南部縣城墻高兩丈。四月一日晚，紅四方面軍進(jìn)攻南部縣城的戰(zhàn)斗正式打響。川軍利用城墻居高臨下拼死阻擊，紅軍發(fā)動了數(shù)次進(jìn)攻都沒能成功。七十三團(tuán)團(tuán)長田文龍仔細(xì)研究了川軍的防守情況，決定組織敢死隊從靠江邊一側(cè)城墻的薄弱部位沖進(jìn)去。這時，七十三團(tuán)副團(tuán)長手提著大刀對韓東山師長說：“敢死隊組織好了，這次再拿不下來，把我當(dāng)尿泡踩！”多年后，韓東山已經(jīng)無法回憶出這位副團(tuán)長的名字，只記得大家都叫他“余娃子”。敢死隊每人持大刀一柄列隊完畢，余娃子作了戰(zhàn)斗動員：“咱七十三團(tuán)沒有孬種，咱拿過方面軍‘攻如猛虎’的大旗，好名頭別讓咱砸了！”話音一落，就帶著敢死隊沖了上去。敢死隊終于攀上了城墻，在川軍的城防上撕開了一個缺口。隨著敢死隊員的奮力拼殺，越來越多的紅軍官兵擁入了縣城。當(dāng)天邊露出了第一縷晨光的時候，南部縣城里的川軍已被全部殲滅。韓東山師長在進(jìn)城的那一刻聽到了副團(tuán)長余娃子在拼殺中犧牲的消息。韓東山快步登上城墻，在那個被紅軍用生命撕開的城防缺口處，余娃子的遺體已經(jīng)血肉模糊，一柄大刀依舊緊攥手中，刀刃已經(jīng)卷屈。--《中國工農(nóng)紅軍第四方面軍烈士名錄》：“余元。河南羅山人。一九一四年生。中國共產(chǎn)黨黨員。曾任紅四方面軍九軍二十五師七十三團(tuán)副團(tuán)長。一九三四年，于四川作戰(zhàn)中犧牲?！?/p>

第三十軍和第九軍的一部渡過嘉陵江后一直追擊著潰逃的川軍。在追出了大約四十公里的時候，軍長程世才跟隨二六八團(tuán)到達(dá)了一個小村莊，紅軍官兵發(fā)現(xiàn)村頭的一個院子周圍布滿了電話線，于是立刻包圍了這里。軍長程世才進(jìn)了院子，看見里面有個白白胖胖的川軍中校，程世才問：“你是什么人？在這里干什么？”中?；卮鹫f：“我是剛從廬山軍官學(xué)校畢業(yè)的團(tuán)長，負(fù)責(zé)閬中、蒼溪、劍閣及其周邊部隊的聯(lián)絡(luò)。你們是哪部分的？”程世才說：“我們是中央軍的。你介紹一下情況?！敝行Ｕf：“情況我不清楚，只知道紅軍渡江之后我軍的一個旅正向劍閣增援。”程世才等中校說完了，讓身后的戰(zhàn)士繳了他槍，他說：“我們就是紅軍！” 白白胖胖的中校無論如何也不相信，一個勁兒地說：“你們中央軍不能這樣對待川軍！”

三十一日，紅四方面軍總指揮徐向前于中午時分到達(dá)劍閣城。部隊?wèi)?zhàn)斗發(fā)展很快，渡過嘉陵江后的急促行軍使他和他的戰(zhàn)馬都已大汗淋。這個時候，徐向前還不知道，此次渡過嘉陵江，紅四方面軍將永遠(yuǎn)地離開川陜根據(jù)地。此刻，徐向前放眼望去，劍閣城里大火升騰，撤退的川軍把縣城里的糧倉給點燃了。徐向前立即命令紅軍官兵連同川軍俘虜一起先去搶救糧食。然后，徐向前來到了川軍旅長覃世科的指揮部，里面的電話還能使用，一個紅軍戰(zhàn)士正抱著電話筒與川軍對罵。徐向前拿過電話，聽見里面有人叫喊著需要增援，叫喊的是防守劍門關(guān)的川軍第二十八軍憲兵司令刁文俊。

劍門關(guān)是橫跨劍閣與昭化之間的著名隘口，兩旁峭壁聳立，關(guān)口僅一狹窄古道。這個由川入陜、由陜進(jìn)川的交通的要道，自古就是兵家的必爭之地。在四川軍閥的長期經(jīng)營下，劍門關(guān)關(guān)口碉堡林立，塹壕交錯。眼下，川軍鄧錫侯部憲兵司令刁文俊指揮的三個團(tuán)在此據(jù)守，其中一個團(tuán)據(jù)守關(guān)東，一個團(tuán)據(jù)守關(guān)南，而在關(guān)口主峰上防御的是楊倬云團(tuán)。為了確保不失劍門關(guān)，刁文俊專門用十幾匹騾子馱來了四萬塊銀元囤積在關(guān)口阻擊陣地上，制定了“勇者賞退者殺”的獎懲規(guī)定。

四月二日拂曉，第三十一軍的四個團(tuán)和第三十軍的八十八師從三個方向?qū)㈥P(guān)口守敵包抄而來。紅四方面軍攻打劍門關(guān)關(guān)口的戰(zhàn)斗開始了。

蒙蒙細(xì)雨中，紅軍官兵向劍門關(guān)主峰發(fā)起了一次又一次沖鋒，川軍憑借險峻地勢居高臨下的阻擊火力異常猛烈，擔(dān)任前鋒的二七四團(tuán)二營官兵為此付出了巨大的代價。傷亡不斷增加，戰(zhàn)斗沒有進(jìn)展，這使方面軍副總指揮王樹聲十分焦急。這個威震川北的著名的紅軍將領(lǐng)這一年年僅二十九歲，第三十一軍是他從鄂豫皖根據(jù)地親手帶出來的老部隊，他和官兵彼此擁有的信任使這支部隊經(jīng)受了無數(shù)戰(zhàn)斗的考驗。

紅軍的攻擊部隊又一次退了下來。第三十一軍九十三師二七四團(tuán)二營營長陳康來到了王樹聲面前，年輕的營長只有一句話：“該我們上去了?！?/p>