牟尼與李苗是十二天前在老板的房間認(rèn)識的。那是晚上，她的妝化得有些濃，使他以為自己的主子領(lǐng)了個(gè)妓女回來，他感到新鮮，就說能讓我見識一下嗎？老板說我正想讓你們互相認(rèn)識呢。那時(shí)她已經(jīng)站起身對他笑笑，他也把門徹底打開走進(jìn)房間，他有些拘謹(jǐn)?shù)刈谒龑γ?，感受著她的氣息和老板的微笑，顯然，她與老板的關(guān)系是再清楚不過了。聊了幾句，他發(fā)現(xiàn)了她的聰明，心里有幾分不平衡 ，他嫉妒老板，因?yàn)樗€發(fā)現(xiàn)了在她濃妝后面的清麗與可愛。正當(dāng)他壓抑地有些沉默時(shí)，老板說我讓你們認(rèn)識是因?yàn)橐粯洞笫?，我打算在銀行貸款三百五十萬。他有些恐慌，三百五十萬那時(shí)看來是天文數(shù)字，無法想象它的威力。他又看看李苗，聽見她輕松地笑起來。

你們?nèi)ャy行采訪拉關(guān)系，親近他們，老板繼續(xù)說，把他們消滅掉，兩人都學(xué)文，一個(gè)本科一個(gè)碩士，高品位攻關(guān)。那天晚上，在離開老板房間時(shí)，他（她）們互相看了對方一下，有點(diǎn)莊重，那時(shí)的老板正在接電話。當(dāng)天晚上他失眠了，說不清是因?yàn)閴毫€是因?yàn)猷l(xiāng)愁和愛欲。許多年后他都記得與她互相凝視的目光。

他仔細(xì)地?cái)?shù)著過往的小轎車 ，等待著她的到來，與她上床還是許多天以后的事。他此刻的焦慮不是為了這個(gè)女人，而是因?yàn)殄X，銀行里的錢。約定的時(shí)間已經(jīng)過了半小時(shí)，她沒來，又過了半小時(shí)她仍然沒來，他于是痛苦而沮喪。北京藍(lán)色的天空深遠(yuǎn)得使他感到憂傷無比。心中謾罵著李苗，他對自己說漫罵不是一種教養(yǎng)低下和無禮，它是一種平衡，就像朗誦海涅的詩歌一樣，只是時(shí)間不同。李苗此刻會(huì)在哪兒呢？沒準(zhǔn)還在高總的床上，把他約來了，而她自己卻仍在睡覺。想到這兒，他對這個(gè)世界的仇恨變得具體而清晰了。

一輛車猛地剎在他面前，他抬起頭看見了李苗潔白的臉，她坐在司機(jī)旁對他笑。

她的妝化得很淡，這使她顯出了幾分清純。車門慢慢地開了，她說："快上來吧，讓你等了這么久，不好意思。"

車又開了，李苗說："我甚至以為你已經(jīng)走了，其實(shí)我比你還急。"

坐在這車?yán)铮某鸷蘖⒖叹拖?，并笑起來?瞎，我能走到哪兒去？"

她又說："今天主要是因?yàn)檫@車，是專門從中顧委借的，高總也著急，但沒輛好車怎么去銀行呢？"李苗顯得有些興高采烈的樣子，又壓低聲音說："這車是中顧委一個(gè)老家伙的專車，國內(nèi)不多。"

他盯著李苗想：像她這樣說話的人怎么可能才二十歲？她肯定隱瞞歲數(shù)了。

李苗白皙的皮膚在秋天的陽光下透出紅暈，在以后他們共同浪跡天涯的歲月里，她曾有多次對他說，她是那么渴望紅顏色，因?yàn)樗悄敲赐纯嗟仄诖プ鲆粋€(gè)她們真心相愛的男人的新娘，任何一個(gè)女人都會(huì)把婚姻看得比生命都重的，就像你們男人看待尊嚴(yán)和公平一樣。

這幢十五層的、裝飾豪華、貴族氣息十足的銀行大廈原來是準(zhǔn)備與德國人合作，建成四星級以上賓館的，然而卻又被銀行通過一個(gè)大人物的批示給買了。上海要與北京爭奪金融中心還是一九九零二年之后的事，而在這之前，北京從來都是占盡上風(fēng)的。

他慢慢地挪出車門，故作輕松地與李苗一起走上大廈的高臺階。門是自動(dòng)的，離它三、四米時(shí)，還莊嚴(yán)地緊閉著。他遲疑地放慢腳步，忐忑地判斷著應(yīng)該從哪兒進(jìn)門，突然，沉重的茶色玻璃包鑲著鋁合金的大門高傲而緩慢地朝兩邊滑開了，盡管他極力掩飾，還是被嚇了一跳。李苗看出了他的狼狽，高興地笑起來，喘著氣說："太可笑了！太可笑！"

他說："真他，他媽的。"

她笑得更厲害了："難道你原來從沒有進(jìn)過這類門嗎？"

他說："但愿這是一個(gè)走大運(yùn)的門檻。"

秦總是個(gè)五十多歲的老頭兒，說他老頭兒是因?yàn)轫斢行┒d了，而且額頭上布滿皺紋。他也穿一身藏藍(lán)西服，態(tài)度矜持，眼神善良、謙和而又不失警覺，他覺得在他的想象里這大概就應(yīng)該算是東方銀行家的形象了。

"你看我這兒還像個(gè)銀行嗎？"

這是牟尼聽見他說的第一句話。

"秦總太會(huì)開玩笑了，真幽默。"李苗說這話時(shí)笑得很甜，像是一個(gè)幸福的小女孩耍玩吸吮著一大塊奶油雪糕，"怎么會(huì)不像銀行呢？如果這兒都不像銀行，那么中國哪兒還能叫作銀行呢？"

他一時(shí)不知該說什么，因?yàn)檎f一個(gè)地方像銀行就算是恭維，這對當(dāng)時(shí)的他來說還的確有些不可思議。銀行有什么了不起？他回味著李苗的話，心想：女人往往比男人更善于隨機(jī)應(yīng)變，由于她們具有天生務(wù)實(shí)的本質(zhì)，所以她們總是可以比男人更早地嗅出這個(gè)世界的變化。富于幻想與附庸風(fēng)雅都不過是她們最外在的表現(xiàn)，時(shí)時(shí)刻刻地感覺出生存的危機(jī)，并不停哀嘆和爭取良好舒適的生活條件，才是一個(gè)身處平民階層的女性、尤其是知識分子女性的唯一目的。

他開始集中精力觀察秦總，心里十分清楚此行的目的，他與李苗能征服他并從他口袋里挖出錢來嗎？那位從上個(gè)月起就開始為他發(fā)工資的高總好像一位隱身人站在他身后在輕輕推他，使他仿佛又看見了他充滿焦慮的眼神。

他說："這兒給我的第一印象是富麗、高貴、氣派不凡。"