在動輒殺戮、悲傷凄涼的年代里，如果說棘窩鎮(zhèn)還有什么稍稍提神的事兒，那就是曾經(jīng)出過一個(gè)俊美青年。這是一件最初被眾人忽略、后來卻變成了越來越顯著、以至于牽動整個(gè)鎮(zhèn)子的大事。該青年在未來被載入鎮(zhèn)史是毋庸置疑的，他的存在不再是夢幻，但他的是非功過隨著時(shí)間的推移，不是愈來愈清晰，而是越來越模糊。這就不同于霍老爺了，這家伙去世十余年二十余年之后，已被公認(rèn)為天地間少有的害物，除了一些山林野物對其吐一兩句美言，沒有一個(gè)會喘氣的活物會對他發(fā)出半個(gè)字的贊賞。野物們是非不辨，黑白顛倒，要不怎么說是畜生呢。

俊美青年叫良子。小時(shí)候無人理睬無人注目，也沒人考究他的出身，甚至忽略了姓氏，所以一直到后來也無法判定是否為霍家后代——在長達(dá)幾十年的時(shí)間里，全鎮(zhèn)將鑒定霍家血脈當(dāng)成至關(guān)重要的大事，這事其實(shí)是由那伙占山的響馬開始的，然后就一直沒有中斷。本來打跑了響馬，這事該歇一歇了，可奇怪的是有人接上做得更起勁了，查一個(gè)人往往要直追三代四代才能驗(yàn)明正身。在這種情形之下，難免花樣百出，有個(gè)打赤腳的醫(yī)生甚至發(fā)明了驗(yàn)肚臍法和驗(yàn)小腳趾法，一度全鎮(zhèn)男女老少都要解褲子扒鞋子查一遍，所查結(jié)果一律登記造冊。據(jù)說俊美青年良子因?yàn)榭偸潜蝗藢⒀鼛Ы鈦斫馊?，有一段時(shí)間索性用一條橡皮筋做了根松緊帶系上。鎮(zhèn)頭兒將他喚來喚去，因?yàn)槊咳硕际切鹿偕先稳鸦穑俨涣藢⒘甲蛹比鹚暮暗芥?zhèn)上大屋，三兩下拉開他的褲腰，又扒下他的鞋子。隨著形勢的發(fā)展，到后來更是吃緊，查得更嚴(yán)更細(xì)，連街道上一些關(guān)心大事、積極上進(jìn)的嬸子大娘和婦女頭兒也要這樣對待他。常常是走在路上，一個(gè)背柴禾的中年婦女迎面就把他攔住了：“咱也要查查你?！?/p>

良子自十六歲開始變得光彩奪目。誰見過這樣的美男？筋肉結(jié)實(shí)勻稱，膚色像淺栗子皮，睫毛濃而長，眼睛透著英氣閃著水光，身個(gè)既算得頎長又不過分纖弱，柔韌的腰彈力十足。他的頭發(fā)像陽春三月的黑羊羔，棱角分明的嘴唇引人品嘗。整個(gè)人如此含蓄敦厚，溫文爾雅，簡直不像山地后生。鎮(zhèn)上人說這孩子從娘胎里就帶來了禮數(shù)，壓根兒就用不著上學(xué)，人家是文化自備。

“我得和良子出點(diǎn)事了，我天生就是給他的，不信走著瞧吧！”鎮(zhèn)上稍大一點(diǎn)的女孩都在心里這樣咕噥。她們最初注意到陽光下出現(xiàn)這樣一個(gè)青年時(shí)，不約而同地目瞪口呆。她們用盡全力掩飾自己的慌張，一見那個(gè)身影就渾身抖動口不擇言，活像感冒發(fā)燒的病人，幾天過去還要眼神恍惚。她們的母親張羅著為女兒找醫(yī)生，當(dāng)出門遇見良子時(shí)，立刻明白了是怎么一回事。一位母親湊近了良子，咬著牙小聲說：“我要年輕二十歲，早一耳刮子打過去！”良子又迷惑又害怕：“我，我怎么了大嬸？”女人屏住一口氣：“打死你也不解恨，再嚼巴嚼巴吃了你！”良子回身就跑。

一個(gè)叫珊子的姑娘長相嬌艷，平日里悶聲不響，被譽(yù)為最有心眼的美女。她尚未成年就被一個(gè)響馬頭兒看上，結(jié)果這人卻因?yàn)闋帄Z她死在了同伙手里。響馬撤了，珊子長大了，一扭一扭走在大街上說：“咱到了什么時(shí)候都是黃花大閨女?！彼{與之年歲差不多的姑娘，不讓她們靠近良子，自己卻總要和他呆在一起。她年紀(jì)比良子小，但顯得成熟十倍，講的故事有聲有色，故意嚇唬他說：“我是霍家的后代?。　?/p>

良子聽懂了最后一句，嚇得不敢抬眼。珊子小聲說：“告訴你吧，最親的人才能說出這個(gè)秘密，這等于殺頭之罪??！”最初的震驚過去之后，良子開始端詳她，表示了自己的懷疑，珊子即毫不猶豫地露出肚臍給他看，說：“這是全身的中心。會看的什么也瞞不住。”他在她的指點(diǎn)下趴下來，于是看到了她半月形的臍窩上有三條顯著的豎紋。剩下的事情就是對方細(xì)細(xì)查看良子了，對此他倒多少有些習(xí)慣。珊子一直盯著他的腹部，摸摸按按，最后牙齒像在嚴(yán)寒中打抖一樣磕碰，說：“快收起來吧，以后咱想怎樣看就怎樣看。”

良子一開始不解珊子的話是什么意思，但不久之后見她做了全鎮(zhèn)婦女的頭兒，這才恍然大悟。令他驚奇的是，一個(gè)平時(shí)呵著氣說話的女人做了頭兒之后竟會變成這樣：卡著腰走路，還學(xué)會了抽煙——抽卷煙，也抽煙斗，還端著青銅水煙袋走上街口，這馬上讓老人們想起當(dāng)年的霍公。她動不動就一招手把良子喊到一個(gè)地方，說“查一查查一查”，有時(shí)甚至來不及回避眾目，就在來來往往的行人中間動手解良子的腰帶。如果有哪個(gè)女人這會兒湊近了看良子一眼，珊子就說：“我剜出你的眼珠！”有的女人議論良子，珊子聽了就說：“這也是你提的名兒？”

在月亮大明的夜晚，一群群人總是在石頭街上嗵嗵走路，這些人嘩嘩抖著火銃，不知又捉了鎮(zhèn)上的什么人，吆吆喝喝。前不久查出了一個(gè)霍家后人，這人是鑲驢蹄掌的一個(gè)孤老漢，因?yàn)榫坪笸铝苏嫜?，捆起來一審，結(jié)果分毫不差。結(jié)局是打個(gè)半死，收到地窨子里，只待上邊來人決斷。等了半月沒有消息，剛剛當(dāng)了鎮(zhèn)頭的唐老駝?wù)f：“還窮等什么？殺呀！”就殺了。

殺人那天全鎮(zhèn)人都擁到了河套子里。到了那個(gè)節(jié)骨眼上，女人捂上了眼睛，惟有珊子端著水煙袋在一旁看，若無其事地走來走去。事后人們說：“多俊的閨女，多狠的心腸，到時(shí)候看良子怎么睡她吧！”