀西瓦爾·蒙特羅斯，來見見塞爾科克上尉。”

蒙特羅斯走上前來握住我的手。他的手指長(zhǎng)而有勁，是一雙軍人的手?！皩?duì)不起，塞爾科克上尉，”謝特菲爾德補(bǔ)充了一句，“我忘了你的名字。”

“基蘭，”我說。

“對(duì)了，當(dāng)然是基蘭?！敝x特菲爾德仔細(xì)地察看著我，而蒙特羅斯那雙黑色的眼睛也盯著我，就連他后退到沙發(fā)上坐下來的時(shí)候，眼睛也沒有離開我的身上。事實(shí)上，在隨后的談話中他們倆始終都在端詳著我?！懊商亓_斯先生，”謝特菲爾德繼續(xù)說，“在貿(mào)易方面給我們提建議，具體地說，是貨物的運(yùn)輸問題?！?/p>

我一言不發(fā)，試圖躲避因?yàn)楸粍e人注意所引起的尷尬。

“謝特菲爾德勛爵告訴我你穿越了邊境而來，我就更渴望跟你談?wù)劻?，”蒙特羅斯說。他的聲音深沉，口音表面上經(jīng)過修飾，但用詞的內(nèi)涵仍然是粗俗的，就像一個(gè)出身低微，后來受過教育的人——跟我的情形不無相似。

“凡是能夠讓我們?cè)谫Q(mào)易路線上取得主動(dòng)權(quán)的、可以收集到的情報(bào)都是至關(guān)重要的，”謝特菲爾德很圓滑地補(bǔ)充說。“這就是為什么我們?nèi)绱酥?jǐn)慎地安排這次見面?！?/p>

“讓競(jìng)爭(zhēng)在黑暗中進(jìn)行并沒有什么壞處，”蒙特羅斯接著說。

我盡可能不動(dòng)感情地點(diǎn)點(diǎn)頭。“哦，二位先生，如果有用得著我的地方我很樂意幫忙?！?/p>

“上尉，我很高興聽到你這么說，”謝特菲爾德說，“如今并不是每個(gè)來自美利堅(jiān)殖民地的人都像你這樣忠于英國的利益?！?/p>

“我離家很久了。情況已經(jīng)糟糕到這種地步了嗎？”我一邊說一邊瞅著蒙特羅斯，因?yàn)樗钡傻傻囟⒅摇?/p>

“我也不知道，”他說?！拔艺麄€(gè)冬天都在俄國，沒有注意政治新聞?！彼闹e撒得很蹩腳，我想他自己也意識(shí)到了，因?yàn)檫B忙補(bǔ)充說：“我對(duì)這樣的事情不關(guān)心。”

我心里突然一亮，知道這不是事實(shí)真相，而且恰好與事實(shí)相反。蒙特羅斯不是貿(mào)易顧問，就像我不是教皇一樣。極有可能，他是一個(gè)關(guān)鍵人物。有關(guān)他的一切都說明了這一點(diǎn)。我發(fā)現(xiàn)了他身上的危險(xiǎn)，但我并不害怕；我趁他不備問了他一個(gè)問題，而他憑直覺撒了一個(gè)沒有必要的謊。

謝特菲爾德似乎知道了這一點(diǎn)；他接過我剛才隱晦的質(zhì)問?！澳敲茨闩c政治無關(guān)了，上尉？”

“恰恰相反，我對(duì)家鄉(xiāng)的安全和穩(wěn)定極為關(guān)心，就像每一個(gè)跟我年齡相仿的弗吉尼亞人一樣。但是我見到的戰(zhàn)爭(zhēng)越多——特別是其他國家人民的戰(zhàn)爭(zhēng)——我就越不希望本國人民挨打。”

“說得好，”謝特菲爾德繼續(xù)像蒙特羅斯那樣觀察著我。但是前者把我當(dāng)作一個(gè)實(shí)驗(yàn)室的標(biāo)本來進(jìn)行研究，而后者則似乎是在量我的身長(zhǎng)，好去配一副棺材。

我再重復(fù)一遍，我并不害怕；恰好相反，我的自信心增強(qiáng)了。我面前的這兩個(gè)人正在密切注視著美利堅(jiān)在俄國的特工，很顯然他們懷疑我了。但是他們目前掌握的只是懷疑；如果他們有任何證據(jù)的話，我已經(jīng)沒命了，包括戈?duì)柭宸蛟趦?nèi)，誰也不知道我是怎樣被拖到死亡線上去的。

在隨后的幾分鐘里，謝特菲爾德繼續(xù)玩弄他的鬼把戲，向我打聽有關(guān)進(jìn)入俄國的具體路線，硬要我說出道路有多寬，狀況如何，仿佛是要證實(shí)他們的一個(gè)想法：陸路對(duì)英國船只的優(yōu)越性并沒有構(gòu)成挑戰(zhàn)。我覺得他們是把我當(dāng)做傻瓜——要不他們并不在乎我看穿了他們的把戲。最后謝特菲爾德說：“天不早了，我知道你明天出發(fā)，還有一些準(zhǔn)備工作要做。謝謝你滿足了我們?cè)谶@個(gè)問題上的好奇心?！?/p>

“我可以肯定地告訴你，我很樂意。晚安，蒙特羅斯先生。”

蒙特羅斯生硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，留在后面。謝特菲爾德站起來領(lǐng)著我走到門廳。我可以肯定從“白雁”客棧一直跟蹤我到這里的就是蒙特羅斯；我剛進(jìn)屋的時(shí)候謝特菲爾德故意拖延時(shí)間是為了讓蒙特羅斯有機(jī)會(huì)繞到屋子后面進(jìn)來，然后再假裝他一直都在屋里。我斷定在回去的路上他不會(huì)跟蹤我。