“也要用我的生命嗎，先生？”我說。

“你真風(fēng)趣！這樣我就更有信心了！貝維克，給他準(zhǔn)備去巴黎、然后從巴黎去圣彼得堡的費(fèi)用。”貝維克鞠了一躬，幾乎連眼皮也沒抬一下就離開了房間。富蘭克林繼續(xù)對(duì)我說：“我知道你在巴黎有一個(gè)俄國(guó)朋友，是他訓(xùn)練了你的軍事技術(shù)?！?/p>

“他叫謝爾蓋·戈?duì)柭宸??？赡怯惺裁础?/p>

“英國(guó)人請(qǐng)求葉卡捷琳娜提供兩萬俄國(guó)士兵到美利堅(jiān)殖民地去鎮(zhèn)壓那里的一切反抗，”富蘭克林說。我當(dāng)時(shí)聽了之后一定臉色有點(diǎn)蒼白，因?yàn)樗种厣曜约旱恼f法是對(duì)的：“是的，兩萬。美利堅(jiān)的獨(dú)立要想有任何希望，我們就必須寄希望于一個(gè)事實(shí)，即英國(guó)人把他們的兵力部署分散在大英帝國(guó)的各個(gè)角落。他們的步兵短缺。但是，這兩萬俄國(guó)士兵是剛剛從擊敗土耳其人的戰(zhàn)場(chǎng)上凱旋而歸的，如果把他們放到美利堅(jiān)殖民地……嗯，這種可能性不僅讓你，也讓我心神不寧?！?/p>

“富蘭克林先生，您想讓我做點(diǎn)什么？”

“俄國(guó)沒有人替我們說話。我們的英國(guó)主人絕不允許發(fā)生這樣的事。所以，我想讓你到俄國(guó)去，不是作為一個(gè)美利堅(jiān)殖民地的人去從事愛國(guó)活動(dòng)，而是作為一個(gè)擁有英國(guó)國(guó)籍的雇傭兵。說起來很荒唐，葉卡捷琳娜需要外國(guó)的雇傭軍，因?yàn)楦缢_克人正在俄國(guó)境內(nèi)叛亂，而她本國(guó)的士兵不愿意與哥薩克人交戰(zhàn)。他們對(duì)哥薩克的騎兵有一種莫名其妙的忌憚?！碑?dāng)年，我作為雇傭軍部隊(duì)的一員，曾經(jīng)在克里米亞跟我的俄國(guó)朋友和老師戈?duì)柭宸蛞黄鸾佑|過哥薩克人，甚至還一起參加過篝火晚會(huì)。所謂的哥薩克人，是來自烏克蘭的部落騎兵。他們英勇無畏，易動(dòng)感情。根據(jù)戈?duì)柭宸虻谋砬?，我知道俄?guó)人對(duì)他們是既鄙視又尊敬，這一點(diǎn)富蘭克林說得很對(duì)。富蘭克林接著又說：“所以，我要你去那兒，主動(dòng)地去經(jīng)歷一些危險(xiǎn)，特別是鎮(zhèn)壓哥薩克人。這樣，英國(guó)人就會(huì)把你看作是盟友，甚至?xí)椭?，因?yàn)槿~卡捷琳娜只要鎮(zhèn)壓了本國(guó)的暴亂，就會(huì)馬上幫助英國(guó)人來鎮(zhèn)壓美利堅(jiān)殖民地的暴亂。”

“如果我為葉卡捷琳娜、為英國(guó)人作戰(zhàn)，那對(duì)我們美利堅(jiān)殖民地有什么幫助？”

我注意到富蘭克林的臉上毫無表情。“無畏、技巧以及接近于傲慢的自信，這些在葉卡捷琳娜統(tǒng)治的俄國(guó)是很引人注目的。如果你表現(xiàn)得很勇敢，你就會(huì)引起女皇的青睞。到了這一步，你就能為美利堅(jiān)殖民地說話，把我們這一方的情況告訴她?！?/p>

“您讓我到俄國(guó)去……充當(dāng)說客？去游說女皇？”

“是呀。你在威廉和瑪麗學(xué)院上大學(xué)的時(shí)候，口才是眾所周知的。在你的班級(jí)里討論法國(guó)進(jìn)步思想家伏爾泰、狄德羅【狄德羅（1713－1784）：法國(guó)啟蒙思想家、唯物主義哲學(xué)家和文學(xué)家，主要哲學(xué)著作有《對(duì)自然的解釋》、《達(dá)朗伯和狄德羅的對(duì)話》等。――譯注】的時(shí)候，你總是帶頭發(fā)言，而這幾個(gè)哲學(xué)家都是葉卡捷琳娜很崇拜的。你既有機(jī)智，又有口才?！?/p>

富蘭克林微微一笑，馬上又皺了皺眉?！澳贻p的朋友，我派你去干的這件事很危險(xiǎn)，”他說?！耙?yàn)樗婕暗矫览麍?jiān)大陸的未來。你在葉卡捷琳娜的俄國(guó)，英國(guó)人是無法把你當(dāng)作賣國(guó)賊處以絞刑的。但他們一旦對(duì)你的動(dòng)機(jī)有了懷疑，就會(huì)毫不猶豫地對(duì)你下手。所以，你必須盡快趕去，趁俄國(guó)的港口還沒有解凍，趁英國(guó)船只還沒有帶來美利堅(jiān)新近暴動(dòng)的消息。從陸路去俄國(guó)幾乎是不可能的……但合適的人能夠做到。只要我們選對(duì)了人，他就可以到達(dá)俄國(guó)，不會(huì)引起人們的注意，并且在引起那里的英國(guó)使館人員懷疑之前就鉆到了女皇的保護(hù)傘下。這個(gè)合適的人必須有鋒利的刀劍和更鋒利的智力，能夠打入俄國(guó)的皇宮；一旦有了機(jī)會(huì)，就用感人的說服力為美利堅(jiān)殖民地慷慨陳詞。事情成與不成在于葉卡捷琳娜。這個(gè)合適的人可以接近她，為我們的事業(yè)辯護(hù)。你是合適的人選嗎？”

我不記得當(dāng)時(shí)在那里默默地呆坐了多久。富蘭克林又坐回到椅子上，替我回答說：“面對(duì)這樣的挑戰(zhàn)，你的眼光顯得很兇，很亮?！?/p>

我的眼睛一直盯著火。現(xiàn)在，我抬起頭來看著他，只見他笑了。我不知道他笑什么，但至少我可以肯定：他還有很多事情沒有告訴我。