“那就表示努麗亞·蒙佛特這條線索通了！”

“您有什么建議？”

“現(xiàn)在，我們必須試試其他辦法。例如，去拜訪神父昨天早上提到過的那位善良的老奶媽，這個點子不錯?！?/p>

“您不會告訴我那個奶媽也不見了吧？”

“不會的。但是，我想我們不能就這樣直接登門求見老太太。這件事，我們必須走走后門。喂，您有沒有聽我講話？”

“費爾明，您剛剛說的那些話，應(yīng)該去望彌撒懺悔才是?！?/p>

“好，那您也可以脫掉那一身彌撒侍童的長袍了。我們可以做做好事，一起去圣塔露西亞養(yǎng)老院探望老太太吧。好了，現(xiàn)在您可以說說昨天和小姑娘約會的情形了吧？您別對我守口如瓶的，心事憋久了，會出毛病的?！?/p>

我嘆了口氣，乖乖地掏心掏肺，把事情一五一十地都說了出來。我敘述了事情的經(jīng)過，也談了心中的焦慮，我覺得自己就跟笨頭笨腦的小學生沒啥兩樣。可是費爾明突然沖上來，緊緊地抱住了我。

“您談戀愛啦！”他一邊激動地說，一邊輕輕拍著我的背，“可憐的孩子！”

那天下午，我們準時從書店下班，當然這又引來了我父親疑神疑鬼的目光，他已經(jīng)開始懷疑了，擔心我們倆是不是惹了什么麻煩。費爾明匆匆在紙上記下幾件待辦的要事，然后，我們倆就火速開溜了。我想，我遲早會和父親解釋一下的，但至于要講哪一部分，那又是另外一個大問題了。

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哈辛塔·科羅納多坐在一張?zhí)僖紊?，身上裹著毛毯?/p>

“科羅納多女士嗎？”我大聲問道，就怕萬一連這可憐的老人家都已經(jīng)聾了、癡呆了，或者兩者皆是。

老太太戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望著我們，神情相當謹慎。她睜著一雙迷蒙的眼睛，覆蓋在頂上的白發(fā)已經(jīng)寥寥可數(shù)。我發(fā)現(xiàn)她盯著我的眼睛里有那么多困惑的神色，仿佛覺得我似曾相識，卻又想不起來在哪里見過。我真怕費爾明又急著把我介紹成卡拉斯的兒子之類的，沒想到，他只是跪在老太太身旁，輕輕執(zhí)起她那顫抖而衰老的手。

“哈辛塔，我是費爾明，這個孩子是我的朋友達涅爾。您的朋友費爾南多·拉莫斯神父叫我們來看您，他今天不能來，因為他要主持十二場彌撒！您也知道，這陣子節(jié)日比較多。但是，他衷心地問候您！怎么樣，您好不好??？”

老太太看著費爾明，溫柔地笑了。我的好朋友輕撫著她的臉龐和額頭。老太太很高興有人像撫摩毛茸茸的貓咪似的摸著她。我突然覺得喉頭哽咽了。

“您瞧，我怎么會問出這么蠢的問題，對不對？”費爾明繼續(xù)說，“待在這里怎么會好呢？您一定喜歡出去走走，甚至去跳跳舞，對吧？我看您這個身段，一定是個出色的舞者，我相信大家都會這么說的?！?/p>

我從未見過他這么溫柔體貼地對待過任何人，即使在貝爾納達面前，他也不是這樣的。他說的每一句話都在討好老太太，但是語氣和表情卻如此真誠。

“您真好啊，說了這么多好話！”老太太低聲說道，由于長期無人可交談，也無話可說，她的嗓子都沙啞了。

“連您一半的好都比不上呢，哈辛塔！我們可以問您幾個問題嗎？就像廣播里那樣，您聽過吧？”

老太太沒答腔，只是眨了眨眼。

“我想，您這樣就表示同意了。您還記得佩內(nèi)洛佩嗎？哈辛塔，佩內(nèi)洛·阿爾達亞，我們想問問關(guān)于她的事情?！?/p>

哈辛塔點點頭，眼神忽然一亮。

“我的丫頭！”她輕聲咕噥著，眼淚似乎就要奪眶而出。

“就是她！您還記得，對吧？我們是胡利安的朋友，胡利安·卡拉斯，那個喜歡說鬼故事的男孩，您也記得他，對不對？”

老太太的雙眼閃閃發(fā)亮，仿佛這些話語和剛才輕柔的撫摩，讓她頓時重獲新生。

“圣加夫列爾教會中學的費爾南多神父告訴我們，您很疼愛佩內(nèi)洛佩。他也很愛您??！您知道嗎？他天天都惦記著您。他沒有常來看您，都是因為新來的主教急于建立聲望，一天到晚舉行彌撒，把神父的嗓子都弄啞了?！?/p>

“您每天都吃得飽嗎？”老太太突然這么一問，一副很擔憂的樣子。

“我吃得跟牛一樣多啊，哈辛塔，但是，我畢竟是個男人，吃下去的熱量都消耗了。您可以瞧瞧，我這衣服下面可是真正強健的體魄呢！您摸摸看，沒關(guān)系，簡直就跟世界健美先生查理·亞特拉斯一樣，只是毛多了一點?！?/p>

哈辛塔點點頭，似乎放心多了。她的眼里只有費爾明，完全忘了還有我這個人。

“您可以跟我們聊聊佩內(nèi)洛佩和卡拉斯嗎？”

“他們從我身邊把她搶走了！”她說道。“他們搶了我的丫頭?！?/p>