紅二十五軍領(lǐng)導(dǎo)拿那著報(bào)紙立即開會(huì)，會(huì)議決定：部隊(duì)進(jìn)入甘肅南部，威脅天水等城市，在敵人防線的后方大造聲勢(shì)，無論付出多大的犧牲，也要把陜甘的國(guó)民黨軍隊(duì)拖住，以減輕主力紅軍的壓力，迎接他們順利北進(jìn)。

八月三日，紅二十五軍自陜西鳳縣越過省界，手槍團(tuán)和軍部交通隊(duì)一部化裝潛入了甘肅兩當(dāng)縣，策應(yīng)隨后開來的先頭部隊(duì)迅速攻占了縣城。兩當(dāng)縣縣長(zhǎng)朱志和聲稱自己率縣保安隊(duì)“奮勇抵御七小時(shí)之久”，而實(shí)際上紅軍的殺聲一起他就已經(jīng)逃出縣城有十里遠(yuǎn)了。紅軍在把縣政府里的文件檔案搜集了之后迅速穿城而過。紅軍的隊(duì)伍出縣城北門徑直向北，翻越了麥積山，直逼天水城下。

攻擊天水的行動(dòng)是佯動(dòng)。這座縣城一共有五座城門，要打下來并不容易，紅

軍攻擊的目的是要把西面的敵人調(diào)回來，然后乘虛西進(jìn)。九日晚，軍主力沿著天水城南邊的一條小河悄然向西，副軍長(zhǎng)徐海東親自率領(lǐng)二二三團(tuán)二營(yíng)猛攻天水城的北關(guān)，在占領(lǐng)了北關(guān)之后，他們放火點(diǎn)燃了一座造幣廠，大火熊熊燃燒起來之后，二營(yíng)的紅軍官兵迅速撤離。天亮的時(shí)候，他們已經(jīng)在縣城西北二十五里的地方吃早飯了。紅軍攻擊天水的行動(dòng)令國(guó)民黨軍大為吃驚，國(guó)民黨軍第三軍第十二師的一個(gè)旅奉命緊急回援，結(jié)果被紅五軍襲擊了其后衛(wèi)部隊(duì)。

繞過天水向北，就是那條橫貫陜甘的大河渭河了。此時(shí)，國(guó)民黨軍第五十一軍第一一四師滯留在天水東北面的清水縣附近，始終躊躇不前，與紅二十五軍隔河對(duì)峙。紅二十五軍遂決定從天水西面的新陽鎮(zhèn)附近渡過渭河，以避免與牟中珩的第一一四師交火，同時(shí)還可以把身后追擊的敵人甩開。

在渭河邊，徐海東看了地形后，決定先派一個(gè)連渡河，占領(lǐng)對(duì)岸的一座小廟，以掩護(hù)主力的渡河行動(dòng)。由于只弄到了一條小船，官兵們就又弄來了根又粗又長(zhǎng)的繩子，待小船到達(dá)河對(duì)岸后，再利用河兩岸的大樹把繩子固定好，然后官兵們頭頂著槍支彈藥沿著繩子溜過去。

紅軍渡過了渭河，蔣介石焦急萬分，他不斷地發(fā)出電報(bào)，命河南、河北等地的部隊(duì)向天水方向增援。八月十日，蔣介石在電報(bào)中說：“查徐海東匪西竄原因在策應(yīng)朱、毛。我軍應(yīng)采取內(nèi)線作戰(zhàn)要領(lǐng)，先以優(yōu)勢(shì)兵力迅速解決徐匪，再行以全力回?fù)糁旆??！笔Y介石的這番話，足以證明紅二十五軍牽制國(guó)民黨軍隊(duì)以減輕主力紅軍軍事壓力的意圖已經(jīng)初顯成效。

