“你的確清楚，必須得殺死她，對(duì)吧?”

這句話飄進(jìn)寧靜的夜空中，似乎在那兒懸浮了一會(huì)兒，然后在黑暗中飄向死海。

赫爾克里?波洛手?jǐn)R在窗鉤上，呆了一會(huì)兒，然后，皺著眉頭將窗子猛力關(guān)上，把有害的夜晚空氣都關(guān)在了外面。赫爾克里?波洛從小受到的教育是：外面的空氣最好是讓它留在外面，而夜里的空氣對(duì)健康尤為有害。

他拉好窗簾，走向床邊，并對(duì)自己寬容地笑了笑。

“你的確清楚，必須得殺死她，對(duì)吧?”

對(duì)于赫爾克里?波洛——一個(gè)偵探——來說，在耶路撒冷的第一個(gè)晚上無意中聽到的這句話，可真夠不尋常的。

“絕對(duì)沒錯(cuò)，不論我上哪兒，總會(huì)有什么事情令我聯(lián)想到犯罪!”他自言自語道。

他還在微笑著，想起了曾聽說過的，小說家安東尼?特羅洛普的一個(gè)故事。特羅洛普那會(huì)兒正乘船橫渡大西洋，無意中聽到同船的兩位乘客，在討論他的某部長(zhǎng)篇連載小說剛剛登出的一節(jié)。

“棒極了!”其中一個(gè)人聲稱，“只是他應(yīng)該除掉那個(gè)討厭的老婦人?！?/p>

小說家笑容滿面地對(duì)他們說：

“先生們，非常感謝!我這就去除掉她!”

赫爾克里?波洛不知道是什么情況引出了他剛剛無意中聽到的那句話。合作寫一部戲或一本書?可能吧。

他仍然微笑著，想道：“這句話或許哪天會(huì)想起來，并賦予更邪惡的意義?！?/p>

現(xiàn)在回想起來，在那聲音里有一種奇怪的、神經(jīng)質(zhì)的緊張——某種強(qiáng)烈的精神壓力造成的顫抖。一個(gè)男人的聲音，或者是一個(gè)男孩的……

赫爾克里?波洛關(guān)掉床頭燈時(shí)，心中想道：“下次聽到那個(gè)聲音時(shí)，我應(yīng)該能聽出來……”

雷蒙德?博因頓和卡羅爾?博因頓胳膊肘放在窗臺(tái)上，頭靠著頭，凝視著外面藍(lán)色的夜空。雷蒙德緊張地重復(fù)了一遍他剛才說的話：“你的確清楚，必須得殺死她，對(duì)吧?”

卡羅爾?博因頓微微顫抖了一下，她聲音低沉、嘶啞地說道：“太可怕了……”

“不會(huì)比現(xiàn)在這樣更可怕!”

“我想不會(huì)……”

雷蒙德激動(dòng)地說道：“不能再這樣下去了——不能……我們得做點(diǎn)什么……我們沒有別的選擇?！?/p>

卡羅爾再說話時(shí)，她的聲音毫無說服力，連她自己也清楚這一點(diǎn)，“如果我們能想法逃走呢——?”

“我們做不到?！彼穆曇艨斩础⒑翢o希望，“卡羅爾，你知道我們做不到?！?/p>

女孩戰(zhàn)栗了一下，“我知道，雷——我知道。”

他突然爆發(fā)出一陣短暫、痛苦的笑聲。

“人們會(huì)說我們瘋了——就連走出去都做不到——”

卡羅爾慢慢說道：“可能我們——是瘋了!”

“我敢說是這樣的。是的，我敢說我們是瘋了。不管怎樣，我們很快就會(huì)……我想有些人會(huì)說我們已經(jīng)瘋了——在這兒冷靜地計(jì)劃著，蓄意要?dú)⑺牢覀冏约旱哪赣H?！?/p>

卡羅爾尖聲說道：“她不是我們的親生母親！”

“是的，沒錯(cuò)。”

一陣沉默，然后，雷蒙德聲音平靜，就事論事地說道：“你確實(shí)同意了，卡羅爾?”

卡羅爾嗓音平穩(wěn)地答道：“我想她是該死——是的……”

她突然情緒激動(dòng)起來，“她瘋了……我敢肯定她瘋了……她——她要是正常，就不會(huì)像現(xiàn)在這樣折磨我們。多少年來，我們一直在說：‘不能這樣下去!’但情況一直如此!我們總在說：‘某個(gè)時(shí)候她會(huì)死的?！€沒有死!我想她是不會(huì)死的，除非——”

雷蒙德平靜地接下去：“除非我們殺了她……”

“是的?！?/p>

她攥緊了胸前擱在窗臺(tái)上的雙拳。

她哥哥繼續(xù)以冷靜、就事論事的語調(diào)說下去，只有一點(diǎn)輕微的顫抖揭示了他內(nèi)心深處的激動(dòng)。

“你清楚為什么得由我們兩人中的一個(gè)來干，對(duì)吧?倫諾克斯有納丁需要照料，我們也不可能讓吉尼卷進(jìn)這件事情中來?！?/p>

卡羅爾打了一個(gè)冷顫。

“可憐的吉尼……我真擔(dān)心……”

“我知道，情況已經(jīng)相當(dāng)糟了，對(duì)吧?所以，我們得趕緊動(dòng)手——趕在她出事之前。”

卡羅爾突然站了起來，將搭在前額上有點(diǎn)散亂的栗色頭發(fā)攏在腦后。

“雷，”她說道，“你真的覺得該這樣做嗎?”

他回答時(shí)語調(diào)也是盡量不帶感情色彩，“沒錯(cuò)，我想這就像殺死一條瘋狗——某樣為害世間，必須加以阻止的東西。這是唯一能阻止她的辦法?！?/p>

卡羅爾喃喃地說：“但是他們——他們還是會(huì)把我們送上電椅的……我是說，我們無法說清她是怎么樣一個(gè)人……聽起來會(huì)很荒謬……你知道，在一定的程度上，這全是我們心中的感受!”