一九三四年十一月二十九日，當中央紅軍的主力部隊于北、南兩線與湘軍和桂軍展開殊死戰(zhàn)斗的時候，湘江上那條關乎紅軍命運的通道依舊敞開著。盡管各部隊指揮員已經因部隊出現的巨大傷亡而十分焦慮，但是，軍委縱隊距離湘江渡口仍有二十公里的路途。二十公里僅僅是野戰(zhàn)部隊一個短促沖擊的距離，但是中央紅軍各軍團接到的電報顯示：“軍委縱隊要完全渡過湘江，至少要在十二月一日的晚上?！?/p>

十一月二十九日這一天，周恩來和朱德趕到了湘江邊上的界首，并在湘江東岸開設了指揮部，指揮紅軍主力阻擊國民黨軍在南北兩面的夾擊，同時指揮陸續(xù)到達湘江邊并開始在浮橋上渡江的龐大的軍委縱隊。此刻，他們已了解了紅一軍團和紅三軍團各個阻擊陣地上的情況，他們也收到了各部隊催促軍委縱隊盡快渡江的電報。但是，根據他們的計算，即使到十二月一日，軍委縱隊也不可能全部渡過湘江。為了確保軍委縱隊的安全，周恩來和朱德要求紅一、紅三軍團無論如何要把敵人阻擊住，以確保湘江上那條通道的完整和暢通。

三十日，天氣晴朗。

就在中央紅軍軍委縱隊開始從官山附近向湘江渡口接近的時候，紅一、紅三軍團的阻擊陣地在敵人猛烈的進攻下被嚴重壓縮。紅一軍團在退守到第二線阻擊陣地后，湘軍八個師的進攻在火炮和飛機的支援下更加猛烈。紅軍前沿陣地上的各團指揮所都已基本失陷，各團團長根據炮彈墜落時發(fā)出的聲音判斷出落點的遠近，然后他們從一個彈坑跳到另一個彈坑繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。紅軍官兵俯在被炸彈炸松的灰土中躲避著彈片，那些還沒來得及轉移下去的傷員不少被埋在了坍塌的工事里。紅一軍團二師師長陳光在向團長們通報要動用師預備隊的時候，團長們突然問：“中央縱隊渡江了嗎”陳光師長回答：“渡了一半！”

紅一軍團指揮部也暴露在敵人的攻擊范圍內了。原來的后方，現在成了前沿。軍團長林彪、政委聶榮臻和參謀長左權將反擊的命令直接下到了團、營，甚至是連。紅軍退守黃帝嶺陣地后，湘軍組織了敢死隊，向紅一軍團各團的阻擊陣地開始了瘋狂的沖擊。湘軍沖擊的兵力已經超過阻擊他們的紅軍十倍以上。紅一軍團各師各團的建制都在激戰(zhàn)中被打亂，紅軍戰(zhàn)士只能從團長們身上背的裝地圖的袋子分辨出誰是指揮員，然后根據不管是哪個團的指揮員的命令，哪里出現危機就不顧一切地沖向哪里。在已經無法在現有的陣地上繼續(xù)有效地阻擊敵人的進攻的時候，紅一軍團軍團長林彪和政治委員聶榮臻聯合署名，直接給朱德發(fā)了一封電報，要求軍委縱隊和仍在湘江東岸的紅軍部隊三十日晚上無論如何要渡過湘軍。林彪和聶榮臻認為否則的話阻擊部隊將很難堅持，因為紅一軍團的作戰(zhàn)能力已經消耗到了極限。

凌晨三時，中共中央、中革軍委、紅軍總政治部聯名致紅一軍團和紅三軍團的電報到了：“一日戰(zhàn)斗，關系我野戰(zhàn)軍全部西進，勝利可開辟今后的發(fā)展前途，退則我野戰(zhàn)軍將被敵人層層切斷……我們不為勝利者，即為戰(zhàn)敗者，勝負關系全局。人人要奮起作戰(zhàn)的最好高勇氣，不顧一切犧牲，克服疲憊現象，以堅決的突擊執(zhí)行進攻于消滅敵人的任務，保證軍委一號一時半作戰(zhàn)命令全部實現.”——這是對紅一、紅三軍團全體官兵的最后的戰(zhàn)斗動員。

根據電報的要求，已在阻擊陣地上浴血奮戰(zhàn)了三天的紅一、紅三軍團至少還要在阻擊陣地上堅守整整兩天。

此時的湘江渡口已經成了一個巨大的人流旋渦。

從三十日上午開始，軍委縱隊的人馬陸續(xù)到達了湘江渡口。遠遠地，由成群的馱著重物的馬匹、被戰(zhàn)士和民夫搬運著的大行李和一眼望不到邊的挑夫組成的隊伍黑壓壓地滾滾而來。軍委第一縱隊緩慢地走上了浮橋。炮彈在江水中爆炸，掀起了沖天的水柱，浮橋開始搖晃，受驚的馬匹驚叫著不肯上橋，馬夫和戰(zhàn)士們咒罵著、抽打著，慌亂的馬匹加劇了浮橋的動蕩。大行李把浮橋堵塞了，人們大聲喊叫著，催促著前面的人趕快讓路，但是動蕩的浮橋使搬運行李的戰(zhàn)士和民夫連站都站不穩(wěn)。后面又走上來一支隊伍，是紅軍的劇團！小紅軍們已經很疲憊了，抬著的大箱子摔裂開，花花綠綠的服裝和道具撒了出來，小紅軍一邊收拾一邊哭。突然，一顆炸彈在距離浮橋很近的地方爆炸了，橋上的人馬全被掀翻到江里，人在游水，馬在掙扎，江面上漂浮著文件、傳單、蘇區(qū)的紙幣和大大小小的書籍……

十二月一日凌晨，中央紅軍于湘江南北兩翼部署的阻擊線都已被壓縮到了通道即將被完全封閉的狀態(tài)。從阻擊陣地上送來的告急電報一封接著一封，已經數天沒有吃飯和睡覺的周恩來和朱德面容極度消瘦而又極其嚴峻。這兩位著名的共產黨領導人知道，這也許是決定紅軍生死存亡的最后時刻了。

紅三軍團新圩阻擊陣地的丟失，使桂軍從南面向中央紅軍的中后部直插了過來，不但將擔任后衛(wèi)任務的紅軍部隊通往湘江渡口的路被完全封堵，同時也從東面向即將到達渡口的軍委縱隊的后續(xù)人馬壓了過來。此時負責守衛(wèi)通道左翼的紅三軍團只剩下界首這一個阻擊點了，紅三軍團使用了所有的部隊在這個幾乎位于渡口的阻擊點上頑強戰(zhàn)斗。而在右翼紅一軍團的陣地上，激烈的混戰(zhàn)場面一直延續(xù)著。中革軍委給紅一軍團的命令是：無論如何在中午前保證不讓湘軍突破全州以南的白沙一線。于是，在被聶榮臻稱作“戰(zhàn)斗最激烈的一天”里，紅一軍團的阻擊陣地上到處響徹著紅軍干部“一切為了蘇維?！钡暮艉?。在密集的槍炮聲中，前沿的三團陣地再次被敵人突破，三團的紅軍官兵以慷慨赴死的勇氣發(fā)動了一次又一次的反擊。在一、二師的接合部，敵人終于撕開了一個口子，紅一軍團的阻擊陣地被敵人三面包圍，二師的指揮所處在了一片槍炮聲中。