渡過了渭河的徐海東心里有點(diǎn)不踏實(shí)。

應(yīng)該說，部隊(duì)沒有遇到國(guó)民黨軍隊(duì)的阻擊，順利地渡過了渭河，這是有很大僥幸成分的?？墒牵坏┻^了河發(fā)展不順，想走回頭路，在軍事上就十分危險(xiǎn)了。吃了晚飯，徐海東找到吳煥先，說：“我們能接到中央更好，接不到，這條水是個(gè)大害。往回走準(zhǔn)帶尾巴，就是背水作戰(zhàn)，搞不好有全軍覆沒的危險(xiǎn)。”吳煥先說：“我對(duì)渭水也有考慮。假如遇到敵人，怎么過好？不打死些，也要淹死些?！?/p>

渡過渭河之后的行動(dòng)讓吳煥先和徐海東思量了一夜。

第二天，八月十一日，紅二十五軍攻擊并占領(lǐng)了秦安縣城。

得知紅軍攻擊兩當(dāng)縣城后一路西進(jìn)，接著又渡過了渭河開始北上，秦安縣縣長(zhǎng)楊天柱已經(jīng)有好幾天寢食不寧了。他向上級(jí)請(qǐng)求派部隊(duì)前來守城，但是請(qǐng)求沒有任何回音。他知道紅軍一旦攻城定會(huì)兇多吉少，于是命令全城三千多家商戶百姓將財(cái)物糧食設(shè)法藏匿，然后不分男女老幼一律出城躲避。藏匿財(cái)物和爭(zhēng)相出城的舉動(dòng)持續(xù)了好幾天，秦安縣城終于成了一座空城。上午十點(diǎn)，紅軍到了，攻擊縣城的第一槍跟著就打響了。此刻，防守秦安縣城的只有縣保安隊(duì)，一共五十四個(gè)保安員，除了放哨和擔(dān)任其他任務(wù)的之外，實(shí)際守城的只有三十一人。秦安縣城是一個(gè)大縣城，由一座老城和三座邊城組成，僅城門就有十二座。每座城門的防守兵力還不足三人。紅軍的槍聲一響，保安隊(duì)隊(duì)員立即跑了。紅軍分三路攀城而上，打死了幾個(gè)保安隊(duì)隊(duì)員后，秦安縣城落在了紅軍手中。楊天柱看見紅軍來了才跑的，由于過度驚恐，他在事后寫給上級(jí)的報(bào)告中居然說他看見紅軍官兵“額前系以紅花”：先至城下者，約八九百人，均持短槍，并有少數(shù)自動(dòng)步槍、手提機(jī)關(guān)槍，馬數(shù)十匹，行動(dòng)敏捷，剽悍無比，身著藍(lán)衣，兩袖圍以約五分寬之紅布，頭戴八角帽，額前系以紅花，口音混雜，各省人均有，似南方人最多。陸續(xù)至者，有二千人，槍支不全，服裝襤褸?！薄匕部h縣長(zhǎng)也許此前從沒見過紅軍，他雖不敢與紅軍作戰(zhàn)，卻將紅軍個(gè)個(gè)看得十分仔細(xì)，只是將紅軍八角帽上的紅星看走了眼。至于縣城的丟失，他是這樣向上級(jí)報(bào)告的：“職本與城共存亡之決心，引槍自殉，奈被左右攔阻，不得已率隊(duì)分頭沖出?！?/p>

紅二十五軍穿過秦安縣城繼續(xù)向北。一支不知番號(hào)的國(guó)民黨軍在后面緊追不舍。徐海東被吳煥先叫了去，吳煥先說：“還不作出決定的話，我又得一夜不睡?，F(xiàn)在不需要省委開會(huì)，咱兩個(gè)下決心就行?，F(xiàn)在的問題是，如果接不到中央怎么辦？”徐海東說：“能接到最好。接不到咱們就進(jìn)陜北，去找劉志丹。我們不是不要陜南了，是敵人的封鎖和渭河讓我們回不去了，天上的牛郎織女也不愿意隔開嘛，咱們?cè)谀睦锒际歉锩?！”吳煥先說：“這個(gè)渭水很討厭，越往下游水越大，根本不能徒涉。我同意你的意見，繼續(xù)向北，接到中央更好；萬一接不到，咱們就朝著陜北走！”