雷切爾·塞克斯頓沿冰川在漸濃的夜色中走著，心里越來越覺得恐懼。那些令人不安的形象在她腦海中翻騰著——隕石、發(fā)出磷光的浮游生物，還有如果諾拉·曼格的冰體心數(shù)據(jù)出錯會帶來的后果。

十分鐘后，雷切爾和其他人點燃了四盞照明燈，距離旅居球大約兩百五十碼。諾拉不做任何提醒，陡然剎住了腳步?！熬褪沁@里了?！彼f道，聽起來像個用占卜杖神秘地感覺到鑿井的最佳地點的算卦先生。

雷切爾扭過頭，向上瞅了一眼身后的斜坡。照明燈排成一條筆直的線，像是精心劃出來的跑道。諾拉的高超技能令雷切爾深感欽佩。剎那間，最遠(yuǎn)處的那團燈光引起了她的注意。燈光消失了，似乎有樣?xùn)|西經(jīng)過，遮住了那片亮光?？墒沁^了一會兒，燈光又出現(xiàn)了。雷切爾頓時感到一陣不安。

諾拉固定好雪橇，卸下探地雷達(dá)，放在冰川上，然后打開了雷達(dá)的電源?！拔乙靡环N回聲定位法獲取冰窟周圍的冰蓋的截面圖?！彼暗?，“這臺機器的內(nèi)在程序系統(tǒng)會生成一張冰川截面圖，然后打印出來。只要有一點海冰都會以陰影的形式顯現(xiàn)出來?！?/p>

為了校正發(fā)射機，諾拉沿斜坡重新回到了燈光恰好照不到的地方，與照明燈成一條直線地站著。

托蘭調(diào)整好探地雷達(dá)設(shè)備之后，揮了揮手，喊道：“準(zhǔn)備就緒！”

諾拉最后抬頭看了一眼這個斜坡，對這條被照亮的回去的路充滿了感激。可就在她留神一看時，奇怪的事情發(fā)生了。有那么一瞬間，最近的那盞照明燈一下子不見了蹤影。諾拉還沒來得及為燈熄滅了而發(fā)愁，那盞燈又重新出現(xiàn)了。即使諾拉不相信，可還是認(rèn)為有樣?xùn)|西從那盞照明燈和她所在的位置之間穿行而過。無疑，這會兒誰也不會待在戶外，她斷定，一陣狂風(fēng)使燈焰瞬間失去了光亮而已。

諾拉走到雪橇上的控制設(shè)備旁，按了個按鈕。探地雷達(dá)發(fā)出了一陣刺耳的嗡嗡聲，緊接著就沒有了聲響?！昂芎茫彼f道，“完成了?！?/p>

當(dāng)諾拉站在照明燈近旁，展開圖紙以檢驗?zāi)切?shù)據(jù)時，紙上的圖像竟嚇得她直往后縮。

“噢，天哪！”諾拉瞪大了雙眼，簡直無法相信她所看到的東西。她怎么也沒有料到會看見一個淺灰色的模糊人影漂浮在接近洞底的地方。她一下子變得極度驚恐。“天哪……冰窟里有具尸體?！?/p>

大家嚇得目瞪口呆。

“是……明，”諾拉輕聲說道，“他一定是滑了進去……”

諾拉·曼格決不會想到，當(dāng)沿著冰窟朝下看時，她看見了別的東西。

采掘隕石的冰窟下面的冰塊……

諾拉目不轉(zhuǎn)睛地看著。她最初還以為是掃描器出毛病了。緊接著，她更加仔細(xì)地察看著這個畫面，一下子恍然大悟，心中開始覺得忐忑不安，感覺狂風(fēng)暴雨正向他們襲來。

真相陡然大白于天下。她仿佛醍醐灌頂，不能自已，將明的事完全拋擲腦后了。

冰窟里有海水！她一下子跪倒在照明燈旁邊的雪地里，簡直無法呼吸。她的雙手依然緊抓住那張打印圖紙，身體顫抖了起來。

天哪……我想都沒想到這一點。

緊接著，她突然怒火迸發(fā)，猛地扭頭朝國家航空航天局的旅居球望去?！肮纺镳B(yǎng)的！”她尖叫起來，聲音在狂風(fēng)中越傳越輕，“你們這群該死的雜種！”

黑暗中，僅在五十碼開外，三角洲一號把加密對講機放到嘴邊，對指揮官就說了兩個字：“泄密?！?/p>