當(dāng)羅莎蒙德·譚利小姐坐到波洛身旁時，波洛毫不掩飾他的滿心歡喜。

波洛曾多次表示，他對譚利小姐的仰慕超過了其他女性。他欣賞她那與眾不同的個性，她優(yōu)雅迷人的身材，以及她機(jī)智自信的舉止態(tài)度。此外，他還喜歡她整齊光滑、如波浪般的黑發(fā)和她略帶嘲諷的笑容。

她身穿一套海軍藍(lán)鑲白邊的衣服，線條樸素高貴，整套服裝顯得非常簡潔。羅莎蒙德·譚利以羅絲·孟德服飾公司而聲名遠(yuǎn)揚，是倫敦最負(fù)盛名的服裝設(shè)計師。

她說：“我一點兒也不喜歡這個地方，真不明白我怎么會到這里來?！?/p>

“你以前來過這里嗎？”

“來過，就在兩年前的復(fù)活節(jié)。不過。那時可沒有現(xiàn)在這么多人。”

波洛目不轉(zhuǎn)睛地看著她，輕輕地說：“有什么事令你感到不安。我說的沒錯吧？”

她點點頭，盯著自己左右晃動的腳看了一會兒，終于說：“我遇到鬼了，就是這么回事?！?/p>

“鬼，小姐？”

“是的?！?/p>

“是什么鬼？是誰的鬼魂？”

“我自己的鬼魂?！?/p>

波洛溫柔親切地問：“它是一個痛苦的鬼魂嗎？”

“痛苦得令人難以承受。它把我?guī)Щ剡^去，你知道……”

她停住，沉思了片刻，然后又接著說：“請想象一下我的童年——不，你永遠(yuǎn)也無法想象，畢竟你不是英國人?！?/p>

波洛問道：“你度過的是典型的英國式童年嗎？”

“噢，百分之百是!鄉(xiāng)村風(fēng)光，又大又破的房子，馬呀狗呀，雨中獨行，燃燒木頭的火焰，果園的蘋果，錢袋永遠(yuǎn)空空，舊的花呢洋裝，不曾洗換的晚禮服，荒蕪的花園，秋天紫菀盛開得猶如風(fēng)中飄起了一面面巨大的旗幟……”

波洛溫柔地問道：“那么你想回到過去嗎？”

羅莎蒙德?lián)u了搖頭：“人是無法回到從前的，不是嗎？永遠(yuǎn)回不去了。但是，早知道的話，我寧愿不要目前這種生活方式?！?/p>

波洛說：“我不太相信?！?/p>

羅莎蒙德放聲大笑：“其實我也是，真的?！?/p>

波洛又說：

“我年輕的時候(小姐，請允許我提醒你，那可是很早以前的事了)，有一種游戲，叫做‘如果你可以不必做你自己，那你愿意成為誰’，玩游戲的人都把答案寫在年輕小姐的小記事本中，這些小記事本都鑲著金邊，藍(lán)色的封面。然而，小姐，游戲的答案卻很難找到。”

羅莎蒙德答道：

“是呀，我想是的，這其中有很大的風(fēng)險。沒有人愿意成為墨索里尼或伊麗莎白公主；也不會有人想要變成自己的朋友，因為實在太了解他們了。我記得有一次遇到一對夫婦，兩人都是風(fēng)度翩翩，彼此相敬如賓，婚后多年關(guān)系仍然融洽。我真的非常嫉妒那位妻子，如果可能，我寧愿與她交換位置。可是后來有人告訴我，這對夫婦十一年來私下都不曾交談?！彼α似饋怼！斑@不也說明，有些事情你永遠(yuǎn)也看不透？”

波洛沉吟片刻后說：“小姐，一定有許多人羨慕你?！?/p>

羅莎蒙德平靜地回道：

“是的，這很自然?！彼肓讼耄缓舐N起嘴角，露出諷刺的微笑?！暗拇_，我正是那種典型的成功女性!我喜歡在藝術(shù)創(chuàng)作上得到滿足，我也喜歡身為商界女強人的感覺。我有錢，有一副好身材和不錯的容貌，說起話來還不太惡毒?！?/p>

她停了下來，臉上的微笑蕩漾開來。

“當(dāng)然，我還缺一位丈夫。在這一點上我很失敗。你說是不是呢，波洛先生？”

波洛貼心地答道：“小姐，你沒有結(jié)婚是因為那些男性同胞們沒有一個能打動你的心。你是有所選擇而不是非要保持單身。”

羅莎蒙德說道：“然而，我敢說你也像所有的男人一樣，仍是打心底認(rèn)為一個女人只有結(jié)婚生子才會得到真正的滿足?！?/p>

波洛聳了聳肩。

“結(jié)婚生子的確是許多女人共同的命運。只有百分之一甚至千分之一的女人能像你那樣，成就自己的事業(yè)，建立自己的名聲和地位?！?/p>

羅莎蒙德對他露齒而笑。

“可是，再怎么說，我還是個悲哀的老處女!這就是我現(xiàn)在的感覺。我寧愿一年只賺兩便士，而身邊有一個粗壯木訥的丈夫和一群活蹦亂跳的小家伙。這才是一個真實而完整的人生，不是嗎？”

波洛又聳了聳肩。

“既然你這么說，我也只好說‘是’了，小姐?！?/p>

羅莎蒙德又笑了起來。就在一瞬間，她又找回了自己那份平衡。她點了一根香煙，然后說：

“波洛先生，您當(dāng)然很清楚如何與女人打交道。我現(xiàn)在想一改剛才的論調(diào)，跟你辯辯事業(yè)對婦女的重要性。這是當(dāng)然的。因為我本身就非常富有——而且不會不知道我的錢在哪里!”