“法醫(yī)認(rèn)為她是什么時(shí)候死的?”

“噢，尼斯登并未給出明確的答復(fù)，他是個(gè)謹(jǐn)慎的家伙。他估計(jì)死亡時(shí)間不會(huì)早于十點(diǎn)四十五分。”

波洛點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“還有一件事我必須告訴你，馬歇爾夫人離去時(shí)，叮囑我不要告訴任何人我曾見過她?！?/p>

韋斯頓瞪圓了雙眼。他說：“嗯，有意思，是不是?”

“我想是的?！辈逭f。

韋斯頓揪著自己的胡子，問道：“波洛，你算是閱人無數(shù)了。在你眼中，馬歇爾夫人是個(gè)什么樣的女人?”

波洛露出一絲微笑。他問道：“難道你從沒聽說過嗎?”

警察局長(zhǎng)韋斯頓上校干巴巴地回答：“我知道那些女人們是怎么議論她的，女人總是這樣?？墒?，這些話有幾分可信度呢?難道她真的跟雷德芬有一手?”

“毫無疑問是有的。”

“那他是跟來這里度假的嗎?”

“應(yīng)該是的?！?/p>

“那她先生呢?他知道這件事嗎?他是怎么想的?”

波洛慢吞吞地說：“要想了解馬歇爾上尉內(nèi)心的想法并不容易，他從不表露內(nèi)心的感受?！?/p>

韋斯頓一針見血地指出：“但是，他總還是有感受的吧?！?/p>

波洛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，是的，他是會(huì)有感受的?！?/p>

警察局長(zhǎng)韋斯頓上校在對(duì)卡梭夫人進(jìn)行調(diào)查時(shí)，可說是使出了渾身解數(shù)。

卡梭夫人是歡樂羅杰飯店的女老板和所有人。她是個(gè)四十歲左右的大胸脯女人，一頭桀騖不馴的棕紅色頭發(fā)，說起話來得理不饒人。

她說：

“在我的飯店里居然出了這種事!我敢保證我這家飯店是全世界最最最安靜的地方，往來的客人都是些最有教養(yǎng)的人，從沒發(fā)生過吵嘴打架這類粗暴行為——您懂我的意思吧?我們才不像圣盧的那些大飯店。”

“是，是，卡梭夫人，”韋斯頓上校說，“不過，即使是最正常的家庭，也偶然會(huì)發(fā)生點(diǎn)小事故?！?/p>

“柯蓋特警官會(huì)證明我的清白的，”說著，卡梭夫人向在一旁正襟危坐的柯蓋特投去祈求的一瞥，“至于營(yíng)業(yè)執(zhí)照那方面，我是最照規(guī)矩來的，絕對(duì)沒有不合法的事情?！?/p>

“當(dāng)然，當(dāng)然，”韋斯頓說。“卡梭夫人，我們不是在指責(zé)你?！?/p>

卡梭夫人情緒激動(dòng)，大胸脯上下起伏著。她說：

“可是，客人們會(huì)因這件事而騷動(dòng)不安，飯店的名聲也將嚴(yán)重受損。當(dāng)然了，只有飯店的客人才有權(quán)利到島上來，可是你沒法禁止外人在經(jīng)過這里時(shí)，對(duì)我們指指點(diǎn)點(diǎn)。”

卡梭夫人簡(jiǎn)直不寒而栗。

柯蓋特警官似乎終于逮著了一個(gè)機(jī)會(huì)，將話題引上軌道。他說：

“你剛剛說只有這家旅館的客人才有權(quán)上島來。那么你如何禁止別人上來呢?”

“在這一點(diǎn)上，我是非常謹(jǐn)慎嚴(yán)格的。”

“是的，我知道。你究竟采取了什么措施可以將外人擋在島外?每到夏季，度假的人們就像蒼蠅一樣云集于各個(gè)旅游勝地?！?/p>

卡梭夫人微微聳了聳肩膀，說道：

“旅游景點(diǎn)之所以人滿為患，完全是由于那些大型游覽車造成的。我曾經(jīng)在皮帶峽灣的碼頭上看到十八輛游覽車并排停著。十八輛!”

“你說的沒錯(cuò)。但你究竟是如何防止游客們蜂涌到這個(gè)小島上來的呢?”

“噢，我們貼有告示。還有就是，在漲潮時(shí)，這里就與陸地隔離開來，成了一個(gè)孤島?！?/p>

“是，那退潮時(shí)又怎么辦呢?”

卡梭夫人解釋了一番。在棧橋靠近小島的那一側(cè)有一扇門，門上寫著：“歡樂羅杰飯店，私人領(lǐng)地，非飯店客人不得進(jìn)入?！遍T的兩側(cè)均有巖石直立于水面，一般人是無法爬上去的。

“不過任何人都可以劃船從任何海角爬上島來，是不是?這種事就禁止不了了。你無法阻止人們?cè)跐q潮和退潮之間到海灘上來玩?！?/p>

但是，這種事似乎很少發(fā)生。在皮帶峽灣的港口可以弄到船，不過從那兒劃到小島要花很長(zhǎng)時(shí)間，而且出港后水流湍急。

在海鷗角和匹克斯角架設(shè)的梯子旁均張貼有告示。她又說，喬治和威廉兩人常在海水浴場(chǎng)巡視，那是距內(nèi)陸最近的地方。

“喬治和威廉是誰?”

“喬治負(fù)責(zé)照料海水浴場(chǎng)，看管服裝和木筏。威廉則是園丁，還兼管島上各條小徑的清掃、維修以及網(wǎng)球場(chǎng)的劃線等雜務(wù)。”

韋斯頓上校不耐煩地說：“好吧，已經(jīng)很清楚了。說來說去，仍然無法做到萬無一失，外人還是進(jìn)得來，只不過得冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。我們要馬上見見喬治和威廉?！?/p>

卡梭夫人說：

“我對(duì)那些旅客一點(diǎn)好感也沒有。他們總是大聲喧嘩，亂扔橘子皮和香煙盒，弄得棧橋和海灘都臟亂不堪。盡管如此，我可從沒想到他們當(dāng)中竟有個(gè)殺人犯。噢，天哪，如此卑劣的行徑簡(jiǎn)直無法用言語來描述。像馬歇爾夫人這樣的一位女士竟然被謀殺了，更可怕的是，她是被勒死的……”