四個月后，豪爾赫·阿爾達亞出生了。哈辛塔全心付出了孩子的親生母親所無法提供的關(guān)愛，因為那位夫人是個仙女，總是盯著鏡子里的自己，從來不知道或者不愿意關(guān)愛孩子。不過，奶媽哈辛塔知道，這個男孩并不是撒卡利亞斯答應(yīng)要給她的那個孩子。那幾年中，哈辛塔告別了青春的歲月，完全蛻變成了另一個女人，保留下來的只有名字和面孔。原來的哈辛塔留在了里貝拉區(qū)的小旅館里，如今，她在阿爾達亞家奢華的家族陰影下生活，遠離了那個她痛恨的陰暗城市，即使一個月只有一天假期，她也從來不曾進城逛街。她學(xué)會跟在別人后面生活，習(xí)慣了依存在那個財富多到她無法想象的豪門世家上。她一直在等待她的孩子，應(yīng)該會是個女孩，就像那座城市一樣，她要把上帝灌注在她靈魂里的愛都給這個孩子。有時候，哈辛塔會捫心自問：她生活里那種夢境般的平靜，究竟是不是所謂的幸福？她寧愿相信，始終沉默的上帝，一定會用他的方式響應(yīng)她的祈禱。

佩內(nèi)洛佩·阿爾達亞在一九○三年春天誕生。當時，里卡多·阿爾達亞先生已經(jīng)買下了蒂比達波大道上的豪宅，哈辛塔的傭人同事們都認定，這棟豪宅里有個縈繞不去的魔力強大的幽魂，但是，哈辛塔一點都不怕，因為她知道，別人口中所謂的幽魂，就是她在夢里見到的撒卡利亞斯的幻影，他已經(jīng)不再是她記憶中男人的模樣，而是變成了一匹只用兩只后腳走路的狼。

佩內(nèi)洛佩是個體弱多病、蒼白瘦小的女孩。哈辛塔看著她慢慢長大，就像看著一朵在冬日里綻開的花朵。多年來，她夜夜守護著這個女孩，親自幫她打點一切，替她烹煮每一餐，幫她縫制衣裳，每當她生病的時候，哈辛塔一定守在身旁照顧，當她說出第一個字，當她從小女孩變成了女人……這些重要時刻，哈辛塔都參與在其中，而阿爾達亞太太就像一個裝飾品，只會聽候指令，在這個場景中進進出出。

她把所有時間都給了佩內(nèi)洛佩，為她朗讀，陪她去所有的地方，幫她洗澡、幫她穿衣、幫她寬衣、幫她梳頭，陪她散步、哄她睡覺、叫她起床。但是，最重要的是，她一直在陪她聊天。隨著時間慢慢地流逝，她們的感情越來越深厚。當佩內(nèi)洛佩長成了亭亭玉立的少女時，兩人已經(jīng)是形影不離的共同體了。哈辛塔看著佩內(nèi)洛佩長成了如花似玉的女孩，她的美貌和光彩，不知讓多少人為她傾倒。佩內(nèi)洛佩就是一道燦爛耀眼的光芒。當那個名叫胡利安的神秘男孩到家里來的時候，哈辛塔從一開始就感受到了這兩個人之間的交流，那是在他們之間的一種無形的聯(lián)系，跟她和佩內(nèi)洛佩之間的聯(lián)系很類似，但是也很不一樣。他們之間的聯(lián)系更加緊密，也充滿了危機。起初，她以為自己一定會恨這個男孩，但她不久后就發(fā)現(xiàn)，她不但沒有恨胡利安·卡拉斯，而且永遠無法恨他。因為佩內(nèi)洛佩深深地為胡利安而著迷，她也學(xué)會了讓步，慢慢接受佩內(nèi)洛佩所愛的人。沒有人知道這件事，也沒有人注意到他們之間感情的發(fā)展，然而，一如往常的是，問題的核心在故事開始之前就早已根深蒂固，到了大家發(fā)現(xiàn)的時候，一切都為時已晚。

胡利安·卡拉斯和佩內(nèi)洛佩真正單獨共處之前，兩人大概已經(jīng)眉目傳情了好幾個月。兩人交流在偶然之中：他們在走道上不期而遇；他們隔桌深情地相望；他們的眼神默默相遇；當兩人分離時，他們依然心靈相系。一個暴風(fēng)雨的午后，就在蒂比達波大道上的“佩內(nèi)洛佩別墅”圖書室里，他們在燭光下初次交談，幾秒鐘之后，胡利安眼前一片黑暗，但他卻從女孩的眼中看出，他們心里有著相同的感受，同一個秘密正在吞噬著他們。似乎沒有人發(fā)覺這件事，除了哈辛塔。她看到了佩內(nèi)洛佩和胡利安在阿爾達亞家族的陰影下惶惶不安地交織著的熾熱的眼神。

胡利安開始輾轉(zhuǎn)難眠，從午夜到天明，他不停地為佩內(nèi)洛佩寫出一則又一則故事，借此向她訴說心意。接下來，他會借故造訪蒂比達波大道上的阿爾達亞豪宅，然后找機會偷偷溜到哈辛塔的房間里，請她將手稿交給他心愛的女孩。有時候，哈辛塔也會將佩內(nèi)洛佩寫的字條轉(zhuǎn)交給他，接下來的幾天，他便天天捧著那張字條一讀再讀。這個游戲持續(xù)了好幾個月，上天并沒有特別眷顧他們，胡利安只能竭盡所能地找借口接近佩內(nèi)洛佩，哈辛塔也會幫他，因為她希望看到佩內(nèi)洛佩快樂，她希望這個女孩一直散發(fā)著燦爛的光芒。至于胡利安，他感覺到自己最初的純真已經(jīng)漸漸消退，而且有必要采取更進一步的行動。就這樣，他開始向里卡多·阿爾達亞先生胡謅未來的人生計劃，故意表現(xiàn)他對金融業(yè)的高度興趣，他也裝出和豪爾赫·阿爾達亞很熱絡(luò)的樣子，這樣就有理由經(jīng)常到蒂比達波大道的豪宅走動，他只說他們喜歡聽的話，他學(xué)會察言觀色、學(xué)會把誠懇放到一邊、學(xué)會出賣自己的靈魂，他很害怕，當他和佩內(nèi)洛佩終成眷屬時，自己已經(jīng)不是她初次見到的那個胡利安了。有時候，胡利安在凌晨醒來，突覺怒火中燒，因為他實在很渴望能夠?qū)⒆约旱恼媲檎迅嫣煜?，他很想當面告訴里卡多·阿爾達亞先生，他對他的財富不屑一顧，他對大好前程和阿氏企業(yè)也沒興趣，他深愛的只是他的女兒佩內(nèi)洛佩，他想帶著她遠走高飛，遠離那個已經(jīng)鉗制她已久的空虛的世界。只是，當天色漸漸亮起時，他的勇氣也化為烏有。